Quando gli americani furono coinvolti nella seconda guerra mondiale, servì ad aumentare l'esodo degli afroamericani dagli stati del sud verso città come St. Louis, Detroit e Chicago. Gli ex mezzadri si stavano trasferendo dalle aree rurali del Mississippi, dell'Alabama e della Georgia per trovare lavoro nel settore industriale in crescita e offrire migliori opportunità alle loro famiglie.
Insieme ai tanti lavoratori agricoli che venivano a Chicago in cerca di lavoro, c'erano un certo numero di musicisti blues che ha fatto anche il viaggio. Arrivati a Chicago, hanno iniziato a mescolarsi con la prima generazione di immigrati, assumendo una raffinatezza urbana al posto delle loro radici rurali.
Un nuovo sound blues
Anche la musica blues di questi nuovi arrivati ha assunto un nuovo splendore, poiché i musicisti hanno sostituito i loro strumenti acustici con versioni amplificate e il duo base chitarra/armonica del Delta blues e del Piemonte blues è stato ampliato in una band completa con basso, batteria e talvolta sassofono.
Il blues di Chicago suonava anche più corposo del suo cugino country, la musica che tirava da possibilità musicali più ampie, andando oltre la scala blues standard di sei note per incorporare la maggiore note di scala. Mentre il suono blues "southside" era spesso più crudo e rauco, il suono blues di Chicago "west side" era caratterizzato da uno stile di chitarra più fluido e influenzato dal jazz e da un corno in piena regola sezione.
Artisti del blues classico di Chicago
Quello che consideriamo il "classico" suono blues di Chicago oggi si è sviluppato negli anni '40 e '50. Talenti come Tampa Red, Big Bill Broonzy e Memphis Minnie erano tra la prima generazione di artisti blues di Chicago e hanno aperto la strada (e spesso hanno fornito un prezioso supporto) per i nuovi arrivati come Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter e Willie Dixon. Durante il decennio degli anni '50, il blues di Chicago ha dominato le classifiche R&B e lo stile ha fortemente influenzato la musica soul, rhythm & blues e rock fino ad oggi.
Le generazioni successive di artisti blues di Chicago come Buddy Guy, Son Seals e Lonnie Brooks hanno incorporato significativi influenze dalla musica rock, mentre altri artisti contemporanei come Nick Moss e Carey Bell aderiscono a un vecchio blues di Chicago tradizione.
Etichette discografiche Chicago Blues
Diverse etichette discografiche si sono specializzate nello stile blues di Chicago. La Chess Records, fondata nel 1950 dai fratelli Phil e Leonard Chess, fu il pioniere e poteva vantare artisti come Muddy Waters, Howlin' Wolf e Willie Dixon sulla sua etichetta. Checker Records, una sussidiaria di Chess, ha pubblicato album di artisti come Sonny Boy Williamson e Bo Diddley. Oggi le impronte di Chess and Checkers sono di proprietà della Geffen Records, sussidiaria di Universal Music.
La Delmark Records è stata fondata da Bob Koester nel 1953 come Delmar e oggi è la più antica etichetta discografica indipendente degli Stati Uniti. Originariamente situato a St. Louis, Koester trasferì la sua attività a Chicago nel 1958. Koester è anche il proprietario del Jazz Record Mart di Chicago.
Delmark è specializzata in musica jazz e blues e nel corso degli anni ha pubblicato album essenziali e innovativi di artisti come Junior Wells, Magic Sam e Sleepy John Estes. Koester ha anche fatto da mentore a diversi ex dipendenti che hanno formato le proprie etichette, come Bruce Iglauer di Alligator Records e Michael Frank di Earwig Records.
Bruce Iglauer ha lanciato la Alligator Records nel 1971 su richiesta di Bob Koester di Delmark per registrare e pubblicare un album del bluesman di Chicago Hound Dog Taylor. Da quel primo album, Alligator ha pubblicato quasi 300 titoli di artisti come Son Seals, Lonnie Brooks, Albert Collins, Koko Taylor e molti altri. Oggi Alligator è considerata la migliore etichetta musicale blues e Iglauer scopre e supporta ancora nuovi talenti nei generi blues e blues-rock.
Album consigliati
acque fangose A Newport 1960 offre uno scorcio del gigante del blues di Chicago nel suo periodo migliore, mentre Junior Wells' Hoodoo Man Blues offre il suono e l'atmosfera di un club blues di Chicago della metà degli anni '60.
