Affrontiamolo. Infilarsi in una tuta di gomma nera sotto il cocente sole tropicale non è l'idea di divertimento di nessuno. Nei Caraibi, la maggior parte dei subacquei per la prima volta esita a indossare una muta. L'acqua è così calda che non possono immaginare di raffreddarsi durante un'immersione. Tuttavia, l'acqua allontana il calore dal corpo circa venti volte più velocemente dell'aria. Ad esempio, 78 gradi F possono sembrare balsamici (o addirittura caldi), ma 78 gradi F in acqua alla fine raffredderanno un subacqueo che non usa un muta. Qualsiasi acqua più fredda della temperatura corporea ha il potenziale per raffreddare un subacqueo e persino indurre l'ipotermia.
Le mute forniscono anche un certo grado di protezione per i subacquei da graffi accidentali dei coralli o dal contatto con altre forme di vita acquatica. Ricorda che mentre fornisce protezione, una muta (o muta stagna) non dà a un subacqueo una licenza gratuita per toccare o sfiorare coralli o altri organismi. I subacquei di solito possono causare più danni alla vita acquatica di quanti la vita acquatica possa infliggere ai subacquei.
Come funzionano le mute sott'acqua
Le mute intrappolano un sottile strato d'acqua contro il corpo di un subacqueo. Mentre il tuffatore si bagna ancora, il suo corpo riscalda rapidamente il sottile strato d'acqua intrappolato contro il suo corpo. L'acqua all'interno della tuta raggiunge quasi la temperatura corporea. Se la muta si adatta correttamente, lo strato di acqua calda non circola lontano dal corpo del subacqueo.
Quindi, in che modo una muta consente al corpo di un subacqueo di riscaldare l'acqua che riempie la muta? La muta lenta perdita di calore a causa di uno spesso strato di gomma (neoprene) riempito con minuscole bolle d'aria. Le proprietà isolanti della combinazione gomma/bolle riducono la dispersione di calore dall'acqua nella muta e quindi dal corpo del subacqueo.
Più spessa e isolante è la muta, minore sarà la perdita di calore che subirà il subacqueo. Migliore è la vestibilità, meno acqua circolerà e sarà sostituita da acqua fredda che dovrà essere riscaldata dal corpo del subacqueo. La vestibilità e lo spessore della muta lavorano insieme per mantenere caldo un subacqueo sott'acqua.
Le mute non sono perfette. Lo strato caldo di acqua intrappolato contro la pelle di un subacqueo conduce ancora un po' di calore lontano dal corpo del subacqueo e perde parte del suo calore attraverso la muta in neoprene. Dato abbastanza tempo, un subacqueo indossare una muta potrebbe ancora raffreddarsi, a seconda del tipo e delle caratteristiche della sua muta. A temperature più fredde o in immersioni molto lunghe, una muta potrebbe non essere sufficiente per mantenere caldo un subacqueo, e a muta stagna potrebbe essere una scelta più appropriata.
Più stretta è la muta, più caldo sarai
Una muta mantiene caldo un subacqueo intrappolando l'acqua all'interno della muta. Una muta aderente intrappola e trattiene l'acqua più efficacemente sulla pelle di un subacqueo rispetto a una muta larga. Una muta che non si adatta perfettamente consentirà all'acqua fredda di circolare nella muta, il che farà raffreddare il subacqueo più rapidamente. Più stretto è meglio, fino a un certo punto. Una muta troppo stretta sul petto limiterà la respirazione del subacqueo, che può essere scomoda e persino pericolosa. Una muta troppo stretta sul collo può limitare il flusso sanguigno alla testa di un subacqueo, il che può essere pericoloso sia sott'acqua che in superficie. Un abito così stretto che il neoprene è teso sottile non sarà efficace.
Più spesso è l'abito, più caldo sarai
Sott'acqua, il calore viene disperso attraverso lo strato di neoprene di una muta. Più spessa è la muta, meno calore verrà disperso e più caldo sarà il subacqueo. Tuttavia, le mute più spesse tendono a limitare i movimenti, quindi i subacquei saranno più a loro agio scegliendo la muta più sottile che li terrà al caldo nell'ambiente di immersione previsto.
Più in profondità ti immergi, più freddo farai
La gomma in neoprene delle mute è leggera e flessibile perché è prodotta con milioni di minuscole bolle d'aria sigillate all'interno del materiale in gomma. Poiché queste bolle d'aria sono completamente sigillate, l'aria al loro interno si espanderà e si comprimerà secondo Legge di Boyle. Più in profondità scende un subacqueo, più le bolle d'aria si comprimono e più sottile diventa la muta. Poiché una muta più sottile è meno isolante, più profondo è il subacqueo, più freddo può aspettarsi di essere. I subacquei potrebbero voler scegliere mute più spesse per immersioni più profonde.
Più lunga è l'immersione, più freddo farai
Mentre le mute aiutano a rallentare la perdita di calore sott'acqua, il corpo di un subacqueo continua a perdere gradualmente calore per lunghi periodi di tempo. Dopo lunghe immersioni, un subacqueo può sentirsi infreddolito a causa di questa lenta perdita di calore. Scegli una muta più spessa per immersioni più lunghe.
Isolamento naturale
Sebbene l'“isolamento naturale” di un subacqueo non sia una caratteristica della muta stessa, il grasso corporeo di un subacqueo influenzerà la rapidità con cui si raffredda sott'acqua. I subacquei molto in forma con una bassa percentuale di grasso corporeo si raffredderanno più rapidamente rispetto ai subacquei con una normale percentuale di grasso corporeo. I subacquei che hanno pochissimo grasso corporeo possono prendere in considerazione la scelta di una muta più spessa rispetto ai subacquei medi che si immergono in un ambiente di immersione simile.
Abiti corti vs abiti lunghi
Mute corte (o "shorties") espongono le gambe e le braccia inferiori di un subacqueo all'acqua. Le mute corte aiutano comunque a mantenere un subacqueo a proprio agio in acqua calda perché coprono il busto del subacqueo, il che impedisce una grande dispersione di calore. Non sono efficaci quanto le mute lunghe perché una parte maggiore della pelle del subacqueo è esposta all'acqua, accelerando la perdita di calore.
Una buona muta rallenta la perdita di calore sott'acqua al punto che un subacqueo rimane a suo agio per tutta l'immersione. Considerare caratteristiche come lo spessore e la vestibilità della muta, nonché la lunghezza e la profondità dell'immersione, quando si seleziona una muta per un determinato ambiente di immersione.
