Per anni Formula 1 le qualifiche erano una sessione di un'ora con tutte le vetture che correvano contemporaneamente e il pilota più veloce che prendeva la pole position, il secondo più veloce che prendeva la seconda posizione, ecc. Ma poiché c'era un limite di giri e gomme, il auto più veloci - come Michael Schumacher nel suo Ferrari - non scenderebbe affatto in pista fino agli ultimi minuti, per poi prendere le prime posizioni. Non è stato un gran spettacolo e ha richiesto una modifica al regolamento.
Da una sparatoria all'altra
Per il 2002 il Federazione Internazionale dell'Automobile, l'ente regolatore dello sport, ha reso il sistema di qualificazione una sparatoria di due ore a giro singolo, in cui ogni pilota ha corso da solo un singolo giro cronometrato. Alla fine è stato ridotto a un'ora, ma non ha comunque entusiasmato, tranne quando i piloti più forti hanno commesso un errore e causato una griglia confusa. Erano necessarie ulteriori modifiche, ma presto è arrivata una nuova idea, che ha cambiato il formato e ha reso le cose più piccanti.
Finalmente è stata trovata una formula vincente
Infine, nel 2006, la Formula 1 ha inventato il sistema più complicato, ma anche il più entusiasmante finora. Aveva solo un difetto, ed era che i primi 10 minuti circa dell'ultima sessione sono stati spesi con macchine non facendo altro che girare giri per bruciare carburante prima che la vera competizione iniziasse nei pochi ultimi minuti. Ciò è stato risolto nel 2008 quando l'ultima sessione è stata modificata in 10 minuti. Ecco come funziona: alle 2:00 di sabato pomeriggio le squadre hanno una sessione di qualificazione di un'ora divisa in tre parti:
Q1: Per i primi 20 minuti (Q1), tutte le vetture insieme in pista cercano di stabilire il tempo più veloce. Le sette vetture più lente vengono eliminate, guadagnandosi le ultime posizioni in griglia. I piloti possono completare tutti i giri che desiderano durante questo breve lasso di tempo.
Q2: Dalle 2:27 alle 2:42 le 15 vetture rimaste fanno un altro giro, i loro tempi sul giro precedenti sono stati cancellati. Le cinque vetture più lente vengono eliminate e prendono le posizioni in griglia dalla 11 alla 15. I restanti piloti avanzano fino ai primi 10 shoot-out, dove viene decisa la pole position.
D3: Dalle 2:50 alle 3:00 le ultime 10 vetture si contendono la pole position, ovvero il primo posto in griglia, e si qualificano non meno di 10°. Le vetture compiono numerosi giri di pista, di solito completando due manche nei 10 minuti prima che venga decisa la griglia finale.
Se un'auto si guasta e si ferma sul circuito o viene respinta nella corsia dei box dai commissari di pista o dai membri del team, né essa né il suo pilota possono prenderanno parte ulteriormente alla sessione di qualificazione e inizieranno la gara ovunque finiranno nel risultato di qualificazione, a meno che non vengano applicate penalità dopo.
Un tempo selvaggio e pazzo
Questo nuovo sistema ha trasformato le qualifiche in tre eventi separati ed entusiasmanti. Ha anche creato più polemiche poiché i piloti si sono spesso lamentati di essere bloccati da altri piloti, a causa del fatto che a volte l'intera griglia era in pista. Ha prodotto più di uno spettacolo per gli spettatori, che hanno potuto vedere più auto che lambivano le piste contemporaneamente tempo, ma ha anche prodotto momenti più tranquilli in cui nessuno sarebbe stato fuori del tutto - di solito all'inizio di Q2.
AGGIORNAMENTO - Quando F1 ha provato a cambiare
La F1 ha tentato di scuotere le cose per la stagione 2016, allontanandosi dal tanto amato format a eliminazione diretta discusso sopra e andando per un formato in stile eliminazione, in cui ogni 90 secondi un pilota cadeva fuori. C'erano ancora tre sessioni, ma i tempi sono stati cambiati e solo otto piloti sono passati alla Q3.
Era molto impopolare tra i fan, autisti e squadre, che chiedevano il ripristino del vecchio formato. Dopo due gare con il formato ad eliminazione, è stato cestinato e il vecchio sistema è tornato.
