Quando guardi il corpo di Michael Phelps, è facile vedere alcune delle caratteristiche che hanno reso il ragazzo allampanato con le braccia lunghe e i piedi grandi il nuotatore olimpico più abile della storia. Ma come funzionavano esattamente tutte quelle parti insieme?
Phelps si è ritirato dal nuoto agonistico nel 2016 dopo aver vinto cinque medaglie d'oro e una medaglia d'argento alle Olimpiadi estive di Rio de Janeiro. È il nuotatore competitivo più decorato della storia, avendo vinto otto medaglie d'oro olimpiche nel 2008 e quattro medaglie d'oro e due d'argento nel 2012.
È conosciuto come un concorrente intenso che si è allenato instancabilmente per essere al top della forma per competizione olimpica. Ma aveva più di qualche vantaggio fisico rispetto agli altri nuotatori.
In poche parole, Phelps ha l'antropometria del nuotatore perfetto. Dalla testa ai piedi, il suo tipo di corpo e le sue proporzioni sono particolarmente adatti per nuotare con velocità e resistenza.
Phelps è alto con un'enorme apertura alare
Innanzitutto, è alto, ma non troppo. A 6' 4" Phelps probabilmente sarebbe nella media per un giocatore di basket professionista, ma come nuotatore, il suo l'altezza (o più precisamente, la sua lunghezza) gli dà abbastanza planata nell'acqua per fornire un po' di avanzamento in più quantità di moto.
Successivamente, la sua apertura del braccio (o apertura alare come alcuni la chiamano) di 6'7" è eccezionalmente ampia anche per un uomo della sua altezza. Le sue braccia si comportano quasi come i remi su una barca a remi, dandogli un'incredibile forza di trazione nell'acqua. La sua apertura alare è una grande ragione per il successo di Phelps con il colpo di farfalla, che fa molto affidamento sulla parte superiore delle braccia e sulla schiena per spingere e tirare un nuotatore attraverso l'acqua.
Poi c'è la sua parte superiore del corpo insolitamente lunga, all'incirca la lunghezza che ci si aspetterebbe di vedere su un uomo alto 6 piedi e 8 pollici. Il suo torso lungo, sottile e a forma di triangolo lo aiuta con la sua portata, soprattutto su colpi come la farfalla e il freestyle. Il suo torso è più idrodinamico rispetto a quello del nuotatore medio, il che significa che è in grado di muoversi nell'acqua con meno resistenza.
Ma anche le gambe corte di Phelps sono perfette
Anche la metà inferiore di Phelps è idrodinamica. Ma mentre le sue braccia gli danno un vantaggio essendo più lunghe, le sue gambe gli danno una spinta in più (letteralmente) essendo un po' più corte di quanto ci si aspetterebbe da un ragazzo della sua taglia. Le gambe di Phelps, che sono all'incirca quelle di un uomo alto circa 6', aiutano con i calci e gli danno più potenza nei turni al muro, dove possono essere persi o vinti secondi cruciali durante le competizioni.
Non abbiamo nemmeno preso in considerazione le enormi mani di Phelps e le dimensioni di 14 piedi simili a una pinna. Entrambi gli permettono di spingere e tirare più acqua degli altri nuotatori, aumentando la sua velocità complessiva.
Il corpo di Phelps è a doppia articolazione
Se tutto ciò non bastasse, anche Phelps è a doppio snodo. Non ha articolazioni extra come suggerisce il termine, ma le sue articolazioni hanno più mobilità della media. La maggior parte dei nuotatori, e alcuni ballerini, lavorano duramente per allungare le articolazioni per rendersi più agili, il che a sua volta rende le prestazioni più facili. Con le sue articolazioni più flessibili, Phelps può frustare braccia, gambe e piedi attraverso una gamma di movimenti più ampia rispetto alla maggior parte dei nuotatori.
Phelps produce meno acido lattico
Ma la struttura unica di Phelps non è il suo unico vantaggio nel nuoto agonistico. La maggior parte degli atleti ha bisogno di tempo di recupero dopo lo sforzo perché il corpo produce acido lattico, causando affaticamento muscolare. Il corpo di Phelps produce meno acido lattico rispetto alla persona media, quindi ha un tempo di recupero molto più rapido. Alle Olimpiadi, essere in grado di riprendersi rapidamente e competere di nuovo sono vantaggi distinti per qualsiasi atleta.
Quando sommi tutte le parti, è facile vedere cosa rende Phelps il nuotatore perfetto. È incredibile considerare che qualcuno così ben fatto per questo sport sia riuscito a trovare la sua strada nel nuoto, ma non sorprende affatto che Phelps fosse bravo quanto lui.
