Il Monte Shasta innevato abbellisce l'estremità meridionale della catena delle Cascade nel nord della California. Potresti non renderti conto che è considerato un vulcano attivo. Ecco altri fatti su questo grande vulcano più giovane della Cascade Range.
Altezza e posizione del monte Shasta
Il Monte Shasta si trova a soli 50 miglia a sud del confine tra Oregon e California ea metà strada tra il confine del Nevada e l'Oceano Pacifico. Le sue coordinate sono 41°24′33.11″ N / 122°11′41.60″ W.
A 14.179 piedi (4.322 metri) di altitudine, è la quinta montagna più alta della California e la seconda montagna più alta della Cascade Range (Monte Rainier è 249 piedi più alto) e la 46a montagna più alta degli Stati Uniti.
Il monte Shasta è un picco ultra-prominente con 9.822 piedi (2.994 metri) di rilievo, che lo rende la 96a montagna più importante nel mondo e l'undicesima montagna più importante degli Stati Uniti Questa enorme montagna si erge a 11.500 piedi (3.500 metri) sopra il suo base; ha un diametro di base maggiore di 17 miglia; può essere visto da 150 miglia di distanza in una giornata limpida; e ha una massa di 350 chilometri cubi, paragonabile in volume ad altri stratovulcani come il Monte Fuji e il Cotopaxi.
Geologia del Monte Shasta ed eruzioni vulcaniche
Il monte Shasta è un grande stratovulcano con quattro coni vulcanici sovrapposti. Oltre alla sua vetta principale, Shasta ha un cono vulcanico satellitare di 12.330 piedi (3.760 metri) chiamato Shastina. Shasta ha eruttato periodicamente negli ultimi 600.000 anni ed è considerato un vulcano attivo.
Un periodo di costruzione di montagne tra 600.000 e 300.000 ha costruito il Monte Shasta fino a quando il lato nord del vulcano è crollato. Negli ultimi 20.000 anni, episodi vulcanici hanno continuato a costruire la montagna con colate laviche e coni di dacite.
Il cono di Hotlum è scoppiato più volte negli ultimi 8.000 anni, inclusa una grande eruzione di oltre 220 anni fa fu notato da La Perouse, un esploratore francese, che vide l'eruzione dalla costa nel 1786. Diverse sorgenti sulfuree calde vicino alla vetta indicano che la montagna è ancora attiva.
Il Monte Shasta è scoppiato almeno una volta ogni 800 anni negli ultimi 10.000 anni, con la sua ultima eruzione avvenuta negli anni 1780. Queste eruzioni hanno formato cupole di lava e colate laviche sulle pendici della montagna, nonché massicce colate di fango, chiamate anche lahar, che si estendevano per oltre 25 miglia dalla montagna nelle valli. I geologi avvertono che future eruzioni potrebbero spazzare via le comunità situate lungo la base di Shasta.
Shastina è una vetta inferiore non classificata e sussidiaria del Monte Shasta. Il suo cono vulcanico, raggiunge i 12.330 piedi, sul lato nord-ovest della montagna sarebbe la terza montagna più alta della Cascade Range se fosse un picco classificato. Un cratere pieno d'acqua sulla sommità del cono è Clarence King Lake.
Ghiacciai, vegetazione e nuvole lenticolari
Il monte Shasta ha sette ghiacciai denominati: Whitney, Bolam, Hotlum, Wintun, Watkins, Konwakiton e Mud Creek. Il ghiacciaio Whitney è il più lungo, mentre il ghiacciaio Hotlum è il più grande ghiacciaio della California.
Il monte Shasta si erge a quasi 7.000 piedi sopra il limite del bosco, con aree di tundra erbosa, grandi ghiaioni rocciosi e ghiacciai che coprono la maggior parte di questa regione senza alberi.
Il monte Shasta è famoso per le prominenti nuvole lenticolari che si formano sulla sua sommità. La pura prominenza della montagna, che si erge a quasi 10.000 piedi sopra la terra circostante, aiuta a formare le nuvole a forma di lente.
Scalare il Monte Shasta
Il Monte Shasta non è una montagna difficile da scalare, anche se condizioni meteorologiche avverse possono verificarsi tutto l'anno. La consueta stagione di arrampicata va dai primi di maggio a ottobre. Gli scalatori dovrebbero essere preparati per condizioni meteorologiche estreme, anche in estate; portare una corda, ramponi e piccozza; ed essere abile nel viaggio sui ghiacciai, nell'arrampicata sulla neve e sapersi auto-arrestare dopo essere caduto su un pendio di neve.
Per scalare Shasta sono necessari un permesso per la natura selvaggia e un permesso per la vetta. Usa la casella di registrazione self-service presso il Bunny Flat Trailhead per l'uso diurno; viene addebitata una tariffa giornaliera per ogni persona che sale sopra i 10.000 piedi. I sacchetti per i rifiuti umani sono necessari per l'uso in montagna e sono disponibili gratuitamente presso i trailheads.
Il Monte Shasta viene solitamente scalato attraverso la John Muir Route, lunga sette miglia (14 miglia andata e ritorno), chiamata anche Avalanche Gulch Route, e guadagna 7,362 piedi di elevazione. Questo percorso popolare ma faticoso, classificato di Classe 3, offre fantastiche arrampicate sulla neve a giugno e luglio.
Il periodo migliore per scalare va da aprile a luglio, quando la neve è presente su gran parte del percorso superiore. Se la neve si è sciolta, aspettati un sacco di ghiaione. Di solito si scala in due giorni. Per una salita di un giorno, pianifica da 12 a 16 ore per salire e scendere.
Il percorso, salendo sul fianco sud-ovest di Shasta, inizia al Bunny Flat Trailhead a 6,900 piedi e sale per 1,8 miglia fino a Horse Camp e una grande capanna di pietra a 7,900 piedi. Un buon sentiero sale al Lago Helen a 10.400 piedi, quindi sale ripidi pendii ghiaiosi fino a Thumb Rock a 12.923 piedi. Finisce più ghiaione su Misery Hill fino alla vetta di Shasta.
Per ulteriori informazioni, contattare la Mount Shasta Ranger Station al numero (530) 926-4511 o Sede centrale della foresta nazionale di Shasta-Trinity, 3644 Avtech Parkway, Redding, CA 96002, (530) 226-2500.
Riferimenti storici
L'origine del nome Shasta è sconosciuta, anche se alcuni pensano che derivi da una parola russa che significa "bianco". Gli indiani Karuk locali lo chiamavano Úytaahkoo, che si traduce in "Montagna Bianca".
Uno dei primi riferimenti al Monte Shasta fu del commerciante e trapper della Baia di Hudson Peter Skene Ogden che guidò cinque spedizioni di cattura nel nord della California e nell'Oregon tra il 1824 e il 1829. Il 14 febbraio 1827 scriveva: “Tutti gli indiani si ostinano a dire di non sapere nulla del mare. Ho chiamato questo fiume fiume Sastise. C'è una montagna uguale in altezza al Monte Hood oa Vancouver, che ho chiamato Monte Sastise. Ho dato questi nomi dalle tribù degli indiani."
Prima salita del Monte Shasta
Il monte Shasta, allora chiamato anche Shasta Butte, fu scalato per la prima volta il 14 agosto 1854 da un gruppo di otto uomini guidati dal capitano Elias D. Pierce, un locale di Yreka. Descrisse la loro ascesa sui pendii superiori: “Siamo stati obbligati in molti punti a salire di falesia in falesia come meglio potevamo. Il minimo passo falso o il distacco del più piccolo pezzo di roccia a cui siamo stati costretti ad aggrapparci vita, avrebbe dolcemente abbassato l'avventuriero da tre a cinquecento piedi perpendicolarmente sulle rocce sotto. Credimi quando dico che ognuno del gruppo, quando ha scalato le vertiginose altezze, è diventato mortalmente pallido, e ti assicuro che la maggior parte dei volti pallidi erano di lunga durata."
Hanno raggiunto la vetta alle 11:30 del mattino. Il partito ha eretto una bandiera americana sulla sua sommità, che si pensava fosse la vetta più alta della California. Pearce ha scritto che hanno alzato la bandiera precisamente a mezzogiorno “tra le acclamazioni assordanti della piccola moltitudine. Acclamazioni dopo acclamazioni si susseguirono in rapida successione, dopo che la Bandiera della Libertà sventolò orgogliosa nella brezza finché non fummo troppo rauchi per esprimere i nostri sentimenti".
Durante la discesa, il gruppo ha trovato "un grappolo di sorgenti sulfuree bollenti" sotto la vetta e ha anche fatto un rudimentale glissade lungo un nevaio. Il capitano Pearce ha scritto: "... ci siamo seduti sui nostri innominabili, i piedi in avanti, per regolare la nostra velocità e i nostri bastoni da passeggio per i timoni... Alcuni scaricarono i loro timoni prima di raggiungere il quartiere, (non c'era niente come fermarsi), alcuni si avvicinarono e andarono poppa davanti, facendo smorfie ironiche, mentre altri, troppo ansiosi di essere i primi a scendere, si sono alzati troppo e sono andati a finire fine; mentre altri si trovavano di traverso alla nave, e facevano 160 giri al minuto. Insomma, è stata una gara grintosa…perché in tre volte ci siamo ritrovati in un mucchietto aderente ai piedi della neve, senza fiato”.
Notevoli salite del Monte Shasta
La prima salita femminile fu di Harriette Eddy e Mary Campbell McCloud nel 1856. Altre prime salite degne di nota furono quelle di John Wesley Powell, il maggiore con un solo braccio della Guerra Civile che fu anche il primo lungo il fiume Colorado e un fondatore della Smithsonian Institution, nel 1879 e dal famoso naturalista e scalatore John Muir che lo ha scalato diverse volte.
La prima salita di John Muir fu una circumnavigazione in solitaria di sette giorni e la salita del Monte Shasta nel 1874. Un'altra salita, con Jerome Fay, il 30 aprile 1877, finì quasi in un disastro. Durante la discesa si è mosso un violento temporale con forti venti e neve. La coppia è stata costretta a bivaccare vicino alle sorgenti calde sulfuree sotto la vetta per scaldarsi.
Muir in seguito scrisse su Harper's Weekly: "Ero in maniche di camicia e in meno di mezz'ora ero bagnato fino alla pelle... entrambi tremavamo e tremavamo in modo debole e nervoso, tanto, suppongo, per l'esaurimento provocato dalla mancanza di cibo e di sonno, quanto dal setacciamento del vento gelido attraverso il nostro umido vestiti…Ci sdraiammo sulla schiena, in modo da presentare meno superficie possibile al vento…e non mi rialzai più da diciassette ore."
Durante la notte, i due avevano paura di addormentarsi e soffocare a causa di vapori velenosi se il vento si fosse fermato. La mattina dopo, dopo l'alba, iniziarono a scendere nel vento e nel freddo. I loro vestiti si sono congelati, rendendo difficile il viaggio. Dopo essere scesi di 3.000 piedi “sentirono il caldo sole sulle nostre spalle, e subito cominciarono a rivivere, e alle 10 del mattino. abbiamo raggiunto il campo ed eravamo al sicuro”.
Leggende e tradizioni di Shasta
Il monte Shasta, come tante montagne maestose, è il luogo di molte leggende, miti e storie. I nativi americani, ovviamente, veneravano la grande vetta bianca e, secondo la leggenda, si rifiutarono di scalarla a causa degli dei che vivevano su di essa e perché figura nel loro mito della creazione.
Alcune persone credono che l'interno del Monte Shasta sia popolato da sopravvissuti di Atlantide, che vi costruirono la città di Telos. Altri dicono che le persone che vivono all'interno di Shasta sono in realtà i sopravvissuti di Lemuria, un altro continente perduto scomparso nell'Oceano Pacifico. Un romanzo del 1894, "A Dweller on Two Planets" scritto da Frederick Spencer Oliver, racconta la storia di come Lemuria affondò e di come i suoi abitanti viaggiarono per vivere sul Monte Shasta. I Lemuriani sono una razza sovrumana dotata di poteri unici, inclusa la capacità di cambiare dal sé fisico a quello spirituale.
Altri credono che il Monte Shasta sia un luogo sacro e un luogo di potere mistico sulla superficie terrestre e un nesso di energia New Age. Un monastero buddista è stato fondato sul monte Shasta nel 1971. È anche considerato un sito di atterraggio UFO; gli alieni usano il camuffamento delle nuvole per nascondere le loro navi...pensa al significato delle nuvole nel film "Incontri ravvicinati del terzo tipo".
