Un'ampia varietà di raggi abita gli oceani e persino alcuni corpi di acqua dolce. Le razze sono pesci e sono simili a squali in quanto i loro corpi sono sostenuti da cartilagine invece che da osso. Tutti i raggi hanno una forma appiattita, con grandi pinne pettorali arrotondate fuse al corpo e alla testa.
La maggior parte delle razze nuota usando le pinne pettorali, muovendole in un elegante movimento ondulatorio o sbattendole come un uccello. I raggi sono o alimentatori di fondo o filtratori, che fanno il tifo per crostacei e molluschi sepolti nella sabbia o usano un filtro simile a un setaccio per filtrare il plancton dall'acqua.
Puoi identificare i raggi dalla loro forma e comportamento. Sebbene tutti i raggi abbiano corpi appiattiti, variano in base alla forma del corpo (rotondo, a diamante o triangolare), al loro metodo di nuoto, allo spessore della coda e alla presenza di pungiglioni o punte. Le razze non sono aggressive nei confronti dei subacquei, ma non dovresti mai toccarle. Nella migliore delle ipotesi, lo spaventerai, ma potresti ricevere una brutta puntura o una scossa elettrica dolorosa, o peggio.
Razze
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Le razze sono probabilmente il tipo di raggio più riconosciuto. Sono facilmente identificabili dalle loro code allungate e sottili con pungiglioni uncinati. La coda della maggior parte delle razze ha ghiandole velenifere, che iniettano una tossina incredibilmente dolorosa quando viene usata la puntura. Per fortuna, le razze pungono solo per autodifesa. È improbabile che un subacqueo venga punto da una pastinaca a meno che il la pastinaca si sente minacciata.
Puoi anche identificare le razze dalla loro caratteristica forma a diamante e dalla loro posizione: si trovano spesso semisepolte nella sabbia in cerca di cibo. Molte razze trascorrono la maggior parte del loro tempo sul fondo del mare; tuttavia, alcune razze, come le aquile di mare maculate, sono più comunemente osservate mentre nuotano liberamente.
Le razze sono ovoviviparo, nel senso che le loro uova si sviluppano e si schiudono all'interno della madre, che poi partorisce piccoli vivi.
Questi raggi possono essere trovati in tutte le parti del mondo, anche in acqua dolce. Le specie comunemente riconosciute di pastinache includono la pastinaca meridionale, il raggio di aquila maculato e il raggio maculato blu.
Mante
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Sebbene non abbiano pungiglioni, le mante sono tecnicamente un tipo di pastinaca; hanno semplicemente perso i loro aculei attraverso il processo di evoluzione. Puoi facilmente identificare le mante dalle loro grandi dimensioni. Le mante più grandi hanno un'apertura alare fino a 25 piedi e pesano fino a 3.000 libbre.
Nonostante le loro grandi dimensioni, le mante non sono predatori feroci. Di solito si nutrono di filtri e hanno lobi in gran parte imbottiti su entrambi i lati della testa per dirigere il cibo nelle loro bocche.
Le mante sono incredibilmente aggraziate sott'acqua e possono muoversi abbastanza rapidamente con movimenti apparentemente senza sforzo delle loro pinne pettorali. Di tanto in tanto, le mante fanno anche la culatta, saltando fuori dall'acqua e lanciandosi all'indietro in aria.
pattini
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pattini sembrano abbastanza simili alle razze, ma i subacquei possono notare alcune differenze tra pattini e razze per identificare i pattini sott'acqua.
I pattini non hanno punture. Invece, hanno punte affilate lungo la spina dorsale o sulla coda per difendersi. I pattini hanno anche code più larghe delle razze, con piccole pinne vicino alla punta della coda. Infine, i pattini sono di forma rotonda o triangolare con il naso allungato, in contrasto con la tipica forma a diamante della maggior parte delle razze.
I pattini hanno un ciclo riproduttivo diverso dalle razze. Le razze sono ovovivipare, mentre i pattini sono ovipari, il che significa che depongono le uova che si schiudono al di fuori del corpo della femmina. I pattini si trovano solo negli habitat marini.
Raggi Elettrici
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I raggi elettrici hanno una forma di difesa diversa dagli altri raggi. Le razze pungono, i pattini si difendono con le barbe e le mante sono troppo grandi per avere molti predatori naturali. I raggi elettrici sono più piccoli di molti altri tipi di raggi e non hanno punte o pungiglioni. Invece, stordiscono la loro preda con scosse elettriche.
Mentre tutti i raggi hanno un senso elettrico altamente sviluppato, i raggi elettrici hanno speciali organi elettrici su entrambi i lati della testa. Questi organi possono generare tra 50 e 200 volt e 30 ampere di elettricità, abbastanza per scioccare o ferire un essere umano e sicuramente abbastanza per eliminare piccole prede. I raggi elettrici hanno un senso elettrico così acuto che si pensa che siano i più elettricamente sensibili di tutti gli animali.
I raggi elettrici hanno solitamente un diametro da 1 a 6 piedi e hanno una forma più arrotondata rispetto agli altri raggi. Hanno pinne dorsali arrotondate e code spesse. A differenza di altri raggi, i raggi elettrici usano la coda per nuotare, non le pinne pettorali. I raggi elettrici si trovano a molte profondità, da acque poco profonde fino a 3000 piedi sotto la superficie.
