Il corallo di fuoco (Millepora dicotoma) non è affatto un vero corallo, ma un organismo marino formante colonie legato a meduse e anemoni. È più propriamente noto come idrocorallo. Piace Medusa, il corallo marino può infliggere punture dolorose. I subacquei in acque tropicali e subtropicali dovrebbero imparare a identificare questo organismo ed evitarlo.
Se impari alcune delle caratteristiche chiave a cui prestare attenzione, potresti essere in grado di evitare il corallo di fuoco del tutto, ma dovresti sapere come trattare la puntura se sei abbastanza sfortunato da ottenere uno.
Conosci i colori del corallo di fuoco
Il corallo di fuoco è complicato: si maschera in forme regolari di corallo e viene spesso scambiato per alghe. I subacquei hanno riferito di aver visto coralli di fuoco in lame, ramificazioni, scatole e persino forme incrostanti. Poiché il corallo di fuoco viene facilmente confuso con altri coralli, il colore è un buon modo per identificarlo.
La maggior parte dei coralli di fuoco è di colore arancio-brunastro o verde-brunastro. Ha spesso punte bianche.
Pungiglioni visibili
La maggior parte dei coralli di fuoco ha pungiglioni visibili. Attento subacquei chi osserva da vicino può notare i pungiglioni trasparenti e simili a peli del corallo che sporgono dal corallo di fuoco come minuscole spine di cactus.
Il fatto che i pungiglioni siano difficili da vedere è uno dei motivi per cui le punture di corallo di fuoco sono così comuni. Un subacqueo può pensare di essere ancora a pochi millimetri da un corallo di fuoco quando, in realtà, ha già sfiorato i minuscoli pungiglioni.
Evitare le punture di corallo di fuoco
Per prevenire le punture di corallo di fuoco, i subacquei dovrebbero stare abbastanza lontani dal barriera corallina per evitare contatti anche accidentali. Molte barriere apparentemente benigne nascondono corallo di fuoco.
Ma eventi imprevisti possono indurre anche il subacqueo più attento a sfiorare inavvertitamente la barriera corallina. Indossare una muta intera, o anche una sottile pelle da immersione in spandex, aiuta a proteggere un subacqueo che nuota in un'area con corallo di fuoco.
Identificazione di una puntura
I tagli di corallo di fuoco appaiono come eruzioni cutanee o lividi rossi e sono estremamente dolorosi. Le punture di corallo di fuoco possono essere difficili da diagnosticare perché non iniziano a bruciare fino a mezz'ora dopo il contatto e il subacqueo potrebbe non rendersi conto all'inizio di essere stato punto.
Le lesioni inflitte dalla vita marina possono richiedere una varietà di trattamenti diversi, a seconda della gravità. Quando possibile, i subacquei dovrebbero consultare un medico che abbia familiarità con la medicina subacquea per identificare positivamente una ferita come una puntura di corallo di fuoco.
Trattare le lesioni dei coralli di fuoco
Per trattare le punture di corallo di fuoco, i subacquei esperti raccomandano una varietà di rimedi, ma qui c'è un metodo ampiamente accettato:
- Risciacquare con acqua di mare. Evita l'acqua dolce perché aumenterà il dolore.
- Applicare acido acetico topico (aceto) o alcol isopropilico.
- Rimuovere i tentacoli con una pinzetta.
- Immobilizzare l'estremità. Il movimento può causare la diffusione del veleno.
- Applicare l'idrocortisone se necessario per il prurito. Interrompere immediatamente se compaiono segni di infezione.
- Se non sono presenti segni di reazione allergica, il dolore può essere alleviato con un antidolorifico da banco, come l'ibuprofene.
- Se il subacqueo sviluppa mancanza di respiro; gonfiore della lingua, del viso o della gola; o altri segni di una reazione allergica, trattalo per una reazione allergica e consulta immediatamente un medico. Sebbene si verifichino allergie rare e gravi.
