L'autobus o la metropolitana sono più economici per operare?

Uno degli argomenti senza fine nella battaglia tra autobus (soprattutto bus rapido transito) e metropolitana leggera è che costa di più. Dal punto di vista dei costi di capitale, è chiaro che la costruzione della metropolitana leggera costa di più rispetto al trasporto rapido degli autobus. Ciò è dovuto alla necessità di binari, catenaria elettrica, sottostazioni elettriche e altre infrastrutture di cui gli autobus non hanno bisogno. Inoltre, le linee della metropolitana leggera spesso necessitano di garage propri, mentre le linee di trasporto rapido degli autobus possono depositare i loro autobus presso i depositi di autobus esistenti.

Costi operativi

In termini di costi operativi, si sostiene spesso che la metropolitana leggera è più economica da gestire rispetto agli autobus perché la capacità della metropolitana leggera è molto maggiore di autobus. Ciò consente un minor numero di treni di metropolitana leggera rispetto agli autobus che circolano lungo un corridoio per lo stesso numero di passeggeri. Un treno della metropolitana leggera composto da tre vagoni da 60 piedi può trasportare tante persone quanto quattro autobus standard e mezzo. Supponendo che il carico di passeggeri rimanga costante, un treno della metropolitana leggera che ha tre carrozze in funzione ogni 10 minuti dovrebbe essere sostituito da autobus standard che operano quasi ogni due minuti. In altre parole, sei treni leggeri all'ora equivalgono a 27,5 autobus standard all'ora. Se c'è una domanda sufficiente lungo un corridoio per far funzionare gli autobus ogni due minuti, un treno della metropolitana leggera avrebbe costi operativi inferiori rispetto agli autobus.

Con che frequenza operano le linee della metropolitana leggera?

Sfortunatamente, con poche eccezioni, le città americane non hanno corridoi di autobus che hanno una domanda sufficiente per far circolare autobus ogni due minuti. Invece, le città scelgono di far funzionare le loro linee di metropolitana leggera con la stessa frequenza o più spesso del servizio di autobus esistente. Sostituire un autobus che opera ogni 15 minuti con un treno della metropolitana leggera a due carrozze che passa ogni 15 minuti è l'equivalente di aumento della capacità del corridoio del 300 per cento. Un treno della metropolitana leggera a due carrozze è l'equivalente di tre autobus standard. Sebbene sia probabile che l'utenza aumenti a causa dell'introduzione dei treni, è improbabile che aumenti del 300%.

Come mostra la tabella seguente, è molto più costoso, in media, spostare un veicolo della metropolitana leggera che spostare un autobus. La tabella mostra i costi operativi orari per un autobus e un veicolo ferroviario leggero per 15 città americane che dispongono di linee sia di autobus che di metropolitana leggera. Il dati proviene dal sito web del National Transit Database e mostra che costa quasi il doppio, in media, per spostare un veicolo su rotaia leggera all'ora rispetto a un autobus. I dati dimostrano che il costo è di $ 233 all'ora per un veicolo su rotaia leggera contro $ 122 all'ora per un autobus.

La tabella mostra una gamma molto più ampia nel costo del funzionamento dei veicoli su rotaia leggera ($ 124,01 - $ 451,33 all'ora) rispetto agli autobus ($ 84,61 - $ 163,96).

Perché la metropolitana leggera costa di più?

Ci sono diversi motivi per cui costa di più far funzionare un veicolo su rotaia leggera rispetto a un autobus. C'è il costo del mantenimento la traccia precedenza e relativi interruttori e segnalazioni. In secondo luogo, c'è il costo della manutenzione delle stazioni della metropolitana leggera e dei parcheggi associati. Ciò include il costo dell'assunzione di bigliettai, personale di sicurezza e addetti alla manutenzione. Infine, in alcuni casi, il costo dell'elettricità per far funzionare i treni può essere maggiore del costo del carburante per gli autobus. Questa è una tendenza che probabilmente continuerà in futuro. Una delle principali agenzie di transito della California meridionale ha riportato un aumento di quasi il 500 percento dei costi operativi per miglio quando ha sostituito gli autobus a gas naturale con autobus elettrici.

Nel complesso, è più costoso far funzionare un veicolo su rotaia leggera rispetto a un autobus. Per questo motivo, l'uso conveniente della metropolitana leggera richiede una grande domanda di passeggeri. Questa è una richiesta che esiste solo in alcune città americane, la maggior parte delle quali ha già estesi sistemi di trasporto rapido.

Costo della metropolitana leggera rispetto all'autobus per quindici città americane con entrambe (fonte NTD)