La storia di Porto Rico è parallela a quella di Cuba in molti modi fino a raggiungere il 20 ° secolo. Quando Colombo sbarcò a Porto Rico (1493), l'isola era la dimora degli indiani Taino che la chiamarono "Borinquen" (Isola del Brave Lord). Gli indiani Taino furono spazzati via abbastanza rapidamente e oggi non ci sono più Tainos, anche se la loro influenza può ancora essere sentita sulla musica dell'isola. In effetti, l'inno nazionale di Porto Rico si chiama "La Borinquena" dal nome del luogo Taino.
Influenza afro-portoricana
Entrambe le isole furono colonizzate dalla Spagna che, non riuscendo a convincere la popolazione indigena a diventare diligente bracciante delle piantagioni, importò manodopera schiava dall'Africa. Di conseguenza, l'influenza dei ritmi africani sulla musica di entrambe le isole fu profonda.
Musica dei Jibaro
I "jibaros" sono le popolazioni rurali della campagna portoricana, molto simili ai "guajiros" di Cuba. La loro musica è spesso paragonata alla nostra musica folk montanara (anche se non suonano per niente simili). La musica Jibaro è ancora molto popolare sull'isola; è la musica che viene cantata e suonata ai matrimoni e ad altri incontri comunitari. I due tipi più comuni di musica jibaro sono i
Musica portoricana dalla Spagna: Seis
I coloni spagnoli che colonizzarono Porto Rico provenivano principalmente dall'area dell'Andalusia nel sud della Spagna e portarono con sé i seis. La banda dei seis (che letteralmente significa "sei") consiste solitamente di una chitarra, un guiro e un cuatro, anche se oggi vengono aggiunti altri strumenti quando disponibili.
Musica natalizia portoricana: Aguinaldo
Proprio come i nostri canti natalizi, gli aguinaldos sono canti tradizionali del Natale. Alcuni vengono cantati nelle chiese, mentre altri fanno parte di una tradizionale “parranda”. Gruppi di cantanti (familiari, amici, vicini di casa) usciranno nel periodo natalizio creando una vivace sfilata che va di casa in casa con cibo e bevande come ricompensa. Nel tempo le melodie di Aguinaldo hanno acquisito testi improvvisati e alcune sono ormai indistinguibili da seis.
Musica afro-portoricana: Bomba
Bomba è la musica del nord di Porto Rico, intorno a San Juan. La musica e la danza della bomba sono state eseguite dalla popolazione schiava e risuonano con i ritmi dell'Africa, proprio come la rumba di Cuba. Bomba è anche il nome del tamburo tradizionalmente usato per eseguire questa musica. In origine gli unici strumenti utilizzati per la bomba erano l'omonimo tamburo e le maracas; le melodie venivano cantate in dialogo con le percussioni, mentre le donne alzavano le gonne mentre ballavano per imitare le “signore” della piantagione.
Portorico meridionale: Plena
Plena è la musica del Porto Rico meridionale e costiero, in particolare intorno alla città di Ponce. Apparsi per la prima volta alla fine del XIX secolo, i testi di plena si concentrano sulla fornitura di informazioni sugli eventi contemporanei, quindi il suo soprannome divenne "el periodico cantao" (il giornale cantato). In origine plena era un cantato accompagnato da tamburelli spagnoli chiamato panderos; in seguito furono aggiunti tamburi a cornice e guiro, e più contemporanei plena videro l'aggiunta di corni.
Rafael Cepeda & Family - Conservatori della musica popolare portoricana
Il nome più spesso associato a bomba e plena è Rafael Cepeda che, con la sua famiglia, ha dedicato la sua vita alla conservazione della musica popolare portoricana. Rafael e sua moglie Cardidad hanno avuto 12 figli e hanno portato la fiaccola per promuovere questa meravigliosa musica nel mondo.
Gary Nunez e Plena Libre
Fino a poco tempo, plena e bomba hanno visto un calo di popolarità al di fuori dell'isola. In tempi più recenti, la musica sta tornando alla ribalta nel resto del mondo, soprattutto attraverso la musica dei Plena Libre.
Grazie agli sforzi del leader della band, Gary Nunez, Plena Libre ha catturato l'immaginazione della musica latina amanti ovunque e il gruppo continua ad evolversi mentre offrono una serenata da Porto Rico al resto del mondo mondo.
Da Plena e Bomba a...
A partire da questa ricca tradizione popolare, la musica portoricana si è evoluta fino a diventare una forza in molti generi di musica latina più moderni.
Ad esempio, mentre salsa non può essere descritto come avente le sue radici a Porto Rico, un gran numero di artisti di origine portoricana sono stati determinanti nell'evoluzione di uno stile musicale che è stato raffinato a New York City. Tra questi pionieri c'erano Willie Colon, Hector Lavoe, Tito Puente, Tito Rodriguez, Machito e molti, molti altri.
