La famosa canzone "Deck the Halls" è un canto di natale che risale al XVI sec. Tuttavia, non è sempre stato associato al Natale; la melodia proviene da una canzone invernale gallese chiamata "Nos Galan", che in realtà parla di Capodanno.
La prima volta che "Deck the Halls" fu pubblicato con testi in inglese fu nel 1862, in Melodie gallesi, vol. 2, con testi in gallese di John Jones e testi in inglese scritti da Thomas Oliphant.
'Deck the Halls' e il cantautore Thomas Oliphant
Oliphant era un cantautore e autore scozzese responsabile di molte canzoni e scritti popolari. Si è fatto strada scrivendo nuovi testi su vecchie melodie, interpretando canzoni straniere in inglese; non necessariamente traducendo direttamente, ma, come in "Deck the Halls", inventando testi che si adattano allo stato d'animo della canzone. Divenne un paroliere per la corte della regina Vittoria e alla fine divenne un popolare traduttore di musica.
Laddove i vecchi testi gallesi di "Nos Galan" cantavano del nuovo anno imminente, la composizione folk di Oliphant in inglese lodava l'inizio del Natale vacanza, richiedendo la decorazione e l'allegria che tipicamente accompagna la celebrazione, inclusa una linea sul bere che è stata successiva rivisto:
Decora le sale con rami di agrifoglio
Fa la la la la la la la
È la stagione per essere allegri
Fa la la la la la la la
Riempi la tazza dell'idromele, scola il barile
Fa la la la la la la la
Troll l'antico canto natalizio
Fa la la la la la la la
Mentre i testi originali in gallese riguardavano l'inverno, l'amore e il freddo:
Oh! Com'è tenero il seno della mia bella,
Fa la la la la la la la
Oh! Com'è dolce il boschetto in fiore,
Fa la la la la la la la
Oh! Quanto sono benedette le beatitudine,
Fa la la la la la la la
Parole d'amore e baci reciproci,
Fa la la la la la la la
Oliphant era interessato a catturare lo spirito della canzone, incluso il ritornello "fa la la". Questa parte della canzone, che è diventata la sua caratteristica distintiva nelle iterazioni moderne, era probabilmente un'aggiunta di il medioevo quando c'era la tendenza dei cori madrigali a riempire le canzoni con una sorta di interruzione vocale tra versi.
Influenza madrigale 'Deck the Halls'
I madrigali erano una forma musicale tradizionale secolare durante il Rinascimento in Europa e venivano tipicamente cantati a cappella (senza accompagnamento strumentale). Di solito presentavano poesie musicate, con un compositore che aggiungeva sezioni di "accompagnamento" per alcune voci (come "fa la la").
Oliphant è stato segretario onorario della Madrigal Society, dove ha per lo più reinterpretato in inglese le canzoni madrigali italiane. La maggior parte delle sue traduzioni erano in uno stile simile a "Deck the Halls", con testi completamente nuovi impostati su melodie familiari.
Canto di Natale americano
Un'altra versione del testo, che rimuove i riferimenti al bere ed è vicina a quella comunemente recitata oggi, fu pubblicata nell'edizione del 1877 del Pennsylvania School Journal. Usa ancora il singolare "Hall" e cambia "Yuletide" in "Natale".
Decora la sala con rami di agrifoglio
Fa la la la la la la la
È la stagione per essere allegri
Fa la la la la la la la
Don ora abbiamo il nostro abbigliamento gay
Fa la la la la la la la
Troll l'antico canto di Natale
Fa la la la la la la la
Ma la versione moderna di "Deck the Halls", che è cantata da cori e cantanti di tutto il paese, è quella pubblicata in un libro di canzoni del 1866 intitolato semplicemente Il libro dei canti (anche se in quella pubblicazione è intitolato "Deck the Hall").
La pluralizzazione delle "sale" è probabilmente qualcosa che ha preso forma quando sempre più persone hanno iniziato a cantarla. A quel punto, la canzone era stata appropriata da musicisti folk e altri, incluso Mozart, che la usavano come trampolino di lancio per un duetto pianoforte-violino.
