Il era dell'altalena sono conosciuti come i giorni del jazz, quando le sale da ballo erano piene di gente desiderosa di ascoltare e ballare swing con le migliori grandi band di tutto il paese. Durante questo periodo, gli artisti svilupparono stili che influenzarono i musicisti successivi e i sottogruppi del jazz, dal bebop e oltre. Ecco un elenco di 10 musicisti dell'era swing che hanno posto le basi affinché il jazz diventi la forma d'arte apprezzata che è oggi.
Fletcher Henderson
Henderson ha svolto un ruolo chiave nell'aprire le possibilità creative del jazz. Un uomo dai molti talenti, Henderson era un abile pianista, compositore, arrangiatore e direttore d'orchestra. Ha guidato una delle band più famose di New York negli anni '20 e '30. Con un orecchio per il talento, Henderson era responsabile delle assunzioni Louis Armstrong e portandolo nella Grande Mela da Chicago nel 1924. Benny Goodman ha rilanciato la sua popolare big band con una manciata di arrangiamenti di Henderson, e negli anni '40 Henderson si unì al gruppo per diventare l'arrangiatore a tempo pieno di Goodman.
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Considerato uno dei più importanti compositori della musica americana, Duke Ellington è diventato famoso durante l'era dello swing esibendosi settimanalmente al Cotton Club di New York. Ha guidato la sua band attraverso decenni di registrazioni ed esecuzioni, e le sue composizioni e arrangiamenti, che erano scritto pensando ai suoi fedeli membri della band, sperimentato con dispositivi armonici e formali studiati per questo giorno. Molti brani del suo repertorio sono ormai considerati degli standard jazz.
Coleman Hawkins
Con il suo tono unico e roco combinato con la sua padronanza dell'improvvisazione armonicamente dettagliata, Coleman Hawkins è diventato il sassofonista tenore preminente durante l'era dello swing. Ha sviluppato il suo stile mentre era membro della big band di Fletcher Henderson. Successivamente, ha girato il mondo come solista. La sua registrazione del 1939 di "Body and Soul" è considerata una delle improvvisazioni di riferimento nella storia del jazz. L'influenza di Hawkins durò per tutto l'avvento del bebop e degli stili successivi, mentre gli strumentisti tentavano di raggiungere il suo livello di raffinatezza armonica e virtuosismo.
Conte base
Il pianista William "Count" Basie iniziò ad attirare l'attenzione quando si trasferì a Kansas City, un focolaio di jazz, per suonare con la big band di Bennie Moten nel 1929. Basie formò quindi il suo gruppo nel 1935, che divenne una delle band più popolari del paese, esibendosi a Kansas City, Chicago e New York. Lo stile pianistico di Basie era scarno e preciso, e le sue composizioni erano blues e travolgenti. Alcune delle sue registrazioni più famose sono state realizzate con cantanti, tra cui Joe Williams, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra e Tony Bennet.
Johnny Hodges
Hodges ha studiato brevemente con Sidney Bechet, che ha influenzato il suono sciropposo e lirico del sassofonista contralto con un vibrato veloce e simile alla voce. Nei suoi 38 anni con il Duke Ellington Orchestra, Hodges ha sviluppato il suo suono caratteristico ed è stato spesso presente nella band. Il suo tono unico e il suo approccio alla melodia hanno contribuito a definire il modo di suonare il sassofono lirico durante lo sviluppo del jazz.
Arte Tatum
Un talento prodigioso, il pianista Art Tatum era in anticipo sui tempi. Sebbene non sia associato a nessuna delle grandi band swing, Tatum è stato il primo tastierista durante l'era dello swing. Potrebbe giocare pianoforte stride nello stile di James P. Johnson e Grassi Waller ma portò la sua musica oltre le convenzioni del jazz dell'epoca. Tatum impiegò la sua conoscenza armonica, appresa a orecchio, per costruire linee eleganti a ritmi vertiginosi. Il suo virtuosismo, la sua tecnica e le sue innovazioni armoniche stabilirono lo standard per i musicisti bebop negli anni '40 e '50.
Ben Webster
Webster, insieme a Coleman Hawkins e Lester Young, fu uno dei tre titani del sassofono tenore durante l'era dello swing. Il suo suono potrebbe essere ruvido e ruvido nei brani veloci, o aggraziato e sensibile nelle ballate. È meglio conosciuto per il suo tempo trascorso nella band di Duke Ellington, in cui è stato il primo tenore solista per circa otto anni dal 1935 al 1943. La sua versione registrata di "Cotton Tail" è considerata una delle gemme dell'era dello swing. Webster ha trascorso l'ultimo decennio della sua vita e carriera come celebrità del jazz a Copenhagen, in Danimarca.
Benny Goodman
Figlio di poveri immigrati ebrei, il clarinettista Benny Goodman si trasferì a New York da Chicago alla fine degli anni '20. Negli anni '30, ha iniziato a dirigere una band per un programma radiofonico settimanale di danza, per il quale ha acquistato molti degli arrangiamenti di Fletcher Henderson. Riconosciuto per aver reso popolare la musica dei musicisti neri, come Henderson, tra il pubblico bianco, Goodman è considerato strumentale nel sostenere di musica swing. È anche considerato uno dei migliori clarinettisti jazz di tutti i tempi.
Lester Young
Lester Young era un sassofonista tenore che ha trascorso la sua infanzia in tournée con la band della sua famiglia. Nel 1933 si trasferì a Kansas City, dove alla fine si unì alla big band di Count Basie. Il tono caldo e l'approccio rilassato e melodico di Young al sax tenore non sono stati spesso ben accolti dal pubblico abituato al suono duro e aggressivo di Coleman Hawkins. Tuttavia, il suo stile è diventato molto influente su Charlie Parker's giocando e di conseguenza acceso bebop in generale. Young era anche noto per il suo stile personale eccentrico che si manifestava nel modo di suonare, nei vestiti e nel modo di parlare. Il suo soprannome, "Prez", gli è stato dato da Billie Holiday.
Roy Eldridge
Il trombettista Roy Eldridge è visto come un ponte tra la musica dell'era swing e il bebop. In gran parte influenzato da Coleman Hawkins, Eldridge era un musicista molto ricercato a New York e suonava in grandi band guidate da Gene Krupa e Artie Shaw. La sua competenza e disinvoltura in tutti i registri della tromba e le sue linee melodiche a doppio tempo divennero un modello per musicisti bebop. Eldridge ha avuto un'influenza sui musicisti jazz successivi, come Dizzy Gillespie.
