La peculiare struttura economica e sociale dell'America negli anni del dopoguerra è stata progettata per far vivere l'uomo lavoratore come un re, o almeno così racconta la storia. La vera vita dell'operaio era in realtà, allora come oggi, piena di emozioni (e un po' di umorismo), e così il grande motore che fa funzionare il mercato democratico ha decretato, a volte, che ai lavoratori fosse dato il dovuto su vinile. Ecco un elenco dei grandi successi in classifica degli anni '50, '60 e '70 che si occupano di braccianti di ogni genere e dei lavori che fanno per noi.
"Sedici tonnellate" di Tennessee Ernie Ford
Non c'è mai stata una canzone migliore sulle vite degli uomini che hanno costruito l'America: la loro disperazione quotidiana, il loro bisogno di trovare un briciolo di dignità in "lotta e guai", il debito a spirale, le ore massacranti e il senso schiacciante di futilità. Se "Ol' Man River", nelle mani giuste, potrebbe essere una dichiarazione di stoicismo nella mente del XIX secolo schiavo, poi questo numero oscuro e tuttavia in qualche modo ultra liscio ha svolto lo stesso servizio per il 20 ° secolo minatore. Il suo messaggio era così vero che l'artista originale e cantautore Merle Travis fu quasi messo al bando nella caccia alle streghe McCarthy dei primi anni Cinquanta; Dennis Kucinich lo menziona (ea volte lo canta) acutamente nelle sue campagne di oggi.
"Chain Gang" di Sam Cooke
Sam Cooke poteva, si diceva, far sembrare paradisiaca qualsiasi esperienza, ed è vero: se non capivi l'inglese, potresti confondere l'esperienza di "Chain Gang" per la pura bellezza di "You Send Me" o "For Sentimental Reasons". L'anima di Cooke, più gospel di qualsiasi altro cantante, era il tipo che trascendeva il dolore, non ci sguazzava dentro, e quindi i suoi lamenti freestyle - "Il mio lavoro è così duro, dammi acqua, ho sete" - in qualche modo vengono sparsi e cuciti in qualcosa di positivo beato. Non capisci un'emozione come questa, semplicemente la senti. O come ha notato una volta Frederick Douglass, "Gli schiavi cantano di più quando sono più infelici".
"Trova un lavoro" di The Silhouettes
Non ci sono così tante canzoni blues sul non riuscire a trovare lavoro come potresti immaginare, e per il momento La musica afroamericana si era trasformata in doo-wop a metà degli anni '50, Ike era presidente e il paese stava andando avanti va bene. O lo era? Ancora una volta, il nostro cantante ha alcune 'spiegazioni' alte da fare al suo altro significativo, che "mi dice che sto mentendo su un lavoro che non sono mai riuscito a trovare"! E quando arrivi al punto, battere sul marciapiede è ancora più frustrante e dannoso per la tua psiche come prendere a pugni un orologio, giusto? (Gli stessi Silhouettes hanno lavorato per anni dopo questo successo, dimostrando che la diligenza, nell'arte come nel commercio, ripaga.)
"Cinque O'Clock World" di The Vogues
Questi Pittsburgher di solito si trovavano a cavallo tra i gruppi vocali Square Harmony e la fiorente scena folk-rock, ma il loro successo del 1965 riuscì uno sguardo straordinariamente streetwise al lotto di lavoro di Joe con testi come "Tradin' il mio tempo per la paga che ricevo / Vivendo sui soldi che non ho ancora guadagnato". Come con "A Hard Day's Night", l'obiettivo principale di questa canzone sembra essere una ragazza, ma come antidoto (e, ironia della sorte, una ragione per) una vita di fatica. L'omonima commedia da ufficio di Drew Carey l'ha trovata abbastanza relativa da essere usata come introduzione... cioè, fino a quando il suo amore naturale per la sua città natale di Cleveland ha preso il sopravvento.
"Lavoro da fare dei fratelli Isley"
Ecco una situazione comune del lavoratore nei giorni prima che le donne venissero liberate: quanto tempo? puoi dedicare a coltivare la tua relazione quando devi lavorare come un cane solo per mantenere il cibo sul? tavolo? Una sorta di inno minore per la nuova comunità afroamericana, questo lo ha mantenuto reale quando si discute di come inseguire alcuni sogni. "Quindi tieni accesa la luce del tuo amore", canticchia Ronald Isley, "E un po' di cibo caldo nel mio piatto. Potresti anche abituarti al fatto che torno a casa un po' tardi." Ahi.
"Prendi questo lavoro e spingilo" di Johnny Paycheck
Un successo nazionale, sì (scritto da David Allan Coe), ma che ha lasciato una tale impronta sulla coscienza nazionale alla fine degli anni Settanta, in preda all'inflazione, da portare a un film con lo stesso nome. Fino ad oggi, le persone sognano di cantare questo al loro capo il giorno dopo aver vinto alla lotteria (o qualunque cosa faccia galleggiare la tua barca di fantasia). L'ironia è che un esame più attento dei testi rivela che questa è semplicemente la fantasia del cantante, non la sua realtà: vorrebbe solo poter dire agli idioti con cui lavora dove scendere.
'A Hard Day's Night' dei Beatles
Probabilmente la canzone pop più famosa sul vivere (indirettamente) di amore, questo tormentone dei primi giorni della Beatlemania è intelligente come ci si potrebbe aspettare dai Fab: il lamento di un operaio accuratamente formulato nei particolari di un amore canzone. (O, a seconda di come la guardi, viceversa.) La naturale esuberanza del quartetto: devi amare il modo in cui John e Paul lasciano sciolto con un grido di tigre appena prima dell'assolo di George - toglie un po' del blues dall'equazione, ma non lo perde affatto autenticità. Dopotutto, questa è una celebrazione di una ragazza che è assolutamente degna di farti "lavorare tutto il giorno per farti guadagnare soldi per comprarti cose".
"Lavorare in una miniera di carbone" di Lee Dorsey
Come i recenti eventi hanno tristemente sottolineato, l'estrazione del carbone rimane uno dei lavori più difficili (e pericolosi) in America. Naturalmente, il New Orleans Soul, che fiorì a livello nazionale nei primi anni Sessanta, non è il tipo di musica che si lamenta tanto quanto alza le spalle, quindi questa canzoncina viene fuori meno come una dichiarazione sociopolitica che come una novità funky. Ma è davvero funky, come solo una traccia può essere quando i Meter ti supportano. E il tipo di soul di Dorsey era abbastanza reale e grezzo da attrarre il movimento Northern Soul dall'altra parte dello stagno. Quando Lee canta "Signore, sono così stanco", lo senti.
"Prendersi cura degli affari" di Bachman-Turner Overdrive
Il fatto che Office Depot usi questa canzoncina da anni ormai per spacciare forniture per i colletti bianchi è una buona notizia cosmica scherzo, soprattutto se si considera come questo successo del '73 si crogioli praticamente all'idea di [i]sfuggire[/i] alla monotona quotidianità vita. In effetti, secondo la band, l'hanno già fatto, e anche tu: "Se mai dovessi infastidirti, guardami. Sono un lavoratore autonomo." Per paura che tu pensi che ti stiano solo sbattendo in faccia i loro eccessi da rockstar, verso 2 è praticamente un manuale su come formare una band e finire anche per "lavorare (ing) per niente tutto il giorno". Opera fuori!
"Autolavaggio" di Rose Royce
I tempi cambiano, e con loro cambiano anche i lavori: per gli anni Settanta l'autolavaggio era considerato l'epitome della lotta operaia. O forse qualcuno aveva solo bisogno di un tema alla moda per la colonna sonora del film. In ogni caso, l'irresistibile groove di apertura del produttore Norman Whitfield, che si rivela con la stuzzicante lentezza di un ballerina di burlesque, ha fatto sì che questo sguardo ai pannelli insaponati e ai cappucci per la ceretta riscuota un successo infallibile anche tra coloro che non si sognerebbero mai di lavorare là. "Potresti non diventare mai ricco", avverte il cantante, "ma lascia che te lo dica, è meglio che scavare un fosso". Abbastanza vero.
