Musicista soul leggendario Ray charles (1930-2004) era considerato un genio musicale, mescolando vari stili di musica per creare il suo suono distinto che ha portato a il Grammy Lifetime Achievement Award, una stella sulla Hollywood Walk of Fame e l'ingresso nella Rock & Roll Hall of Fama. Ha ottenuto tutto questo mentre era cieco.
Cieco nell'infanzia
Sebbene il giovane Ray Charles, nato Ray Charles Robinson, abbia iniziato a perdere la vista all'età di 5 anni, non molto tempo dopo aver assistito all'annegamento di suo fratello, la sua eventuale cecità è stata medica, non traumatica. All'età di 7 anni, è diventato completamente cieco quando il suo occhio destro è stato rimosso a causa di un intenso dolore. La maggior parte degli esperti medici concordano sul fatto che il glaucoma fosse il colpevole, anche se crescendo al tempo e nel luogo di Charles, per non parlare del background economico, nessuno potrà mai dirlo con certezza.
Tuttavia, la cecità di Ray Charles non gli ha mai impedito di imparare ad andare in bicicletta, giocare a scacchi, usare le scale o persino pilotare un aereo. Charles usava semplicemente i suoi altri sensi; giudicava le distanze dal suono e imparava ad affinare la memoria. Si è rifiutato di usare un cane guida o un bastone, anche se ha avuto bisogno dell'aiuto del suo assistente personale durante il tour.
Charles ha accreditato sua madre per aver incoraggiato la sua feroce indipendenza. Secondo Smithsonian, Charles ha citato sua madre dicendo: "Sei cieca, non sei stupida; hai perso la vista, non la mente." Si rifiutò di suonare la chitarra - pianoforte e tastiere divennero i suoi strumenti principali - perché così tanti musicisti blues ciechi suonavano quello strumento. Ha detto che associava la chitarra, un bastone e un cane alla cecità e all'impotenza.
Talento musicale precoce per una carriera stellare
Nato in Georgia, Ray charles è cresciuto in Florida e ha iniziato a mostrare interesse per la musica fin dalla giovane età. Si è esibito per la prima volta in un bar locale all'età di 5 anni. Dopo essere diventato cieco, ha frequentato la Florida School for the Deaf and the Blind, dove ha imparato a suonare diversi strumenti, a scrivere musica in Braille e a comporre musica.
All'età di 15 anni, iniziò a girare su quello che era conosciuto come il Chitlin' Circuit.
Il suo primo singolo fu "Confession Blues", pubblicato nel 1949 con il Maxin Trio. Nel 1954, Charles ottenne il suo primo disco n. 1 nelle classifiche R&B, "I Got a Woman". Nel 1960 ha vinto il suo primo Grammy Premio per "Georgia on My Mind" e l'anno successivo ha vinto per la canzone "Hit the Road, Jack". Avrebbe continuato a vincerne molti di più. Ha mostrato la sua versatilità e il suo fascino crossover quando, nel 1962, "Modern Sounds In Country And Western Music" è stato il suo primo album a sedersi in cima alla Billboard 200.
L'ultimo album di Ray Charles è stato "Genius Loves Company" ed è stato pubblicato pochi mesi dopo la sua morte. Ai Grammy Awards del 2005, il compianto Ray Charles ha vinto otto premi, tra cui album e disco dell'anno.
Nel corso degli anni, ha vinto o è stato nominato ai Grammy in una vasta gamma di categorie: rhythm and blues, gospel, pop, country e jazz.
