Dopo essersi costruito la reputazione di un geniale uomo qualunque con un balbettante fascino folk, James Stewart ha stravolto la sua persona quando ha iniziato una proficua collaborazione con Alfred Hitchcock nel 1948. Sebbene abbiano collaborato solo per quattro film, il loro lavoro insieme si è rivelato uno dei più apprezzati considerava le collaborazioni attore-regista nella storia di Hollywood, persino maggiori della collaborazione di Hitch insieme aCary Grant.
Sia che interpretasse un fotografo in sedia a rotelle che crede che il suo vicino abbia commesso un omicidio o un investigatore privato che diventa ossessionato da un morto doppelgänger della donna, Stewart ha scavato a fondo in profondità psicologiche inesplorate, dando a Hitchcock alcune delle migliori interpretazioni di un attore in uno qualsiasi dei film del regista film. Ecco le loro collaborazioni.
Il primo dei loro quattro film insieme, "Rope" ispirato a Leopold e Loeb è stato anche il primo film a colori di Hitchcock e ha permesso all'americano Stewart di espandersi in un territorio più oscuro. Stewart interpreta Rupert Cadell, un professore universitario che ispira inconsapevolmente due dei suoi studenti, ha interpretato di Farley Granger e John Dall, commettere un omicidio come esercizio per dimostrare la propria superiorità su un altro. In effetti, è la discussione di Cadell su Friedrich Nietzsche's
Quando Cadell sospetta che qualcosa non va, è scioccato nello scoprire che la sua conversazione filosofica con i due è stata utilizzata per razionalizzare l'omicidio. Sebbene non sia il miglior lavoro di Hitchcock, "Rope" è notevole per la solida interpretazione di Stewart e per essere girato quasi interamente su un unico set con scatti lunghi e continui che durano fino a 10 minuti in alcuni casi.
Molti cinefili credono che "La finestra sul cortile" sia il miglior film che Hitchcock abbia mai realizzato. Difficile argomentare diversamente, visto il modo magistrale con cui il regista ha costruito la tensione e la suspense, giustapponendo una radiosa Grace Kellyla fredda presenza di Stewart con il voyeurismo sempre più ossessivo di Stewart. Nella sua seconda collaborazione con il regista britannico, Stewart interpreta L.B. Jeffries, un fotografo giramondo confinato nel suo appartamento dopo essersi fratturato una gamba, non gli ha lasciato altro da fare che guardare i suoi vicini con un binocolo e inventare storie sui loro vive.
Un giorno, Jeffries spia il vicino Lars Thorwald, interpretato da Raymond Burr, che fa qualcosa di sospetto in giardino a tarda notte. Jeffries sospetta che Thorwald, un commesso viaggiatore, abbia ucciso la sua fastidiosa moglie e l'abbia seppellita nel cortile sul retro. Incapace di indagare su se stesso, Jeff convince la sua ragazza, Lisa, interpretata da Kelly, a intrufolarsi in Thorwald's appartamento e dissotterrare prove, innescando una catena di eventi che sfocia in un agghiacciante confronto con l'assassino lui stesso.
Un remake dell'omonimo thriller di epoca britannica di Hitchcock del 1934, "L'uomo che sapeva troppo", vede Stewart nel ruolo di posizione classica di un brav'uomo invischiato in una rete di omicidi e inganni solo per essere nel posto sbagliato nel posto sbagliato tempo.
Stewart interpreta il dottor Ben McKenna, un turista americano in vacanza in Marocco con la moglie Jo, interpretata da Doris Day, e il figlio Hank. Mentre girano per il mercato, assistono all'omicidio di un francese con cui avevano stretto amicizia solo poche ore prima. Prima di morire, l'uomo racconta a McKenna di un complotto omicida che accadrà durante un concerto alla famosa Albert Hall di Londra. Ma la coppia non può fare nulla perché un gruppo di misteriosi agenti stranieri ha rapito Hank per garantire il loro silenzio.
'Vertigine' - 1958
Collaborando per la quarta e ultima volta, Stewart e Hitchcock hanno fatto di tutto per questo thriller sull'ossessione sessuale. Stewart recita al fianco di Kim Novak, sicuramente uno dei più enigmatici di Hitchcock donne protagoniste, per interpretare Scottie Ferguson, un investigatore privato con sede a San Francisco che soffre di vertigini e paura dell'altezza dopo aver visto un agente di polizia cadere morente durante un inseguimento sul tetto.
Scottie viene richiamato in azione quando un vecchio amico, interpretato da Tom Helmore, lo convince a seguire i suoi moglie, Madeleine, interpretata da Novak, a causa della sua malsana ossessione per una bisnonna che ha commesso suicidio. Mentre segue Madeleine in giro per la città, Ferguson si innamora da lontano, solo per assistere alla sua tragica morte quando sembra che si tuffi nella baia di San Francisco.
Dopo aver scoperto che Madeleine ha una sorella gemella, Ferguson soccombe ai propri desideri ossessivi mentre scopre il mistero che circonda la presunta morte di Madeleine. Criticamente respinto alla sua uscita, "Vertigo" è ora considerato un capolavoro, non solo uno dei più grandi film di Hitchcock, ma uno dei più grandi film di tutti i tempi.
