I nonni possono richiedere i diritti di visita in Minnesota in tre situazioni separate. In tutte e tre le situazioni, la visita può essere concessa se il tribunale ritiene che tale contatto sia nel superiore interesse del bambino e non interferirà con il rapporto tra genitore e figlio.
Abiti da visita in tre situazioni
In primo luogo, se il genitore di un bambino è deceduto, i genitori del genitore possono chiedere la visita. Oltre ai due fattori da considerare sopra, il giudice è chiamato anche a considerare l'entità del contatto tra i nonni e il nipote prima della richiesta di visita. (Statuto del Minnesota 257C.08, Subd. 1)
In secondo luogo, la visita può essere richiesta durante o dopo i procedimenti relativi a divorzio, separazione, affidamento, annullamento e paternità. Anche in questo caso, il tribunale è incaricato di considerare la quantità di contatti nonni-nipoti. Un'ulteriore disposizione vieta ai nonni che hanno perso una causa per le visite di intentare un'altra causa per sei mesi. (Statuto del Minnesota 257C.08, subd. 2)
In terzo luogo, una petizione per il diritto di visita può essere presentata indipendentemente da una delle azioni precedenti se il nipote ha vissuto con il nonno per almeno un anno ed è stato allontanato dalla casa dei nonni dal genitore. (Statuto del Minnesota 257C.08, Subd. 3)
Bisnonni sono espressamente citati anche negli statuti.
Se i genitori del nipote non sono sposati
Prima del 2013, se i genitori di un bambino non erano sposati, i nonni erano su basi legali traballanti, poiché la maggior parte dei procedimenti elencati in Subd. 2 (divorzio, separazione, affidamento e annullamento) si applicano solo ai genitori coniugati. I nonni potevano citare in giudizio per i diritti di visita come parte di un'udienza di paternità, ma se la paternità di un bambino non era mai stata processata in tribunale, i nonni erano in un limbo.
Nel caso della Corte Suprema del Minnesota del 2013 di Christianson v. Henke, i tribunali hanno deciso che la firma di un riconoscimento di parentela (ROP) poteva essere considerata un procedimento giudiziario. Il POR è un documento firmato da genitori non sposati che erano celibe al momento della nascita di un bambino che desiderano documentare la loro relazione con il bambino. Questa decisione ha aperto la porta ad altri nonni per presentare istanza di visita.
Visita dopo l'adozione
Nello stato del Minnesota, l'adozione esclude i diritti di visita a meno che la parte che adotta non sia un genitore acquisito. Nel caso di un figlio adottato da un genitore acquisito, un nonno può chiedere la visita se il figlio che era il genitore del figlio è deceduto o ha rinunciato alla potestà genitoriale. Ancora una volta, il tribunale è chiamato a considerare l'interesse superiore del minore e l'impatto sul rapporto genitore-figlio. Una disposizione aggiuntiva è che il mancato rispetto della visita ordinata dal tribunale non pregiudica lo status giuridico dell'adozione.
Sfide costituzionali
Nel 2002 la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato lo statuto dello stato di Washington per le visite di terzi. Ha affermato che la legge era "straordinariamente ampia" e che non dava sufficiente peso ai desideri dei genitori. In una causa per la visita dei nonni, ha affermato il tribunale, i nonni hanno l'onere della prova.
Dopo Troxel, molti altri stati hanno visto le loro leggi contestate in tribunale o hanno agito preventivamente per essere sicuri che le loro leggi fossero costituzionali.
Le leggi del Minnesota non hanno affrontato una seria sfida, sebbene una piccola disposizione sia stata dichiarata incostituzionale nel caso Soohoo v. Johnson (2007). La sezione pertinente recita: "Il tribunale non può negare i diritti di visita ai sensi di questa sezione sulla base delle accuse che i diritti di visita sarebbero interferire con il rapporto tra il genitore affidatario e il figlio a meno che dopo un'udienza il tribunale non determini con una preponderanza del prove che si verificherebbe un'interferenza." In altre parole, i genitori devono dimostrare che la visita avrebbe un impatto negativo sul genitore-figlio relazione. Questa parte della legge è incostituzionale perché pone a torto l'onere della prova sui genitori.
Quanta Visitazione?
Sebbene la legge del Minnesota non specifichi quante visite dovrebbero essere date ai nonni, un caso del 2011 fa luce su tale questione. Il caso In Re: Il bambino minore C. D. G. D. riguarda una nonna che ha chiesto la custodia di un nipote dopo che sua figlia, la madre del bambino, è stata assassinata. Quando il tribunale ha assegnato la custodia al padre del bambino, ha chiesto e ottenuto ampie visite. In appello, la visita della nonna è stata giudicata inappropriatamente uguale a quella che potrebbe essere concessa a un genitore non affidatario. Il tribunale ha invece assegnato alla nonna ciò che il padre aveva suggerito: una visita notturna al mese più un po' di tempo nei giorni festivi.
Un importante capovolgimento
Le corti d'appello raramente annullano le decisioni dei tribunali di grado inferiore quando tali decisioni sono giustamente basate sull'interesse superiore del minore. In un caso del 2015, tuttavia, la Corte d'Appello del Minnesota ha fatto proprio questo. In caso di Hansen v. Hanson, un padre ha ereditato la custodia dei suoi due figli dopo che sono stati portati via dalla madre. Il padre, che aveva trascorso del tempo per strada e in carcere, si è trasferito dalla madre, che si è presa la maggior parte delle cure dei bambini. Alcuni anni dopo, il padre sviluppò un'altra relazione, prese i suoi figli e se ne andò, interrompendo in seguito l'accesso della madre ai bambini. Il tribunale di grado inferiore ha accettato le sue accuse secondo cui il contatto con sua madre avrebbe influito negativamente sul suo rapporto con i suoi figli e portato a problemi comportamentali.
La corte d'appello ha annullato tale decisione, citando i servizi resi dalla nonna per un periodo di anni. Ha rilevato che le accuse negative del padre non erano sufficientemente supportate da prove. La corte ha anche fatto riferimento alle dichiarazioni giurate del padre secondo cui sua madre era una brava nonna e che i bambini in questione l'amavano.
È vero che un caso non indica necessariamente una tendenza, ma forse c'è motivo di sperare sul futuro dei diritti dei nonni in Minnesota.
