Juan Gabriel è uno dei nomi più riconoscibili in musica latina, in particolare per le sue circa 500 composizioni musicali durante la sua illustre carriera e il suo stile sgargiante, che ha rotto gli schemi per gli artisti latini negli anni '90 e ha portato Gabriel alla fama.
Conosciuto anche come Juanga o "El Divo de Juárez" ("La Diva di Juarez"), Gabriel ha venduto oltre 100 milioni di dischi in tutto il mondo e ha prodotto 19 album in studio dal suo primo "Gracias Por Esperar" ("Grazie per l'attesa") a "Vestido de Etiqueta por Eduardo Magallanes" del 2016 che ha raggiunto il numero uno nelle classifiche latine di Billboard.
Il 28 agosto 2016, pochi mesi dopo l'uscita del suo ultimo album, "Los Dúo, Volume II", Gabriel è morto nella sua casa di Santa Monica, in California, a causa di un attacco di cuore mentre era ancora in tournée. Ha ricevuto due Latin Grammy Awards postumi per l'album.
Un precoce interesse per la musica
Giovanni Gabriele è nato il 7 gennaio 1950 a Paracuaro, Michoacan, Messico e si chiama Alberto Aguilera Valadez, il più giovane di dieci figli. Suo padre morì prima che lui nascesse, e sua madre in seguito andò a lavorare come domestica a Juarez, Chihuahua. All'età di cinque anni, Gabriel è andato a vivere in un collegio, non la circostanza più felice per un bambino.
Gabriel ha trovato conforto nella musica e ha scritto la sua prima canzone quando aveva 13 anni. Quello fu lo stesso anno in cui lasciò la scuola e iniziò a guadagnarsi da vivere come falegname. Poco dopo, ha iniziato a cantare nei club locali di Juarez sotto il nome di Adan Luna.
Nel 1971, Gabriel si assicurò sia un contratto discografico con la RCA Records (ora BMG) sia un nuovo nome in concomitanza con il suo trasferimento a Città del Messico. Il nuovo nome "Juan Gabriel" era un tributo sia a suo padre che a un maestro di scuola che gli era servito da ispirazione nel corso degli anni.
Stardom e Fallout con BMG
Fu quello stesso anno che Gabriel scrisse e registrò il primo successo della sua carriera, "No Tengo Dinero" ("I Have No Money) e iniziò la strada verso la celebrità. Nei successivi 15 anni, la fama di Juan Gabriel crebbe registrando 15 album, vendendo circa 20 milioni di dischi ed apparve in film come "Nobleza Ranchera" e "Lado de Puerto".
Tutto ciò finì nel 1985. Nel bel mezzo di un'aspra disputa con BMG su chi possedesse il copyright delle canzoni che Gabriel aveva composto, Juan Gabriel si rifiutò di registrare qualsiasi nuovo materiale per i successivi otto anni. Un accordo è stato finalmente raggiunto nel 1994 e Gabriel ha pubblicato un nuovo album di modern pop brani intitolati "Gracias Por Esperar" ("Grazie per l'attesa").
Gabriel ha trascorso gli anni successivi a registrare album a un ritmo prolifico e ha scoperto che la sua popolarità non era diminuita negli anni precedenti. Nel 1996, in occasione del 25° anniversario della sua carriera discografica, la BMG pubblicò una retrospettiva di CD intitolata "25 Anniversarios, Solos, Duetos, y Bersiones Especiales" che conteneva 25 CD che riflettevano la grandezza della sua vita opera.
Hall of Fame e Morte
Sebbene Gabriel sia sempre stato un artista popolare, è il suo lavoro di compositore che si distingue davvero. Le sue composizioni sono state registrate da molti altri cantanti e includono successi come "Yo No Se Que Me Paso", "El Palo", "Mi Pueblo", "Te Sigo Amando", "Asi Tu" e molti altri. In effetti, a Gabriel viene attribuito il merito di aver scritto più di 500 canzoni, una vera impresa per un uomo non addestrato alla musica.
Nel 1996, Gabriel è stato inserito nella "Billboard Latin Music Hall of Fame"; l'anno prima era stato nominato "Cantautrice dell'anno" di ASCAP. Ha continuato a pubblicare diversi album tra il 2000 e la sua morte nel 2016, Compreso "Abrazame Muy Fuerte" (2000), "Por Los Siglos" (2001) e "Inocente de Ti" (2003).
Juan Gabriel non si è mai sposato. Ha quattro figli e ha dichiarato che non sono stati adottati e che la madre è la sua migliore amica (senza nome) per tutta la vita. Era anche noto per aver eseguito almeno un concerto al mese a beneficio di varie case per bambini e ha fondato "Semjase", una casa per bambini a Ciudad Juarez, in Messico.
È morto nella sua casa di Santa Monica, in California, nell'agosto del 2016 mentre era ancora in tournée, musicista fino alla fine.
