Il periodo rinascimentale fu un periodo vibrante in cui fiorirono la conoscenza e le belle arti. Artisti come Leonardo Da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Raffaello, e Tiziano dipingevano alcune delle opere d'arte più maestose dell'umanità. Guerre come la Guerra delle rose furono combattute tra dinastie in conflitto nelle loro faticose ricerche per governare, e grandi cambiamenti furono fatti nella chiesa durante il riforma protestante. Generalmente classificati come ambientati tra il 1400 e il 1600, questi 200 anni segnano un'incredibile trasformazione e progresso nel mondo. E tra queste trasformazioni c'era quella della grande notazione e composizione musicale. Se non fosse per questi grandi compositori rinascimentali, le cui idee musicali rivoluzionarie e rivoluzionarie ha aperto una diga di curiosità musicale, il mondo della musica classica che conosciamo oggi potrebbe essere drasticamente diverso.
William Byrd (1543–1623)
William Byrd è forse il più grande compositore inglese di tutti i tempi. Con centinaia di opere individuali, Byrd sembrava padroneggiare ogni stile musicale esistente durante la sua vita, eclissando Orlando de Lassus e Giovanni Palestrina. Era un allievo che lavorava sotto Thomas Tallis, anche lui in questa lista. A parte le sue opere corali, Byrd è considerato da molti il primo "genio" della tastiera. Molte delle sue opere per pianoforte si trovano in "My Ladye Nevells Book" e "Parthenia".
Josquin Des Prez (1440–1521)
Ampiamente riconosciuto solo dal suo nome, Josquin Des Prez è stato il musicista più ricercato d'Europa durante la sua vita. La sua popolarità, senza dubbio, era il risultato dei suoi diversi interessi, che combinavano molti stili musicali contemporanei. La sua originalità e la sua capacità di svelare il significato e le emozioni di un testo attraverso la musica, sia sacra che profana, hanno contribuito alla sua popolarità. Anche se potrebbe non essere il compositore meglio documentato, la sua reputazione è forte e gran parte della musica di Josquin sopravvive oggi, con le sue messe e chanson che sono le più popolari.
Tommaso Tallis (1510-1585)
Thomas Tallis, un compositore inglese, fiorì come musicista di chiesa ed è considerato uno dei migliori primi compositori della chiesa. Tallis ha servito sotto quattro monarchi inglesi ed è stato trattato molto bene. La regina Elisabetta concesse a lui e al suo allievo William Boyd i diritti esclusivi di utilizzare la macchina da stampa inglese per pubblicare musica, una novità assoluta. Sebbene Tallis abbia composto molti stili musicali, la maggior parte è arrangiata per coro come mottetti latini e inni inglesi. Mentre la musica di Tallis è ben nota, in realtà non si sa molto della sua vita.
Pierre de La Rue (1460–1518)
Pierre de La Rue, un compositore e cantante franco-fiammingo, ha scritto molti stili musicali (quasi quanto Josquin). Il repertorio di La Rue consiste interamente di musica vocale. Il suo stile di voce mostra che preferiva i tipi di voci basse, spesso componendo do e si bemolle al di sotto del chiave di basso. La sua opera più popolare, il "Requiem", e una delle prime sopravvissute messe da requiem, enfatizza le voci più basse. Insieme a voci basse, vari schemi ritmici e melodie lunghe e fluide sono le caratteristiche principali della musica di La Rue.
Claudio Monteverdi (1567–1643)
Collegare il Rinascimento al Barocco, la musica rivoluzionaria di Claudio Monteverdi includeva la prima opera drammatica, "Orfeo". Compositore, strumentista d'archi e maestro di cappella italiano, lui era considerato un pioniere nel regno dell'opera e un artista che ha svolto un ruolo di transizione integrale tra il Rinascimento e il Barocco periodi. Gran parte dei primi anni di Monteverdi trascorse a comporre madrigali: nove libri in totale. Questi libri segnano chiaramente il cambiamento nel pensiero e nello stile compositivo tra i due periodi musicali. Il libro 8, "Ottavo Libro", include quella che molti considerano la forma perfezionata del madrigale, "Madrigali dei guerrieri ed amorosi".
Giovanni Pierluigi da Palestrina (1526–1594)
Con oltre centinaia di opere pubblicate, il compositore italiano Palestrina è stato il più famoso rappresentante del Scuola romana di composizione musicale, influenzando notevolmente lo sviluppo della musica nella cattolica romana Chiesa. Poiché le voci sono estremamente ben bilanciate e meravigliosamente armonizzate, la musica polifonica di Palestrina è liscia, pura e trasparente nel suono.
Orlando di Lasso (1530–1594)
Orlando de Lassus, un compositore neerlandese o franco-fiammingo del tardo Rinascimento, era noto per il suo stile morbido e polifonico. la sua bella mottetti combinava il ricco stile polifonico nordico, la superba impostazione del testo in stile francese e l'espressiva melodia italiana. Con oltre 2.000 opere scritte per tutti gli stili musicali, inclusi tutti i generi vocali latini, francesi, inglesi e tedeschi, Lassus rimane facilmente uno dei compositori più versatili d'Europa.
Giovanni Gabrieli (1553-1612)
Giovanni Gabrieli, compositore e organista italiano, collega anche il Rinascimento al Barocco ed è noto soprattutto per la sua maestria nello stile della scuola veneziana. Gabrieli preferiva comporre opere sacre; utilizzando l'insolito layout della Basilica di San Marco a Venezia, in Italia, è stato in grado di creare straordinari effetti musicali. A differenza di quelli che lo hanno preceduto, Gabrieli ha meticolosamente creato e pianificato l'uso dell'antifono (un coro o un gruppo di strumenti ascoltati per la prima volta a sinistra, seguito da una risposta di un altro gruppo di musicisti sul Giusto).
