Stephen Robert (Steve) Irwin è nato il 22 febbraio 1962 a Essendon, un sobborgo di Melbourne a Victoria, in Australia.
Morì il 4 settembre 2006, dopo essere stato punto da una pastinaca durante le riprese di un documentario subacqueo vicino alla Grande Barriera Corallina in Australia. Irwin ha ricevuto una ferita da punta nella parte superiore sinistra del petto, che ha provocato una forma di arresto cardiaco, uccidendolo quasi all'istante. Il suo equipaggio ha chiesto cure mediche di emergenza e ha cercato di rianimarlo con la RCP, ma è stato dichiarato morto sul posto quando è arrivata la squadra medica di emergenza.
La famiglia di Steve Irwin
Steve Irwin ha sposato Terri (Raines) Irwin il 4 giugno 1992, appena sei mesi dopo essersi incontrati quando lei era in visita all'Australia Zoo, un famoso parco naturale che Irwin possedeva e gestiva. Secondo Irwin, è stato amore a prima vista.
La coppia ha trascorso la luna di miele catturando coccodrilli e il film di quell'esperienza è diventato il primo episodio di
Steve e Terri Irwin hanno due figli. La loro figlia, Bindi Sue Irwin, è nata il 24 luglio 1998. Il loro figlio, Robert (Bob) Clarence Irwin è nato il 1 dicembre 2003.
Irwin era un marito e un padre devoto. Sua moglie Terri una volta ha detto in un'intervista: "L'unica cosa che potrebbe tenerlo lontano dagli animali che ama sono le persone che ama ancora di più".
Primi anni di vita e carriera
Nel 1973, Irwin si trasferì con i suoi genitori, i naturalisti Lyn e Bob Irwin, a Beerwah nel Queensland, dove la famiglia fondò il Queensland Reptile and Fauna Park. Irwin ha condiviso l'amore per gli animali dei suoi genitori e presto ha iniziato a nutrire e prendersi cura degli animali del parco.
Ha ottenuto il suo primo pitone all'età di 6 anni e ha iniziato a cacciare coccodrilli all'età di 9 anni quando suo padre gli ha insegnato ad andare nei fiumi di notte per catturare i rettili.
Da giovane, Steve Irwin ha preso parte al Crocodile Relocation Program del governo, intrappolando anche i coccodrilli che si erano allontanati vicino ai centri abitati e trasferendoli in luoghi più appropriati in natura o aggiungendoli alla famiglia parco.
Più tardi, Irwin è stato direttore dell'Australia Zoo, che era il nome che ha dato al parco faunistico della sua famiglia dopo il suo i genitori si sono ritirati nel 1991 e ha rilevato l'attività, ma è stato il suo lavoro cinematografico e televisivo che lo ha reso famoso.
Lavoro cinematografico e televisivo
Il cacciatore di coccodrilli è diventata una serie TV di grande successo, alla fine in onda in più di 120 paesi e raggiungendo un pubblico settimanale di 200 milioni di telespettatori, 10 volte la popolazione dell'Australia.
Nel 2001, Irwin è apparso nel film Il dottor Doolittle 2 con Eddie Murphy, e nel 2002 ha recitato nel suo lungometraggio, Il cacciatore di coccodrilli: rotta di collisione.
Irwin è apparso anche in programmi televisivi di alto livello come The Tonight Show con Jay Leno e Lo spettacolo di Oprah.
Polemiche intorno a Steve Irwin
Irwin ha suscitato critiche pubbliche e mediatiche nel gennaio 2004, quando ha portato in braccio il figlio neonato mentre dava carne cruda a un coccodrillo. Irwin e sua moglie hanno insistito sul fatto che il bambino non è mai stato in pericolo, ma l'incidente ha causato una protesta internazionale. Nessuna accusa è stata presentata, ma la polizia australiana ha consigliato a Irwin di non farlo più.
Nel giugno 2004, Irwin è stato accusato di aver disturbato balene, foche e pinguini avvicinandosi troppo a loro durante le riprese di un documentario in Antartide. Non sono state presentate accuse.
Attività ambientali
Steve Irwin è stato un ambientalista e difensore dei diritti degli animali per tutta la vita. Lui ha fondato Wildlife Warriors in tutto il mondo (ex Steve Irwin Conservation Foundation), che protegge l'habitat e la fauna selvatica, crea programmi di allevamento e salvataggio per le specie in via di estinzione e conduce la ricerca scientifica in aiuto conservazione. Ha anche aiutato a fondare il Salvataggio internazionale di coccodrilli.
Irwin ha fondato il Lyn Irwin Memorial Fund in onore di sua madre. Tutte le donazioni vanno direttamente all'Iron Bark Station Wildlife Rehabilitation Center, che gestisce 3.450 acri di santuario della fauna selvatica. Irwin acquistò anche vasti appezzamenti di terreno in tutta l'Australia al solo scopo di preservarli come habitat della fauna selvatica.
Infine, attraverso la sua capacità di educare e intrattenere milioni di persone, Irwin ha aumentato la consapevolezza sulla conservazione in tutto il mondo. In ultima analisi, questo potrebbe essere il suo più grande contributo.
A cura di Frederic Beaudry
