I film in 3D sono diventati comuni nei multiplex locali, in particolare i film d'azione e avventura di grande successo animati e di grande budget. Mentre i film in 3-D possono sembrare una tendenza recente, la tecnologia 3-D risale quasi ai primi giorni del cinema. Ci sono stati anche due periodi precedenti di grande popolarità per i film in 3D prima del revival del 21° secolo.
La vendita dei biglietti per i film in 3D è stata in declino negli ultimi anni. Ciò ha portato molti commentatori a dichiarare che l'attuale tendenza dei film in 3D potrebbe raggiungere il suo punto finale. Tuttavia, la storia ha dimostrato che i film in 3D sono una tendenza ciclica: basta un progresso nella tecnologia dei film in 3D per affascinare il pubblico di una nuova generazione.
Origini dei film in 3D
I primi pionieri del cinema hanno esplorato la tecnologia per il cinema 3D, ma nessuno degli sviluppi ha portato a un processo che sarebbe stato sia visivamente piacevole che tecnicamente sufficiente per l'esposizione commerciale.
Mentre i primissimi film venivano girati ed esposti all'inizio del secolo, i pionieri del cinema come L'inventore inglese William Friese-Greene e il fotografo americano Frederic Eugene Ives hanno sperimentato il 3-D cinematografia. Inoltre, il film finale girato da Edwin S. Porter (l'ex capo dello studio di New York di Thomas Edison) era composto da varie scene 3D, comprese le vedute delle cascate del Niagara. Questi processi erano rudimentali ei piccoli esercenti dell'epoca vedevano poco uso commerciale per i film in 3-D, soprattutto perché i film in "2D" erano già un successo tra il pubblico.
Ulteriori progressi e mostre sperimentali hanno avuto luogo durante gli anni '20 e includevano a serie di cortometraggi in 3D dello studio francese Pathé chiamato "Stereoscopiks Series" che è stato rilasciato in 1925. Come oggi, il pubblico doveva indossare occhiali speciali per vedere i cortometraggi. Un decennio dopo negli Stati Uniti, la MGM ha prodotto una serie simile chiamata "Audioscopiks". Sebbene lo spettacolo abbia entusiasmato il pubblico per in breve tempo, il processo utilizzato per creare questi primi film in 3D ha creato un bagliore significativo, rendendolo inadatto per lungometraggi film.
All'inizio degli anni '30, Edwin H. Land, il co-fondatore della società di produzione cinematografica Polaroid, ha sviluppato un nuovo processo 3D che riduce l'abbagliamento utilizzando luce polarizzata e sincronizzando due diverse immagini (una per l'occhio sinistro e l'altra per l'occhio destro) proiettate da due proiettori. Questo nuovo processo, che era molto più affidabile e visivamente efficace rispetto ai precedenti processi 3D, ha reso possibili i film 3D commerciali. Tuttavia, gli studi erano scettici sulla fattibilità commerciale dei film in 3D.
La mania 3D degli anni '50
Con un numero crescente di americani che acquistano televisori, le vendite dei biglietti per il cinema hanno iniziato a diminuire e gli studios erano alla disperata ricerca di nuovi modi per riportare il pubblico al cinema. Alcune tattiche che hanno usato sono state caratteristiche di colore, proiezioni widescreen e film in 3D.
Nel 1952, la star radiofonica Arch Oboler scrisse, diresse e produsse "Bwana Devil", un film d'avventura basato sulla vera storia di leoni mangiatori di uomini nell'Africa orientale girati in "Natural Vision". Questo processo 3D è stato sviluppato dai fratelli inventori Milton e Julian Gunzburg. Per mostrare l'effetto erano necessari due proiettori e il pubblico doveva indossare occhiali di cartone con lenti polarizzate grigie per vedere l'effetto.
Dal momento che ogni studio principale aveva precedentemente approvato il processo 3-D di Gunzburg (con l'eccezione di MGM, che aveva acquisito i diritti ma li ha lasciati lasso di tempo senza usarlo), Oboler ha inizialmente rilasciato "Bwana Devil" in modo indipendente in soli due cinema di Los Angeles a novembre 1952. Il film è stato un successo strepitoso e si è gradualmente esteso a più città nei due mesi successivi. Prendendo atto del potenziale al botteghino del 3-D, United Artists ha acquisito i diritti per distribuire il film in tutto il paese.
Sulla scia del successo di "Bwana Devil", seguirono diverse altre pubblicazioni in 3-D che furono successi ancora più grandi. Di tutti loro, il primo successo più notevole è stato il film horror e la pietra miliare tecnologica "casa di cera." Non solo era un film in 3D, ma era anche il primo film ad ampia diffusione con suono stereofonico. Con un incasso di 5,5 milioni di dollari al botteghino, "House of Wax" è stato uno dei più grandi successi del 1953, con Vincent Price nel ruolo che lo avrebbe reso un'icona del film horror.
Columbia ha abbracciato la tecnologia 3D prima di altri studi. Con film in 3D di diversi generi, tra cui film noir ("Man in the Dark"), horror ("13 Ghosts", "House on Haunted Hill") e commedia (i cortometraggi "Spooks" e "Pardon My Backfire", entrambi con protagonisti i Three Stooges), Columbia si è rivelata un pioniere nell'uso di 3-D. Successivamente, altri studi come Paramount e MGM hanno iniziato a utilizzare il 3-D per tutti i tipi di film. Nel 1953, Walt Disney Studios pubblicato "Melodia"," il primo cortometraggio animato in 3D.
I momenti salienti di questo boom 3-D includevano il musical "Kiss Me Kate" (1953), Alfred Hitchcock"Dial M for Murder" (1954) e "Creature from the Black Lagoon" (1954), sebbene questi film fossero anche rilasciati contemporaneamente in versioni “flat” per teatri non dotati di doppio proiettore per 3-D proiezione.
Questa mania 3-D è stata di breve durata. Il processo di proiezione era soggetto a errori, sottoponendo il pubblico a film 3D sfocati. Le proiezioni widescreen hanno avuto più successo al botteghino e, sebbene la tecnologia widescreen richiedesse nuovi proiettori costosi, non presentava i problemi di calibrazione così comuni con la tecnologia 3D. L'ultimo film in 3-D di quest'era è stato "La vendetta della creatura" del 1955, un sequel di "La creatura della laguna nera".."
Revival 3D anni '80
Nel 1966, il creatore di "Bwana Devil" Arch Oboler pubblicò il film di fantascienza 3-D "The Bubble", che si distingueva per l'uso di un nuovo 3-D processo chiamato "Visione spaziale". Utilizzando uno speciale obiettivo della fotocamera, i filmati 3D possono essere girati su una normale cinepresa con una singola striscia di pellicola. Di conseguenza, "The Bubble" aveva bisogno di un solo proiettore per la mostra, eliminando qualsiasi problema di calibrazione.
Sebbene questo sistema molto migliorato abbia reso le riprese e la proiezione 3D più pratiche, è stato utilizzato raramente per il resto degli anni '60 e '70. Eccezioni degne di nota includono la commedia X-rated del 1969 "The Stewardesses" e "Flesh For Frankenstein" del 1973 (prodotto da Andy Warhol).
La seconda grande tendenza 3-D è arrivata con il western del 1981 "Comin' at Ya!" Una voce popolare, ma non confermata, è che il film fosse così popolare tra il pubblico che la sua corsa teatrale è stata brevemente interrotta in alcuni mercati perché i teatri hanno esaurito il 3-D bicchieri. Il 3-D è diventato rapidamente la promozione di riferimento per i film horror, in particolare per il terzo film di una serie horror: "Friday the 13th Part III" (1982), "Jaws 3-D" (1983) e "Amityville 3- D" (1983). Anche i film in 3D degli anni '50 "Golden Age" sono stati ripubblicati nelle sale.
Il revival 3-D degli anni '80 è stato ancora più breve della mania iniziale degli anni '50. Pochi grandi studios sono tornati al cinema in 3-D, e quando il film di fantascienza 3-D ad alto budget del 1983 "Spacehunter: Adventures in the Forbidden Zone" non è riuscito a realizzare un profitto, la maggior parte degli studi ha abbandonato il di nuovo la tecnologia. In particolare, l'era ha visto il primo film d'animazione realizzato in 3-D, "Abra Cadabra" del 1983.
IMAX e i progressi del parco a tema
Poiché il 3-D è diventato meno comune nei cinema locali, è stato abbracciato da luoghi di "attrazione speciale" come i parchi a tema e IMAX, il sistema di proiezione su schermo gigante. Le attrazioni del parco a tema come Captain EO (1986), "Jim Henson's Muppet Vision 3-D" (1991), "T2 3-D: Battle Across Time" (1996) presentavano cortometraggi in 3D. Le mostre dei musei hanno anche utilizzato la tecnologia in brevi film educativi, come il documentario di James Cameron del 2003 "Ghosts of the Abyss", che ha esplorato il relitto sottomarino dell'RMS Titanic. Il film è stato uno dei documentari di maggior successo di tutti i tempi, ispirando Cameron a utilizzare la tecnologia 3D per il suo prossimo lungometraggio.
Nei due anni successivi sono stati rilasciati due film in 3-D di grande successo, "Spy Kids 3-D: Game Over" e la versione IMAX di "Il Polar Express", che ha posto le basi per l'era dei film in 3D di maggior successo. I progressi nella produzione e nella proiezione digitali hanno reso il processo di proiezione 3D ancora più semplice per i registi e gli studi. Cameron avrebbe poi co-sviluppato il Fusion Camera System, che poteva girare in 3D stereoscopico.
Successo del 21° secolo
Con i progressi della tecnologia, gli studi sono diventati più a loro agio con la tecnologia 3D. La Disney ha pubblicato il suo film d'animazione del 2005 "Chicken Little in 3-D" in quasi 100 sale negli Stati Uniti. L'anno 2006 ha visto l'uscita di "Superman Returns: An IMAX 3-D Experience", che includeva 20 minuti di riprese 2-D che era stato "riconvertito" in 3-D, un processo che ha permesso ai registi e agli studi di creare film 3-D usando film girati in 2-D. Uno dei primi film a subire questo processo di conversione è stato "The Nightmare Before Christmas" del 1993, che è stato ripubblicato in una versione 3D nell'ottobre 2006.
Nel corso dei tre anni successivi, gli studios hanno rilasciato un flusso costante di film in 3D, in particolare film d'animazione al computer. Ma il film che ha cambiato il gioco è stato quello di James Cameron"Avatar", un'epopea di fantascienza del 2009 che ha utilizzato ciò che Cameron aveva imparato sul cinema in 3D durante la realizzazione di "Ghosts of the Abyss." "Avatar" è diventato il film con il maggior incasso nella storia del cinema e il primo film a incassare più di $ 2 miliardi In tutto il mondo.
Con il successore al botteghino senza precedenti di "Avatar" e i suoi rivoluzionari progressi tecnici, il 3-D non era più visto come un espediente per i film sfigati. Sperando di ottenere lo stesso successo, altri studi hanno aumentato la produzione di film in 3-D, a volte convertendo film già girati in 2-D in 3-D (come "Scontro tra Titani" del 2010). Nel 2011, i multiplex di tutto il mondo avevano convertito alcuni o tutti i loro auditorium in teatri 3D. La maggior parte dei cinema utilizzava metodi di proiezione sviluppati dalla società di effetti visivi RealD per farlo.
Declino: prezzi dei biglietti e "Fake 3-D"
La popolarità dei film 3-D è in declino, uno dei tanti segnali che ci stiamo avvicinando alla fine di un'altra tendenza 3-D. Ma questa volta, la tecnologia non è il problema principale. Poiché i cinema fanno pagare di più per i biglietti delle mostre in 3D rispetto allo stesso film in 2D, è più probabile che il pubblico scelga il biglietto più economico rispetto all'esperienza in 3D.
A differenza di "Avatar" e altri film di riferimento come Martin Scorsese"Hugo", la maggior parte dei film live-action in 3-D di oggi sono originariamente girati in 2-D e convertiti in seguito. Il pubblico e i critici hanno espresso disappunto per il fatto che stanno pagando un extra per il 3-D "falso" rispetto ai rivoluzionari effetti 3-D "nativi" visti in "Avatar". Infine, i televisori 3D sono ora disponibili e, sebbene rappresentino un numero limitato di televisori venduti, consentono ai consumatori di guardare film in 3D nella loro proprie case.
Indipendentemente dal calo delle vendite dei biglietti, non c'è dubbio che gli studios continueranno a rilasciare film in 3D almeno per i prossimi anni. Tuttavia, il pubblico non dovrebbe essere sorpreso se alla fine arriva un altro periodo di "riposo"... seguita da un'altra mania 3-D con un'altra generazione!
