Una compressione si verifica quando la pressione dell'aria all'interno di uno degli spazi aerei del corpo di un subacqueo è inferiore alla pressione dell'acqua circostante. Questa condizione può causare disagio, dolore o persino lesioni.
Quando un subacqueo scende sott'acqua, la pressione dell'acqua circostante aumenta con la profondità, secondo la legge di Boyle. Ricorda che più in profondità scende il subacqueo, maggiore è la pressione dell'acqua intorno a lui. Poiché la maggior parte del corpo di un subacqueo è pieno d'acqua (un fluido incomprimibile per quanto riguarda l'immersione) non sentirà gli effetti dell'acqua nella maggior parte del suo corpo; le braccia e le gambe di un subacqueo si sentono esattamente come in superficie. Tuttavia, un subacqueo può sentire gli effetti dell'aumento della pressione dell'acqua sugli spazi aerei del suo corpo.
L'aria nel corpo si comprime con la discesa
Quando un subacqueo scende, la pressione all'interno degli spazi aerei del corpo di un subacqueo rimane la stessa che era in superficie, mentre la pressione dell'acqua intorno a lui aumenta. Questo aumento della pressione dell'acqua durante la discesa provoca la compressione dell'aria negli spazi aerei del corpo del subacqueo. Se il subacqueo non equalizza gli spazi aerei del suo corpo, questa differenza di pressione provoca una "spremuta" la sensazione che l'acqua stia spingendo o comprimendo lo spazio aereo. Alcuni spazi aerei comuni in cui può verificarsi una compressione sono le orecchie, i seni paranasali, la maschera di un subacqueo e persino i suoi polmoni. Per fortuna, una compressione è facile da correggere.
Equalizzazione degli spazi aerei
Per evitare una compressione nelle immersioni subacquee, un subacqueo deve semplicemente equalizzare gli spazi aerei del suo corpo in modo che la pressione all'interno del suo corpo sia uguale alla pressione all'esterno del suo corpo. Durante ogni corso di immersione subacquea di livello base, a un subacqueo viene insegnato come pareggia le sue orecchie (pizzicare delicatamente le narici ed espirare attraverso il naso), la sua maschera (espirare nella maschera) e i suoi polmoni (respirare continuamente).
Quando una compressione è pericolosa?
Un subacqueo dovrebbe smettere di scendere nel momento in cui sente una stretta. La mancata osservanza di questa precauzione può causare lesioni dovute alla pressione o barotrauma. I barotraumi si verificano nelle immersioni subacquee quando la pressione all'esterno del corpo di un subacqueo è così diversa dalla pressione all'interno del corpo di un subacqueo da causare danni ai tessuti del subacqueo. I barotraumi che possono essere causati dalle immersioni subacquee includono barotraumi dell'orecchio, la maschera si stringe, e barotraumi polmonari.
Per fortuna, i barotraumi sono facili da prevenire durante le immersioni subacquee. Nel momento in cui un subacqueo sente una stretta, dovrebbe interrompere la discesa, risalire di qualche metro per ridurre la differenza di pressione tra l'acqua e i suoi spazi aerei e livellare i suoi spazi aerei.
Durante i corsi di immersione subacquea, ai subacquei viene insegnato a equalizzare preventivamente i loro spazi aerei, prima che si senta qualsiasi pressione o compressione. In questo modo si riducono le possibilità di sperimentare una compressione sott'acqua. Attenti subacquei pratica discese lente e controllate (è più difficile di quanto sembri!) e equalizzare i loro spazi aerei ogni pochi piedi per evitare una compressione e rendere le immersioni subacquee sicure e confortevoli.
