Ogni settimana la formazione iniziale per il NASCAR gara è determinata dal processo di qualificazione NASCAR. Con i tempi di qualificazione e le previsioni provvisorie, le qualifiche NASCAR possono creare un po' di confusione. Ecco l'attuale metodo utilizzato dalla NASCAR per determinare la formazione ufficiale di partenza della gara ogni settimana.
Chi va per primo?
L'ordine di qualificazione era stabilito da un sorteggio casuale. Nel 2011 e nel 2012 l'ordine delle qualifiche è stato stabilito dalle velocità di prova con i piloti più lenti per primi e i piloti più veloci per ultimi. Funziona così anche per la Nationwide e la Camping World Truck Series.
Nel 2013 la serie Sprint Cup è tornata a un sorteggio casuale per determinare l'ordine di qualificazione.
L'ordine di qualificazione può avere un enorme effetto sull'esito della qualificazione. Come la traccia si raffredda più tardi nel pomeriggio spesso le velocità aumentano, quindi disegnare un numero elevato è spesso un vantaggio.
La corsa di qualificazione
All'ora prevista, inizieranno le qualifiche NASCAR. Le auto scendono in pista una alla volta. I piloti normalmente partono dalla strada dei box e hanno meno di un giro completo per prendere velocità. I piloti ottengono la bandiera verde la prima volta che attraversano la linea di partenza/arrivo. Poi i conducenti ne prendono due giri per stabilire il loro miglior tempo, prendendo il più veloce dei due come tempo ufficiale di qualifica NASCAR.
C'è una certa strategia in gioco qui. Ad una piastra di restrizione, i piloti da corsa "butteranno via" il loro primo giro correndo fino al muro esterno. Questo dà al motore il tempo massimo per prendere velocità e rende il secondo giro un po' più veloce.
Al contrario, su una pista abrasiva come Darlington, un pilota potrebbe rientrare ai box dopo il suo primo giro con bandiera verde e nemmeno fare il suo secondo giro di qualifica perché l'auto è al suo momento più veloce proprio al inizio. Se il pilota ha la sensazione di aver colto nel segno al primo giro, allora sta perdendo tempo e rischia di danneggiare la macchina facendo un altro giro che di solito sarà più lento.
Più comuni, tuttavia, sono le piste "normali" di fascia media in cui i piloti daranno il massimo per due giri nel tentativo di stabilire un tempo veloce.
Tempo contro velocità
Ufficialmente le qualifiche NASCAR sono stabilite dal tempo impiegato da un pilota per completare il suo giro più veloce. NASCAR cronometra elettronicamente i giri fino a un millesimo di secondo (.001). Se c'è un pareggio, la squadra che è più alta nei punti proprietario dell'auto ottiene il posto.
Nota che stiamo parlando del tempo durante le qualifiche e non della velocità. La formula per convertire i tempi sul giro in miglia orarie è:
(lunghezza della pista in miglia)/(tempo sul giro in secondi)*60*60
Le qualifiche vengono solitamente riportate dai media in miglia orarie, ma ufficialmente vengono mantenute in secondi.
In un mondo perfetto, le 43 auto più veloci che si presentano per le qualifiche NASCAR in una determinata settimana inizierebbero la gara. Tuttavia, per premiare le squadre che si presentano settimana dopo settimana, la NASCAR ha a disposizione alcuni provvisori per aiutare una squadra che ha una brutta settimana.
Gli Antipasti Garantiti
Dal 2005 al 2012 la NASCAR ha garantito alle prime 35 squadre in possesso di un'auto un posto nella formazione iniziale. Tale regola è stata abbandonata per la stagione 2013. La NASCAR è tornata alle regole pre-2005 in cui le prime trentasei posizioni sono determinate dalla velocità.
Se sei uno dei piloti più veloci durante le qualifiche, inizierai la gara indipendentemente da quanti punti hai.
Provvisori
Dopo che i primi 36 posti sono stati fissati dalla velocità, la NASCAR riserva alcune posizioni per i piloti che hanno un problema durante la loro corsa di qualifica. Ciò consente a una squadra di vertice di avere un incidente o un guasto all'attrezzatura durante le qualifiche e continuare a correre.
Le successive sei posizioni (37-42) sono stabilite dai punti proprietari dell'auto per le squadre che non hanno partecipato alla gara in base al tempo di qualificazione. Queste squadre si allineano in base ai punti e non alla velocità.
Questo lascia un ultimo posto che è noto come "The Champions Provisional". Questa 43esima posizione di partenza finale è riservato a qualsiasi ex campione NASCAR che non si sia qualificato per la gara in altro modo (a punti o in poi tempo.)
Un pilota può utilizzare i precedenti campioni provvisori solo una volta ogni sei gare. Se un pilota lo utilizza, dovrà tentare di qualificarsi altre sei volte prima di poterlo utilizzare di nuovo.
Se non ci sono piloti idonei per la Champions provvisoria, quel posto va all'ottavo pilota più veloce a cui non è garantito un posto di partenza in base ai punti.
Alcune eccezioni alle regole
L'eccezione più ovvia a tutto questo è il Daytona 500. La Daytona 500 segue un proprio processo di qualificazione che è diverso da qualsiasi altra gara del programma NASCAR.
Un'altra eccezione ha a che fare con i punti importanti del proprietario dell'auto. Durante le prime tre gare dell'anno, la NASCAR utilizza i punti del proprietario dell'auto della stagione precedente. A partire dalla quarta gara dell'anno, la NASCAR passa ai punti del proprietario dell'auto della stagione in corso per determinare i partenti garantiti.
E infine, cosa fa la NASCAR quando piove o nevica o per qualsiasi altro motivo le qualifiche vengono annullate? In caso di pioggia, la formazione di partenza sarà determinata dalle velocità di pratica.
Se anche le prove sono state interrotte, la NASCAR schiera i primi 42 piloti per punti proprietario dell'auto. Quindi la Champions provvisoria è ancora a disposizione di un ex Campione non tra i primi 42. Se non c'è un Campione passato non qualificato, il prossimo pilota in punti ottiene l'ultimo posto di partenza.
Le regole di qualificazione della NASCAR possono sembrare piuttosto complesse, ma quando le analizzi e guardi ogni pezzo del puzzle diventa molto più ovvio come tutto si incastri per creare la formazione iniziale per ogni settimana corsa.
