Uno dei più grandi Warner Bros. i cartoni di tutti i tempi è quello sul canto rana. Un operaio edile che demolisce un vecchio edificio trova una capsula del tempo nella pietra angolare. Quando lo apre, salta fuori una rana verde ghignante, che inizia a ballare e cantare vecchio mostra brani: "Ciao bambino mio... Ciao tesoro... ciao, mia ragazza ragtime..."
L'operaio edile è stupito e vede subito che questa sorprendente scoperta farà la sua fortuna. Lascia il lavoro e apre un teatro con protagonista il suo talentuoso anfibio. Quando il sipario si alza la sera della prima, però, la rana si siede e gracchia.
L'operaio edile non si chiede mai come la rana fosse in grado di cantare e ballare. Non si chiede nemmeno come sia riuscito a sopravvivere così a lungo in una capsula del tempo ermetica senza cibo o acqua. Ma poi, questo è solo un cartone animato, giusto? Niente a che vedere con la realtà.
Tu la pensi così? In effetti, ci sono molti casi documentati di rospi, rane e altri piccoli animali trovati inspiegabilmente racchiusi all'interno di una solida roccia - vivi! Certo, non cantano né ballano, ma questi enigmi anfibi sono uno dei misteri più sconcertanti della geologia. Ecco alcuni di questi casi:
Rospo in una pietra
Nel 1761, Ambroise Pare, medico di Enrico III di Francia, raccontò il seguente resoconto al Registro annuale:
"Essendo al mio posto vicino al villaggio di Meudon e guardando un cavatore che avevo mandato a rompere alcuni grossi e duri pietre, nel mezzo di una abbiamo trovato un enorme rospo, pieno di vita e senza alcuna apertura visibile da cui potesse entrare là. L'operaio mi ha detto che non era la prima volta che incontrava un rospo e simili creature all'interno di enormi blocchi di pietra".
Rospo nel calcare
Nel 1865, il Hartlepool Free Press hanno riferito che gli escavatori che lavoravano su un blocco di calcare di magnesio prelevato da circa 25 piedi sotto terra vicino a Hartlepool, in Inghilterra, hanno scoperto una cavità all'interno della pietra che conteneva un rospo vivo.
"La cavità non era più grande del suo corpo e presentava l'aspetto di un calco. Gli occhi del rospo brillarono di una brillantezza insolita, ed era pieno di vivacità al momento della sua liberazione. Sembrava, quando fu scoperto, desideroso di eseguire il processo della respirazione, ma evidentemente ebbe qualche difficoltà, e l'unico segno di successo consisteva in un rumore di "abbaiare", che continua a fare invariabilmente al momento in cui viene toccato. Il rospo è in possesso del sig. S. Horner, il presidente della Natural History Society, e continua in uno stato vivace come quando è stato trovato. Ad un minuzioso esame della sua bocca si trova che è completamente chiusa, e il latrato che fa proviene dalle sue narici. Gli artigli dei suoi piedi anteriori sono rivolti verso l'interno, e quelli posteriori sono di straordinaria lunghezza e diversi dall'attuale rospo inglese. Il rospo, quando fu rilasciato per la prima volta, era di un colore pallido e non facilmente distinguibile dalla pietra, ma poco dopo il suo colore divenne più scuro fino a diventare un bel marrone oliva".
Rospo in un masso
Nello stesso periodo, un articolo in Scientifico americano raccontò come un minatore d'argento di nome Moses Gaines trovò un rospo all'interno di un masso del diametro di due piedi. L'articolo affermava che il rospo era "lungo tre pollici e molto grassoccio e grasso. I suoi occhi erano delle dimensioni di una moneta da un centesimo d'argento, essendo molto più grandi di quelli di rospi delle stesse dimensioni che vediamo ogni giorno. Hanno provato a farlo saltellare o saltare toccandolo con un bastone, ma lui non ha prestato attenzione." Un articolo successivo in Scientifico americano ha dichiarato: "Sono documentate molte storie ben autenticate del ritrovamento di rospi e rane vivi nella roccia solida".
Lucertola Rianima
Nel 1821, Rivista filosofica di Tilloch scrisse come David Virtue, uno scalpellino, stava lavorando su un grosso pezzo di roccia che era venuto da circa 22 piedi sotto la superficie quando "trovò una lucertola incastonata nella pietra. Era arrotolato in una cavità rotonda della sua stessa forma, essendo un'esatta impressione dell'animale.
Era lungo circa un pollice e un quarto, di un colore giallo-brunastro, e aveva una testa rotonda, con brillanti occhi sporgenti scintillanti. Apparentemente era morto, ma dopo essere stato esposto all'aria per circa cinque minuti ha mostrato segni di vita. Presto corse con molta celerità."
Rospo e lucertola a Solid Rock
Durante la seconda guerra mondiale, un soldato britannico stava lavorando con una squadra nell'estrazione di pietre per costruire strade e riempire crateri di bombe. Spesso usavano esplosivi per spaccare la roccia.
Dopo una di queste detonazioni, il soldato ha sollevato una lastra di pietra dalla faccia della cava quando ha visto "in una tasca nella roccia un grosso rospo e accanto una lucertola lunga almeno nove pollici. Entrambi questi animali erano vivi e la cosa sorprendente era che la cavità in cui si trovavano era ad almeno 20 piedi dalla parte superiore della parete della cava".
Rospi e rane vivi sono anche spuntati fuori da spazi ristretti e chiusi impossibili all'interno di alberi che venivano tagliati:
Rospo in un olmo
L'Accademia francese delle scienze pubblicò un resoconto in un'edizione del 1719 Ricordi dell'abbattimento di un grande olmo. Al centro esatto del tronco, a circa quattro piedi sopra la radice è stato trovato "un rospo vivo, di taglia media ma magro e che riempiva l'intero spazio vuoto".
68 rospi su un albero
L'Uitenhage Times del Sud Africa nel 1876 pubblicò l'esperienza dei taglialegna che tagliavano un albero in tavole quando al suo interno è stato trovato un buco contenente 68 piccoli rospi, ciascuno delle dimensioni di un uva.
"Erano di un colore marrone chiaro, quasi giallo, e perfettamente sani, saltellando come se nulla fosse accaduto. Tutto intorno a loro era di solido legno giallo, senza nulla che indicasse come avrebbero potuto arrivarci, da quanto tempo erano lì, o come avrebbero potuto vivere senza cibo, bevande o aria."
Ancora più strano, non sono solo la pietra naturale e gli alberi in cui si verificano questi impossibili:
Rospo in un muro di gesso
Quando un muro del castello fu demolito nel settembre 1770, un rospo vivo fu strappato dall'intonaco solido. Quel muro era rimasto indisturbato per più di 40 anni.
Rane in un pavimento di cemento
Il rinomato biologo Julian Huxley ha ricevuto una lettera da un installatore di gas nel Devonshire, in Inghilterra, che aveva rotto alcuni pavimenti in cemento per installare alcune estensioni dei tubi:
"Il mio amico era al lavoro con una mazza quando l'ha lasciata cadere improvvisamente e ha detto: 'Sembra una zampa di rana.' Ci chinammo entrambi e c'era la rana. [La] slitta è stata messa da parte e ho tagliato con cura il resto del blocco. Abbiamo rilasciato 23 rane perfettamente formate ma minuscole che sono saltate via nel giardino fiorito".
Tartaruga in cemento
Nel 1976, una squadra di costruzioni di Fort Worth, in Texas, stava rompendo del cemento che avevano impostato solo un anno prima. All'interno del cemento rotto, è stata trovata una tartaruga verde vivente in una sacca d'aria che corrispondeva alla forma del corpo della creatura.
Se in qualche modo era entrato quando il cemento è stato versato un anno prima, come è sopravvissuto in quel periodo? Ironia della sorte, la povera tartaruga è morta pochi giorni dopo il suo rilascio. Non ci sono spiegazioni facili per questi incredibili aneddoti.
Coloro che hanno trovato le creature affermano quasi sempre che non c'era modo distinguibile - nessun piccolo foro, crepa o fessura - con cui avrebbero potuto entrare in queste tasche all'interno della roccia. E le tasche sono sempre all'incirca delle dimensioni esatte degli animali all'interno - alcune addirittura recano un'impressione dell'animale, come se la roccia fosse stata gettata intorno ad essa.
Anche se un uovo fecondato di un rospo o di una rana fosse in qualche modo filtrato nella cavità della roccia, di cosa viveva? Cosa mangiava, beveva e respirava per crescere, in alcuni casi, a grandezza naturale? Non essendo in grado di muoversi all'interno della roccia, come si sono sviluppati i suoi muscoli in modo che potesse saltare via dopo essere stato rilasciato? I geologi ci dicono che la roccia si è formata nel corso di migliaia di anni. Quanti anni hanno questi animali?
Il più incredibile di tali aneddoti è stato registrato nel 1856 in Francia. Gli operai che lavoravano in un tunnel per una linea ferroviaria stavano tagliando il calcare giurassico quando una grossa creatura ne uscì incespicando. Sbatté le ali, emise un gracidio e cadde morto. Secondo i lavoratori, la creatura aveva un'apertura alare di 10 piedi, quattro zampe unite da una membrana, pelle nera e coriacea, artigli al posto dei piedi e una bocca dentata. Uno studente locale di paleontologia ha identificato l'animale come a pterodattilo!
