Vincere il Kentucky Derby è il grande premio che tutti i proprietari e gli allenatori bramano. I fantini gareggiano per cavalcare i migliori cavalli e per guidare il vincitore a casa. Vincere il Derby è indiscutibilmente il momento clou della carriera di un fantino, e pochi eletti hanno vinto questa gara più di una volta. Ecco un elenco di fantini d'élite che hanno vinto il Kentucky Derby tre o più volte.
Eddie Arcaro
Eddie Arcaro ha partecipato al Kentucky Derby 21 volte, l'ultima volta nel 1961. Ha vinto con cinque di loro. I suoi vincitori del Derby furono Lawrin nel 1938, Whirlaway nel 1941, Hoop Jr. nel 1945, Citation nel 1948 e Hill Gail nel 1952. Arcaro era un membro della Racing Hall of Fame. La sua carriera è durata 30 anni, dal 1931 al 1961. Si ritirò con un totale di 24.092 cavalcature e 4.779 vittorie e morì nel 1997 all'età di 81 anni.
Bill Hartack
Bill Hartack ha ottenuto i suoi cinque vincitori del Kentucky Derby su solo 12 corse. I suoi vincitori del Derby furono Iron Liegi nel 1957, Venetian Way nel 1960, Decisamente nel 1962, Northern Dancer nel 1964 e Majestic Prince nel 1969. Hartack è stato membro della Racing Hall of Fame e ha guidato dal 1953 al 1974. Si ritirò con un totale di 21.535 monta e 4.272 vittorie, morendo nel 2007 in Texas.
Bill calzolaio
Bill Shoemaker ha corso nel Kentucky Derby più volte di qualsiasi altro fantino: 26 gare dal 1952 al 1988. Ha vinto quattro volte. I suoi vincitori del Derby furono Swaps nel 1955, Tomy Lee nel 1959, Lucky Debonair nel 1965 e Ferdinand nel 1986. Ma potrebbe essere ricordato soprattutto per la sua perdita nel Derby a bordo di Gallant Man nel 1957. Ha giudicato male il traguardo e si è alzato in piedi troppo presto, permettendo a Bill Hartack e Iron Liege di passarli e vincere.
La sua carriera di pilota è durata 41 anni, dal 1949 al 1990. Si ritirò con un totale di 40.350 monta e 8.833 vittorie. Shoemaker è rimasto tragicamente paralizzato in un incidente d'auto un anno dopo essere andato in pensione. Morì nel 2003 all'età di 72 anni.
Isaac Murphy
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Isaac Murphy ha corso nel Kentucky Derby 11 volte dal 1877 al 1893. Uno dei tanti fantini afroamericani da guidare in quell'epoca, vinse tre volte. I suoi vincitori del Derby furono Buchanan nel 1884, Riley nel 1890 e Kingman nel 1891. Murphy è un membro della Racing Hall of Fame. Ha guidato dal 1876 al 1895 e si è ritirato con un totale di 1.538 cavalcate e 530 vittorie, un impressionante tasso del 33 percento. Morì di polmonite all'età di 34 anni ed è sepolto al Kentucky Horse Park a Lexington vicino a Man o' War.
Conte Sande
Dopo aver iniziato la sua carriera come cacciatore di cavalli, Earl Sande ha partecipato al Kentucky Derby otto volte tra il 1918 e il 1932 e ha vinto tre volte. I suoi vincitori del Derby furono Zev nel 1923, Flying Ebony nel 1925 e Gallant Fox nel 1930. Sande è un membro della Racing Hall of Fame e ha corso dal 1918 al 1953. Si ritirò con un totale di 3.673 monta e 968 vittorie.
Angelo Cordero Jr.
Angel Cordero Jr. ha corso nel Kentucky Derby 17 volte dal 1968 al 1991 e ha vinto tre volte. I suoi vincitori del Derby furono Cannonade nel 1974, Bold Forbes nel 1976 e Spend a Buck nel 1985. Cordero è stato il primo portoricano inserito nella Racing Hall of Fame e ha anche vinto l'Eclipse Award per Outstanding Jockey nel 1982, 1983 e 1985. Ha guidato dal 1960 al 1992 e si è ritirato con un totale di 38.646 cavalcate e 7.057 vittorie.
Gary Stevens
Gary Stevens ha corso nel Kentucky Derby otto volte dal 1985 al 2005 e ha vinto tre volte. I suoi vincitori del Derby sono stati Winning Colors nel 1988, Thunder Gulch nel 1995 e Silver Charm nel 1997. Stevens è un membro della Racing Hall of Fame e ha guidato dal 1979 al 2005 quando si è ritirato con un totale di 27.594 cavalcate e 4.888 vittorie.
Ma Stevens non aveva ancora finito. Con una mossa che Stevens ha ammesso essere "pazza di mezza età", è tornato alle corse nel 2013 dopo anni come analista di corse di cavalli per le principali reti tra cui NBC. Era il pilota regolare di Beholder nel 2016, finalista dell'Eclipse Award. Poi ha annunciato a dicembre che si sarebbe sottoposto a un intervento chirurgico di sostituzione dell'anca, aggiungendo con enfasi che "non si era ritirato".
Kent Desormeaux
Kent Desormeaux ha partecipato al Kentucky Derby 17 volte dal 1988 al 2011. Ha vinto il suo terzo Derby nel 2008 a bordo di Big Brown. I suoi altri due vincitori sono stati Real Quite nel 1998 e Fusaichi Pegasus nel 2000. Desormeaux è stato eletto nella Racing Hall of Fame nel 2006.
Ha combattuto contro la dipendenza dall'alcol ed è entrato in riabilitazione nel 2016 dopo aver guidato Exaggerator, allenato da suo fratello Keith, a una vittoria ai Belmont Stakes. Da allora Exaggerator si è ritirato, ma Desormeaux sta ancora correndo.
Calvin Borel
Calvin Borel è un habitué dei circuiti del Kentucky e del Midwest da oltre 25 anni. Ha partecipato al Kentucky Derby solo nove volte, ma è l'unico fantino ad aver mai vinto tre Derby in un arco di quattro anni ed è arrivato terzo nell'anno in cui non ha vinto. La sua prima vittoria nel Kentucky Derby è arrivata nel 2007 a bordo di Street Sense. Ha poi vinto con Mine That Bird nel 2009, un enorme sconvolgimento da un colpo lungo. È tornato a vincere ancora nel 2010 con Super Saver.
Si è ritirato da da corsa nel marzo 2016 perché ha detto di aver "fratturato ogni osso del suo corpo in un momento o nell'altro". Ma, come Gary Stevens, Borel ha scoperto di non sentirsi particolarmente a suo agio con la pensione ed è tornato in sella a Agosto. Il suo soprannome è "Bo-rail" perché ha un modo di guidare le sue cavalcature sulla rotaia per risparmiare terreno quasi contro probabilità impossibili. Borel è anche noto per le sue esuberanti celebrazioni dopo la vittoria.
Victor Espinoza
Victor Espinoza è il nuovo membro del club che ha vinto più di tre Derby. È stato un pilota regolare in California per oltre due decenni. Ha preso la cavalcatura a bordo di War Emblem nel 2002, quando il puledro è stato acquistato dal principe Ahmed Salman e trasferito all'allenatore Bob Baffert. Hanno vinto il Derby e il Preakness insieme, ma non hanno vinto la Triple Crown a causa di una brutta partenza al Belmont.
Espinoza ha dovuto aspettare fino al 2014 e California Chrome prima di vincere di nuovo il Derby. Hanno poi vinto il Preakness ma sono arrivati quarti nel Belmont per l'allenatore Art Sherman.
Come pilota abituale dell'American Pharoah, sempre per Baffert, Espinoza è andato alla Belmont 2015 con la Triple Crown di nuovo in palio. Questa volta il fantino-e-cavallo la squadra non ha deluso, interrompendo la siccità di 37 anni dall'ultima Triple Crown.
