Se fossi un fan di Andrew Lloyd Webber Il fantasma dell'opera, potresti essere a conoscenza di altre versioni musicali del romanzo del 1910 di Gaston Leroux. Molto prima che diventasse un record di Broadway, Fantasma era stato adattato in melodrammi, film muti, thriller matinée e persino un balletto.
Prima di Webber Fantasma:
Ken Hill ha creato un musical teatrale di Fantasma negli anni '70, un decennio prima del grande successo di Webber. La musica della produzione di Hill combinava frammenti di melodie d'opera classiche con testi spiritosi (e spesso stupidi). Andrew Lloyd Webber e il produttore Cameron Mackintosh hanno guardato la produzione di Hill, stimolando così le proprie idee su come creare la propria versione.
Mentre Sir Webber stava sviluppando il suo Fantasma, i creatori del film d'ispirazione felliniana Nove stavano raccogliendo idee per il loro prossimo progetto. Il compositore Maury Yeston e il drammaturgo Arthur Kopit hanno scelto di adattare il romanzo di Leroux. Sfortunatamente per loro, mentre stavano finendo il loro musical, hanno aperto una rivista Variety per scoprire che la prossima stravaganza di Webber non era altro che
"Phantom - La sensazione musicale americana":
I finanziatori di Yeston e Kopit non volevano competere con l'uomo che ha portato il mondo Gatti, così hanno abbandonato il progetto. Il musical di Kopit e Yeston ha raccolto polvere per un po', ma nei primi anni '90 il drammaturgo è stato ingaggiato per adattarsi Fantasma come miniserie. Il successo di Kopit con il teleplay ha permesso al duo di lanciare una loro produzione Fantasma al Texas' Theatre Under the Stars. Sebbene lo spettacolo non sia mai stato a Broadway, ha ottenuto un seguito, soddisfacendo il pubblico nei teatri regionali e comunitari.
Musica e testi di Yeston:
La partitura emula lo stile delle operette di inizio secolo, passando dal romantico etereo al melodrammatico meditabondo. Forse perché i brani di Webber sono stati radicati nella mia coscienza fin dalla mia adolescenza, preferiamo ancora i duetti di Michael Crawford / Sarah Brightman. Alcune delle canzoni di Yeston non fanno molto per me. In particolare, la lirica ripetitiva "L'opera è stata invasa da un fantasma" dalla "Fuga fantasma" rasenta il ridicolo, e il numero romantico ("Who Could Have Ever Dreamed Up You") consegnato dal Conte impallidisce in confronto allo standard di Webber e Black, "All I Ask of Voi." (Tieni presente che i creatori di Forbidden Broadway sosterrebbero che entrambi i libretti non sono altro che stupide sciocchezze indegne di un Carta con marchio di garanzia.)
Le canzoni più forti sono date voce da Christine; i suoi numeri solisti ei suoi duetti con il Fantasma sono delicati e incantevoli. Inoltre, alla fine appare uno dei momenti salienti dello spettacolo: un toccante duetto tra padre e figlio. Come in molti spettacoli, se gli artisti non sono cantanti/attori eccezionali, queste canzoni potrebbero sembrare emotivamente forzate, persino apertamente sentimentali.
La sceneggiatura di Kopit:
Il libro del musical segue una struttura interessante. Il primo atto introduce spensieratamente i personaggi, spesso giocando per le risate. Anche il Fantasma racconta qualche barzelletta. (Certo, un ragazzo viene ucciso nei primi 10 minuti, ma in qualche modo l'energia è ancora divertente!) Il supporto i personaggi sono piuttosto cartooneschi (ma non erano esattamente realistici nella produzione Webber, tra l'altro). Eppure, durante il secondo atto l'atmosfera si fa più cupa. Un imminente senso di sventura e dolore colora ogni canzone. Come la versione Webber, le scene finali sono un lamento agrodolce di un amore che non potrebbe mai essere soddisfatto.
Il messaggio più toccante della sceneggiatura di Kopit è che la bellezza della musica allevia il dolore della bruttezza della vita. La musica rende il viaggio degno della fatica.
