Nel settembre 1955, l'attore James Dean stava guidando la sua Porsche 550 Spyder nuova di zecca a un rally automobilistico a Salinas, in California, quando fu coinvolto in un collisione frontale con una Ford Tudor del 1950. James Dean, solo 24 anni, è morto nell'incidente. Sebbene già famoso per il suo ruolo in "East of Eden", la sua morte e l'uscita di "Rebel Without a Cause" hanno fatto sì che James Dean diventasse un cult. James Dean, per sempre congelato come il giovane talentuoso, incompreso e ribelle, rimane il simbolo dell'angoscia adolescenziale.
Chi era James Dean?
James Dean era apparso in una serie di televisione spettacoli prima di ottenere la sua grande occasione nel 1954 quando fu scelto per interpretare Cal Trask, il ruolo maschile principale nel film "East of Eden" (1955). Questo è stato l'unico dei film di Dean uscito prima della sua morte.
Subito dopo "East of Eden", James Dean è stato ingaggiato per interpretare Jim Stark in "Rebel Without a Cause" (1955), il film per il quale Dean è meglio ricordato. Subito dopo le riprese di "Rebel Without a Cause", Dean ha interpretato il ruolo principale in "Giant" (1956). Entrambi questi film sono stati rilasciati dopo la morte di Dean.
Le auto da corsa di James Dean
Quando la carriera cinematografica di Dean iniziò a decollare, anche James Dean iniziò a correre in auto. Nel marzo 1955 Dean ha corso nelle Palm Springs Road Races, e nel maggio dello stesso anno ha corso nella gara di Minter Field Bakersfield e nelle Santa Barbara Road Races.
A James Dean piaceva andare veloce. Nel settembre 1955 Dean sostituì la sua Porsche 356 Super Speedster bianca con una nuova Porsche 550 Spyder argento.
Dean fece specializzare l'auto facendo dipingere il numero "130" sia sul davanti che sul retro. Anche dipinto sul retro dell'auto era "Little Bastard", il soprannome di Dean datogli dall'amico Bill Hickman, che era l'allenatore dei dialoghi di Dean per "Giant".
L'incidente
Il 30 settembre 1955, James Dean stava guidando la sua nuova Porsche 550 Spyder a un rally automobilistico a Salinas, in California, quando si è verificato l'incidente mortale. Inizialmente progettando di trainare la Porsche al rally, Dean ha cambiato idea all'ultimo minuto e ha deciso di guidare la Porsche.
Dean e Rolf Wuetherich, il meccanico di Dean, guidavano la Porsche. In seguito c'erano il fotografo Sanford Roth e Bill Hickman, alla guida di una station wagon Ford con un rimorchio per la Spyder attaccato.
In viaggio verso Salinas, Dean è stato fermato da poliziotti vicino a Bakersfield per eccesso di velocità intorno alle 15:30 Dopo essere stati fermati, Dean e Wuetherich proseguirono per la loro strada. Due ore dopo, intorno alle 17:30, stavano guidando in direzione ovest sulla Highway 466 (ora chiamata State Route 46), quando una Ford Tudor del 1950 si fermò davanti a loro.
Il 23enne Donald Turnupseed, l'autista della Ford Tudor, stava viaggiando verso est sulla Highway 466 e stava tentando di svoltare a sinistra sulla Highway 41. Sfortunatamente, Turnupseed aveva già iniziato a fare il suo turno prima di vedere la Porsche dirigersi rapidamente verso di lui. Senza il tempo di voltarsi, le due auto si sono schiantate quasi frontalmente.
Le lesioni tra i tre coinvolti nello schianto variavano notevolmente. Turnupseed ha ricevuto solo lievi ferite dall'incidente. Rolf Wuetherich, il passeggero della Porsche, ha avuto la fortuna di essere sbalzato dalla Porsche. Sebbene abbia riportato gravi ferite alla testa e una gamba rotta, è sopravvissuto all'incidente. Dean, tuttavia, è stato ucciso nell'incidente. Dean aveva solo 24 anni al momento del naufragio.
Premi Oscar postumi
Ad oggi, James Dean è l'unica persona a riceverne due riconoscimento accademico candidature postume. Nel 1956, è stato nominato postumo come miglior attore protagonista per il suo ruolo in "East of Eden". Questo è stato un primo storico. Nel 1957, Dean è stato nuovamente nominato postumo come miglior attore protagonista, questa volta per il suo ruolo in "Giant".
Cosa è successo all'auto distrutta di Dean?
Molti fan di Dean si chiedono cosa sia successo alla Porsche distrutta. Dopo l'incidente, l'auto accartocciata è stata girata negli Stati Uniti come parte di una presentazione sulla sicurezza del conducente. Tuttavia, durante il tragitto tra due fermate, l'auto è scomparsa. Nel 2005, il Volo Auto Museum di Volo, nell'Illinois, ha offerto $ 1 milione a chiunque avesse attualmente l'auto. Finora, l'auto non è riemersa.
