Nella leggenda Navajo, uno skinwalker è un uomo di medicina che è passato al lato oscuro ed è in grado di trasformarsi in animali e altro le persone. Di notte, si trasformano e infliggono dolore e sofferenza. Una famiglia dell'Arizona ha incontrato uno skinwalker su un'autostrada inquietante e deserta attraverso il paese Navajo?
Un viaggio notturno attraverso il Paese Navajo
Per tutta la vita Frances T. ha "cose viste," udiva cose e le sentiva. Nato in una famiglia di sensibili, questo era piuttosto normale. "Nella mia famiglia, eri considerato strano se non sperimentavi cose 'anormali'", dice Frances. "Non abbiamo mai parlato molto delle nostre esperienze o dei nostri sentimenti al riguardo. Li abbiamo semplicemente accettati come normali, cosa che, in effetti, per noi sono".
Ma niente avrebbe potuto preparare la sua famiglia per quello che hanno incontrato su a buio, strada desolata in Arizona 20 anni fa. È un evento misterioso e traumatizzante Quello ossessiona loro fino ad oggi.
La famiglia di Frances si era trasferita dal Wyoming a Flagstaff, in Arizona, nel 1978, poco dopo il diploma di scuola superiore. Tra il 1982 e il 1983, la ventenne Frances, suo padre, sua madre e suo fratello minore fecero un viaggio di ritorno in Wyoming sul camioncino di famiglia. Il viaggio è stato una vacanza da visitare con gli amici dentro e intorno alla loro vecchia città natale. L'unico membro della famiglia non presente era suo fratello maggiore, che era nell'esercito e di stanza a Ft. Bragg, N.C.
Il percorso lungo la Route 163 li ha portati attraverso la riserva indiana Navajo e attraverso la città di Kayenta, appena a sud del confine con lo Utah e il magnifico Parco tribale Navajo della Monument Valley. Chiunque abbia vissuto in Arizona per un certo periodo di tempo sa che la riserva indiana può essere un posto bellissimo anche se duro per i non nativi. "Là fuori accadono molte cose strane", dice Frances. "Anche il mio amico, un Navajo, ci ha avvertito di viaggiare attraverso la prenotazione, soprattutto di notte."
Insieme all'avvertimento, tuttavia, l'amico nativo americano di Frances ha benedetto la famiglia e stavano arrivando.
"Abbiamo compagnia."
Il viaggio in Wyoming è stato tranquillo. Ma il viaggio di ritorno in Arizona lungo lo stesso percorso ha più che giustificato l'avvertimento dell'amica di Frances. "Mi fa ancora venire la pelle d'oca", dice. "Ancora oggi soffro di gravi attacchi di ansia quando devo viaggiare di notte attraverso il paese del nord. Lo evito a tutti i costi".
Era una calda notte d'estate, verso le 22:00, quando il pick-up della famiglia si stava dirigendo a sud sulla 163, a circa 20-30 miglia dalla città di Kayenta. Era una notte senza luna su questo tratto di strada solitario, così nero come la pece che potevano vedere solo a pochi passi oltre i fari. Così buio che chiudere gli occhi portava effettivamente sollievo dal nero insondabile.
Stavano guidando da ore con il padre di Frances al volante e da tempo i passeggeri del veicolo si erano calmati. Frances e suo padre hanno rinchiuso sua madre nella cabina del camion, mentre suo fratello si godeva l'aria notturna nel retro del pick-up. All'improvviso, il padre di Frances ruppe il silenzio. "Abbiamo compagnia", ha detto.
Frances e sua madre si voltarono e guardarono fuori dal finestrino posteriore. Abbastanza sicuro, un paio di fari è apparso sulla cresta di una collina, poi è scomparso mentre l'auto è scesa, quindi è riapparso. Frances disse a suo padre che era bello avere compagnia su quel tratto di strada. Se qualcosa fosse andato storto, né il veicolo né i suoi passeggeri sarebbero rimasti soli.
Il tuono cominciò a rimbombare dal vasto cielo nuvoloso. I genitori decisero che il loro figlio sarebbe dovuto entrare nel taxi prima che si bagnasse fradicio per la pioggia che poteva cadere. Frances aprì la finestra scorrevole e il suo fratellino strisciò dentro, stringendosi tra lei e sua madre. Frances si voltò per chiudere il finestrino e notò di nuovo i fari dell'auto successiva. "Sono ancora dietro di noi", ha detto suo padre. "Devono andare a Flagstaff o a Phoenix. Probabilmente li incontreremo a Kayenta quando ci fermeremo per fare rifornimento".
Frances osservò i fari dell'auto che salivano in cima a un'altra collina e iniziavano la discesa fino a scomparire. Ha aspettato che riapparissero... e guardato. Non sono ricomparsi. Disse a suo padre che la macchina avrebbe dovuto superare di nuovo l'altra collina, ma non lo fece. Forse hanno rallentato, ha suggerito, o si sono fermati. Era possibile, ma per Frances non aveva senso. "Perché diavolo un autista dovrebbe rallentare o, peggio ancora, fermarsi in fondo a una collina nel cuore della notte, senza niente intorno per miglia e miglia?" chiese Frances a suo padre. "Penseresti che vorrebbero tenere d'occhio l'auto davanti a loro nel caso in cui fosse successo qualcosa!"
Le persone fanno cose strane quando guidano, replicò suo padre. Quindi Frances ha continuato a guardare, girandosi ogni pochi minuti per controllare quei fari, ma non sono mai riapparsi. Quando si voltò a guardare un'ultima volta, notò che il pickup stava rallentando. Voltandosi indietro per guardare fuori dal parabrezza, vide che stavano svoltando una curva a gomito e suo padre aveva rallentato il camion a circa 55 mph. E da quel momento, il tempo stesso sembrò rallentare per Frances. L'atmosfera è cambiata in qualche modo, assumendo una qualità ultraterrena.
Frances ha girato la testa per guardare fuori dal finestrino del passeggero, quando sua madre ha urlato e suo padre ha gridato: "Gesù Cristo! Che diavolo è quello!?"
Frances non sapeva cosa stesse succedendo, ma istintivamente una mano si allungò e tenne premuto il pulsante della serratura, e l'altra afferrò con forza la maniglia della porta. Appoggiò la schiena al fratellino e si tenne saldamente alla porta, ancora non sapendo bene perché.
Suo fratello ora stava urlando: "Cosa c'è? Che c'è?" Suo padre accese immediatamente la luce interna della cabina e Frances vide che era pietrificato. "Non ho mai, mai visto mio padre così spaventato in tutta la mia vita", dice Frances. "Non quando è tornato a casa dai suoi tour in Vietnam, non quando è tornato a casa da 'incarichi speciali', nemmeno quando qualcuno ha cercato di bombardare la nostra casa".
Il padre di Frances era bianco come un fantasma. Poteva vedere i capelli sulla nuca che sporgevano dritti, come quelli di un gatto, e così anche i peli sulle sue braccia. Poteva persino vedere la pelle d'oca sulla sua pelle. Il panico stava riempiendo il piccolo taxi. La madre di Frances era così spaventata che iniziò a gridare nel suo giapponese nativo con una voce alta e stridula mentre si torceva freneticamente le mani. Il bambino continuava a dire: "Oh mio Dio!"
Da Out of the Ditch, uno Skinwalker?
Mentre il pickup sfrecciava dietro la curva della strada, Frances poteva vedere che la spalla scendeva profondamente in un fosso. Suo padre premette il freno per evitare che il camion sbandasse nel fossato. Mentre il pick-up stava rallentando fino a fermarsi, qualcosa è balzato fuori dal fosso a lato del camion. E ora Frances poteva vedere chiaramente cosa aveva scatenato il panico.
Era nero e peloso ed era all'altezza degli occhi dei passeggeri nel taxi. Se questo era un uomo, era come nessun uomo che Frances aveva mai visto. Eppure, nonostante il suo aspetto mostruoso, qualunque cosa fosse, indossava abiti da uomo. "Aveva una camicia a quadri bianca e blu e pantaloni lunghi, credo jeans", testimonia Frances. "Le sue braccia erano alzate sopra la sua testa, quasi toccando la parte superiore della cabina."
Questa creatura è rimasta lì per alcuni secondi, guardando nel pickup... e poi il ritiro era passato. Frances non poteva credere a quello che aveva visto. "Sembrava un uomo peloso o un animale peloso vestito da uomo", dice. "Ma non sembrava una scimmia o qualcosa del genere. I suoi occhi erano gialli e la sua bocca era aperta".
Anche se il tempo sembrava congelato e distorto in questo momento di fantastico orrore, tutto era finito in pochi minuti: i fari, il fratellino che entrava nel taxi e la "cosa".
Quando la famiglia raggiunse Kayenta per il gas, si erano finalmente calmati. Frances e suo padre scesero dal pick-up e controllarono il lato del camion per vedere se la creatura avesse fatto danni. Furono sorpresi di vedere che la polvere sul lato del camion era indisturbata, così come la polvere sul cofano e sul tetto del camion. In realtà, non hanno trovato nulla di straordinario. Niente sangue, niente capelli... niente. La famiglia ha allungato le gambe e si è riposata a Kayenta per circa 20 minuti. L'auto che li aveva seguiti non si è mai presentata. È come se l'auto fosse semplicemente svanita. Tornarono a casa a Flagstaff con la luce del taxi accesa e le porte ben chiuse.
"Vorrei poter dire che questa è stata la fine della storia", dice Frances, "ma non lo è".
Gli "uomini" al recinto
Poche notti dopo, intorno alle 23:00, Frances e suo fratello furono svegliati dai suoni dei tamburi. Guardarono fuori dalla finestra della sua camera da letto nel cortile sul retro, che era circondato da una recinzione. All'inizio non videro altro che la foresta oltre il recinto. Poi il tamburo si fece più forte e tre o quattro "uomini" apparvero dietro la staccionata di legno. "Sembrava che stessero cercando di scavalcare la recinzione, ma non riuscivano a sollevare le gambe abbastanza in alto e dondolarsi", dice Frances.
Non potendo entrare nel cortile, gli "uomini" iniziarono a cantare. Frances era così spaventata che quella notte è andata a letto con il fratellino.
Spiegazione degli Skinwalker
Qualche tempo dopo, Frances ha cercato la sua amica Navajo, sperando che potesse offrire una spiegazione per questi strani... incidenti. Disse a Frances che era uno Skinwalker che aveva cercato di attaccare la sua famiglia. Gli skinwalker sono creature della leggenda Navajo: streghe che possono mutare forma in animali.
Che uno Skinwalker li avesse attaccati era piuttosto insolito, le disse l'amica di Frances, dato che era passato molto tempo... tempo da quando ha sentito parlare di qualsiasi attività sugli Skinwalkers, e che normalmente non si preoccupano non nativi. Frances riportò la sua amica vicino al recinto dove aveva visto gli strani uomini che cercavano di arrampicarsi. La donna Navajo considerò la scena per un momento, poi rivelò che tre o quattro Skinwalker avevano visitato la casa. Ha detto che volevano la famiglia, ma non potevano accedervi perché qualcosa stava proteggendo la famiglia.
Francesca era stupita. "Come mai?" lei chiese. Perché gli Skinwalker dovrebbero volere la sua famiglia? "La tua famiglia ha molto potere", ha detto la donna Navajo, "e che lo volevano". Di nuovo ha detto che Gli skinwalker di solito non danno fastidio ai non nativi, ma lei credeva che volessero che la famiglia fosse abbastanza da esporre loro stessi. Più tardi quel giorno, ha benedetto il perimetro della proprietà, la casa, i veicoli e la famiglia.
"Da allora non siamo più stati disturbati da Skinwalkers", dice Frances. "Dunque di nuovo, non sono tornato a Kayenta. Ho attraversato altre città nella prenotazione, sì, di notte. Ma non sono solo; Porto un'arma. E porto protettivo amuleti."
