Conosci la storia: Angels, Bells, "Auld Lang Syne", un manager di risparmi e prestiti depresso e parzialmente sordo che cerca di porre fine a tutto solo per essere trattato con una retrospettiva epifanica della sua vita per gentile concessione di un maldestro tirocinante-serafino di nome Clarenza.
Che ti scaldi il cuore o che tu lo trovi troppo sdolcinato, il film di Frank Capra del 1946, "È meraviglioso La vita", come l'album di Natale di Mariah Carey o cinque sterline in più, è dannatamente difficile da evitare durante il vacanze. Quest'anno, accomodati con una tazza di cioccolata calda, una fetta della torta alla frutta di tua zia Enid (la cosa buona per fare) e prova a guardare la TV di Natale con questi sei affascinanti factoid "It's a Wonderful Life" in mente. Potresti non guardare mai Henry F. Potter (o Alfalfa) di nuovo allo stesso modo...
Cary Grant, Alfalfa e una grande cartolina di Natale
"It's a Wonderful Life" è basato su "The Greatest Gift", un racconto del 1939 scritto da Philip Van Doren Stern. Dopo aver trascorso diversi anni cercando di vendere la sua storia agli editori senza successo, Stern pubblicò il suo lavoro e lo inviò a 200 amici come cartolina di Natale di 21 pagine nel 1943. La RKO Pictures ha finito per ottenere "The Greatest Gift" e ha acquistato i diritti della storia con Cary Grant indicato come la star. Come tendono a fare a Hollywood, le cose sono fallite e il progetto languiva davanti all'acclamato regista Frank Capra è salito a bordo nel 1945 e ha nominato Jimmy Stewart come suo protagonista nel ruolo di George, un benefattore suicida Bailey. Si diceva che Jean Arthur, Olivia de Havilland, Ann Dvorak e Ginger Rogers, che hanno definito il personaggio "troppo insipido", fossero in corsa per il ruolo di Mary Hatch Bailey. Donna Reed, un'attrice che è diventata l'ultima casalinga televisiva della classe medio-alta, alla fine si è assicurata il ruolo.
E un'altra interessante nota di casting: questo è un Carl "Alfalfa" Switzer adulto nel piccolo ruolo di Freddie, Mary's appuntamento odioso nella famosa scena del film sulla pista da ballo trasformata in una piscina (e sì, quella piscina esiste a Beverly Hills High Scuola). "It's a Wonderful Life" è stato uno dei pochi ruoli adulti post-"Our Gang" di Switzer mentre spostava la sua attenzione sull'allevamento di cani da caccia. Fu ucciso nel 1959 all'età di 31 anni dopo essere stato colpito all'inguine in una lite tra ubriachi per 50 dollari.
Non è un meraviglioso ritorno al botteghino
avresti pensare che, dato il suo status di "totalmente amato da tutti", "It's a Wonderful Life" sarebbe stato accolto sia dalla critica che dal pubblico immediatamente dopo la sua uscita. Gli spettatori non devono essersi sentiti così sentimentali nel dicembre 1946 perché non era affatto così. Il film ha ricevuto recensioni generalmente contrastanti - tuttavia, ha ottenuto cinque nomination all'Oscar ma non ne ha vinte nessuna - e è stato un po' un flop al botteghino, non riuscendo a recuperare il suo costo di $ 3,7 milioni (ha guadagnato $ 3,3 milioni durante il suo primo correre). Certo, non un epico fallimento finanziario e critico alla pari di "Ishtar", "Gigli" o "Santa Claus: The Movie", ma comunque una delusione. E ottieni questo: dei 400 film usciti nel 1947 (è stato tecnicamente rilasciato il 24 dicembre). 20, 1946, in modo che potesse essere preso in considerazione per gli Academy Awards, ma è stato rilasciato il 18 gennaio. 7, 1947), "It's a Wonderful Life" si è piazzato al 26° posto negli incassi al botteghino, un posto davanti a un altro classico natalizio grondante di formaggio, "Miracle on 34th Street".
Negli anni successivi alla sua uscita, "It's a Wonderful Life" cadde un po' nell'oscurità solo per riemergere sulla scena e ricevere qualche amore serio durante gli anni '70 e '80 quando iniziò ad apparire - in qualche modo inesorabilmente - in televisione durante le vacanze stagione. Nel 1990, il film di quasi 45 anni è stato ritenuto "culturalmente, storicamente o esteticamente significativo" dalla Library of Congress.
La vera Bedford Falls si alzerà per favore?
Nel nome, il villaggio fittizio di Bedford Falls è comunemente pensato per essere una combinazione di Bedford Hills, un villaggio all'interno della contea di Chichi Westchester, New York, città di Bedford (sede di Martha Stewart e una miriade di altri high roller che non condividono del tutto i mali proletari di George Bailey) e Seneca Falls, un villaggio più operaio nella regione dei Fingers Lakes di New York vicino Rochester. Ma quale città, Bedford Hills o Seneca Falls, è la vero ispirazione per Bedford Falls?
L'ufficio del turismo di Seneca Falls fa affidamento sul fatto che sono il vero affare. In effetti, Seneca Falls ha un intero sito web, Le vere cascate di Bedford, dedicato a sottolineare le numerose similitudini tra le due città. Le prove sono abbastanza convincenti (nonostante i segnali stradali nel film indichino Katonah e Chappaqua che sono entrambi a Westchester Contea nella o vicino alla città di Bedford): secondo quanto riferito, Frank Capra visitò le cascate di Seneca nel 1945, anche se nessuna prova concreta di ciò esiste; il film fa riferimento a città vicine come Elmira, Rochester e Buffalo; entrambe sono città di mulini; ed entrambi sfoggiano grandi popolazioni italiane e un'abbondanza di case vittoriane.
In ogni caso, Seneca Falls ha sicuramente abbracciato il suo presunto alter ego con il vecchio It's A Wonderful Life Museum e l'annuale It's A Wonderful Life Festival con apparizioni speciali delle "Bailey Sisters" loro stessi, Karolyn Grimes (Zuzu) e Carol Coombs-Mueller (Janie). I visitatori possono prenotare una camera all'Hotel Clarence, un boutique hotel recentemente restaurato che prende il nome, ovviamente, dall'angelo custode di George Bailey.
E va sottolineato che l'effettivo luogo delle riprese di Bedford Falls non era neanche lontanamente vicino a Bedford Colline o cascate di Seneca: l'intera città è stata eretta come un elaborato set di 4 acri presso il Ranch RKO di Encino, California.
Lascia che nevichi (finta)!
Ora che abbiamo stabilito che la città di Bedford Falls era non girato in una tranquilla cittadina a nord di New York durante l'inverno, ma in un enorme studio nella San Fernando Valley durante nel bel mezzo dell'estate, probabilmente ti starai chiedendo come Frank Capra abbia reso la sua città immaginaria così dannatamente invernale: neve finta e molto. E questa non era la solita neve finta. Prima di "It's a Wonderful Life", la maggior parte delle produzioni usava fiocchi di mais dipinti di bianco per simulare i fiocchi di neve ma, come puoi immaginare, questo era un modo rumoroso per farlo e il dialogo durante le scene innevate veniva solitamente doppiato durante la post-produzione a causa degli attori che calpestavano il croccante fiocchi di neve.
Capra ha insistito per registrare il suono dal vivo durante le scene piene di neve del film, quindi una neve nuova e meno dirompente a base di acqua, sapone e una sostanza chimica antincendio chiamata Foamite è stata inventata e pompata attraverso un vento macchina. Nel film sono stati utilizzati un totale di 6.000 galloni di questa nuova soluzione per la neve finta. E anche se "It's a Wonderful Life" potrebbe aver avuto scarsi risultati agli Academy Awards, il dipartimento degli effetti della RKO ha ricevuto un premio tecnico dall'Academy per l'innovativa acrobazia sulla neve.
L'originale Bert ed Ernie
Molto prima che gli scapoli a vita a forma di frutta Bert ed Ernie si stabilissero in un appartamento seminterrato al 123 di Sesame Street, c'era Bert ed Ernie della fama di Bedford Falls. Nel film, l'agente di polizia Bert (Ward Bond) e il tassista Ernie (Frank Faylen) interpretano gli amici di buon cuore dei Bailey. Nessuno dei due personaggi ha mostrato una predilezione per paperelle di gomma, piccioni, maglioni a righe o unibrows. Quindi Jim Henson ha chiamato il suo Bert ed Ernie come Bert ed Ernie di Frank Capra?
Secondo chi è vicino alla strana coppia arancione e gialla, è una coincidenza totale. Chiarisce l'ex scrittore di "Sesame Street" Jerry Juhl a Il San Francisco Chronicle:
Sono stato lo scrittore capo dei Muppet per 36 anni e uno degli autori originali di "Sesame Street". Le voci su "La vita è meravigliosa" sono persistite nel corso degli anni.
Non ero presente alla denominazione, ma ero sempre sicuro che non fosse corretto. Nonostante i suoi molti talenti, Jim non aveva memoria per dettagli come questo. Conosceva il film, naturalmente, ma non si sarebbe ricordato del poliziotto e del tassista. Non sono stato in grado di confermarlo con Jim prima che morisse, ma poco dopo ho parlato con Jon Stone, il primo produttore e sceneggiatore di Sesame Street e un uomo in gran parte responsabile del formato dello show. (Anche Jon, purtroppo, non è più con noi.)
Mi ha assicurato che Ernie e Bert sono stati nominati un giorno quando lui e Jim stavano studiando i prototipi di pupazzi. Decisero che uno di loro sembrava un Ernie e l'altro un Bert. I nomi dei personaggi del film sono puramente casuali.
Sto sognando un Natale rosso
Oltre a ottenere il pollice verso da molti critici e spettatori alla fine degli anni '40, "It's a Wonderful Life" ha ricevuto un segno ufficiale di disapprovazione da parte di l'FBI, che ha etichettato il film come propaganda comunista grazie ai suoi temi populisti e, più specificamente, alla rappresentazione poco lusinghiera delle grandi città banchieri.
Legge una sezione di a Memo dell'FBI del 1947 intitolato "Infiltrazione comunista nell'industria cinematografica":
Per quanto riguarda l'immagine "La vita è meravigliosa", [redatto] ha affermato in sostanza che il film rappresentava piuttosto ovvio tenta di screditare i banchieri lanciando Lionel Barrymore come un "tipo Paperone" in modo che fosse l'uomo più odiato del foto. Questo, secondo queste fonti, è un trucco comune usato dai comunisti.
Inoltre, [redatto] ha affermato che, a suo avviso, questa immagine diffamava deliberatamente la classe superiore, cercando di mostrare che le persone che avevano soldi erano personaggi meschini e spregevoli. [redatto] ha riferito che se avesse fatto questa foto che ritrae il banchiere, lo avrebbe mostrato individuo di aver seguito le regole stabilite dall'Esaminatore della Banca di Stato in relazione a fare prestiti. Inoltre, [redatto] ha dichiarato che la scena non avrebbe "soffrito affatto" nel ritrarre il banchiere come un uomo che stava proteggendo i fondi messi a sua cura da privati e attenendosi alle norme che regolano il prestito di quel denaro piuttosto che raffigurare la parte com'era mostrato. In sintesi, [redatto] ha affermato che non era necessario rendere il banchiere un personaggio così meschino e "non l'avrei mai fatto in quel modo".
Nonostante i sospetti dell'FBI, Frank Capra e gli sceneggiatori del film (abbastanza interessante, l'allegramente poco sentimentale Dorothy Parker lavorato, non accreditato, sulla sceneggiatura) non erano tra quelli inseriti nella lista nera nel 1947 da Hollywood a causa delle attività cinematografiche di il Comitato per le attività antiamericane della Camera (HUAC).
