Per questo elenco, posso eludere un filone di controversia omettendo il singolo n. 1 del 1979 "Babe" dalla considerazione per questo elenco. Alcuni potrebbero applaudire questa mossa, dal momento che la ballata sdolcinata della tastiera di Dennis DeYoung ha alienato tanti fan di Styx quanti ne ha attratti nel corso degli anni. Fortunatamente, tuttavia, la canzone ha fatto la maggior parte dei suoi danni alla fine del 1979, il che mi permette di concentrarmi in buona coscienza sul resto dei tre album degli Styx degli anni '80. Forse sorprendentemente, ci sono un certo numero di validi candidati tra cui scegliere per una panoramica superlativa dell'ultima era di Styx. Ecco uno sguardo cronologico ai migliori anni '80 del gruppo.
"Tempo prestato"
Benchè Pietra angolareil secondo singolo di "Why Me", si avvicina molto al taglio di questa lista ed è una composizione di DeYoung assolutamente solida, quarto singolo, il rock "Borrowed Time", fa ancora di più per sostenere quel cantautore come paroliere rock del tutto capace e cantante. Condividendo i compiti di composizione con Shaw su questa traccia, DeYoung opera a miglia di distanza dal territorio di "Babe" e merita il merito di aver contribuito a creare una delle melodie più forti di questo album. Naturalmente, "Suite Madame Blue" e "Lorelei" avevano già dimostrato questa capacità anni prima, ma DeYoung non è noto per il rock negli anni '80. Musicalmente, Shaw inventa un rovente qui, pieno di bei riff e assoli, nonché un'apertura di tastiera vertiginosa e spaziale.
"Luci"
Nessuno dei cinque singoli di Pietra angolare pubblicato all'inizio del 1980 ha generato quasi il successo di "Babe", poiché solo due sono entrati nella Top 100 degli Stati Uniti. Tuttavia, "Lights" divenne un modesto successo europeo, simile all'acustica "Boat on the River" di Shaw, che raggiunse la posizione numero 5 in Germania. Lo stato di successo conta meno per un album/rock classico band come gli Styx comunque, che di solito ospita tracce profonde di alta qualità. Questa melodia presenta un complesso suono rock progressivo che consente una strumentazione vistosa, ma Shaw mantiene le cose adeguatamente radicate con la sua voce solista e la sua deliziosa sensibilità melodica. Come DeYoung, Shaw ha sempre dimostrato una spiccata capacità di passare da stili hard rock a musica più soft ed eterea. Qui eccelle particolarmente.
"Mai dire mai"
Ecco uno di quelli arena rock gli ascoltatori di tracce profonde possono facilmente perdersi se non stanno attenti. Vantando tre cantautori separati in grado di comporre indipendentemente o in collaborazione, Styx è stato spesso in grado di trarre vantaggio dall'avere un surplus di canzoni di qualità con cui popolare i suoi dischi. Per questo motivo, questo rocker stratificato rimane probabilmente troppo raramente ascoltato, soprattutto in considerazione dell'uso di tastiere, chitarre acustiche e delle armonie vocali tipiche della band. In questo brano forse più di ogni altro del disco, l'eclettismo di Styx risplende a pieno titolo. Questa canzone non è né un rocker né un ballata di potere, in bilico da qualche parte nel mezzo e farlo con un tocco leggero ma certo. Pietra angolare è veramente un album sottovalutato.
"Il meglio dei tempi"
DeYoung mostra le sue doti melodiche su questo meritevole successo del 1981 Teatro Paradiso, un'ampia ballata per pianoforte così piena di ganci che è destinata a catturare l'orecchio di qualsiasi ascoltatore ad un certo punto dei suoi quattro minuti di durata. Le melodie sono così commoventi e l'arrangiamento così meticoloso che mi ritrovo incapace di deriderne i meriti come canzone pop. Forse Shaw e Young non erano del tutto contenti del suono o della direzione di questo pezzo, ma devono essere stati in grado di percepire la sua vasta ascoltabilità. Con un picco al n. 3 delle classifiche pop di Billboard durante la prima parte del 1981, questa ballata è abbastanza forte musicalmente e liricamente ("Stasera è la notte che facciamo la storia" è un inizio epocale su entrambi i fronti) per resistere a ripetute ascolta.
"Troppo tempo sulle mie mani"
Questa canzone sembra paranoica, nervosa e persino un po' inquietante, ed è proprio il tipo di melodia stravagante di cui la band aveva bisogno in questo periodo. L'intro alla tastiera di DeYoung funge da base vincente per la traccia, che altrimenti si libra su fioriture di chitarra ascendente e discendente, in particolare l'elegante assolo di Shaw. Dal punto di vista dei testi, Shaw si spinge oltre i limiti dell'argomento del rock da arena, il che potrebbe non dire molto, tranne per il fatto che il suo ingegno e la sua inventiva sono spesso genuinamente divertenti. Per una sorpresa in più, dai un'occhiata a quelli della band video musicale vintage per questa canzone, una combinazione di buffonate sul palco e improvvisazioni le cui battute, per la maggior parte, funzionano. Anche Shaw e DeYoung si armonizzano magnificamente qui, un promemoria degli aspetti positivi della loro collaborazione.
"Roccheggiando il paradiso"
Questa traccia ha DeYoung scritto dappertutto, il che ha i suoi vantaggi e svantaggi. Tuttavia, è una combinazione vivace di riff di chitarra, pianoforte rock and roll e la teatralità melodica del suo principale architetto. Solo l'insolita combinazione di Shaw, Young e DeYoung potrebbe creare un intruglio come questa melodia allegra, mentre il desiderio di un suono heavy rock si scontra costantemente in modi memorabili con i testi giocosi di DeYoung e consegna. In qualche modo, c'è persino spazio per un assolo di Shaw furioso, e la confezione mista funziona straordinariamente bene. Come singolo, il brano non ha infiammato il mondo, ma si è assicurato un posto nella Top 10 della classifica rock mainstream di Billboard.
"tendeneve"
Non ho ancora potuto dire abbastanza sui notevoli meriti di questa traccia dell'album dormiente di Teatro Paradiso, motivo per cui scelgo di entusiasmarlo ora, per la seconda volta su questo sito. Nonostante il suo sound hard rock e l'inquietante esplorazione dei testi di temi legati alla droga, DeYoung ha avuto di nuovo una mano nella composizione. Ancora meglio, la canzone offre l'opportunità al coautore Young di far conoscere la sua presenza su più livelli, offrendo una voce solista intensamente inquietante nella strofa e una parte di chitarra solista assolutamente bollente verso la fine di la traccia. Questa canzone è un vero sforzo della band, dato che Shaw si occupa di circa la metà della voce solista, consentendo uno degli sforzi più sfaccettati della band della sua lunga carriera.
"Signor Roboto"
È possibile che il concept album del 1983 incentrato su Android Kilroy era qui merita di inserire più di una canzone in questa lista, ma se si deve scegliere una traccia essenziale, non c'è dubbio che l'iconico "Mr. Roboto" debba essere quello. A parte i temi piuttosto assurdi spinti nel racconto dal sapore di Broadway di DeYoung sulla lotta per salvare il rock and roll da censori e demagoghi, questa canzone sembra essere davvero molto divertente. Dimostra anche una parte non annunciata del talento di DeYoung: il suo talento appassionato per la voce rock epica. "Non sono un eroe, non sono un salvatore. Dimentica quello che sai", supplica DeYoung. "Sono solo un uomo le cui circostanze sono andate oltre il suo controllo." L'argomento può essere robotico, ma le emozioni della canzone non sono mai così.
