Di tutti i musical creato negli ultimi due decenni, è difficile trovare un Spettacolo di Broadway più ottimista e di affermazione della vita di Lacca per capelli. Il film originale di John Waters è stato presentato in anteprima alla fine degli anni '80. C'era un sacco di balli, ma non era un vero musical. Invece, è stato un esame esagerato dei diritti pre-civili di Baltimora attraverso gli occhi di un'ingenua di taglia grossa di nome Tracy Turnblad.
Come il suo predecessore, lo spettacolo di Broadway fa ridere la maggior parte del tempo; tuttavia, molte delle canzoni trasmettono i messaggi più profondamente che nel film di Waters.
"Buongiorno, Baltimora"
Il numero di apertura "Buongiorno, Baltimora" ci dice tutto quello che c'è da sapere sul protagonista. È una dea dell'ottimismo. Sebbene viva in una società in cui è considerata "paffuta", Tracy si considera bella. Inoltre, crede che ci sia bellezza in soggetti che la maggior parte riterrebbe brutti. Durante la canzone, canticchia: "I topi per strada / Tutti ballano intorno ai miei piedi". Saluta anche gli abitanti di Baltimora, tra cui un ubriacone e un lampeggiatore. Ai suoi occhi, sono spiriti affini.
La canzone rivela anche la sua natura ambiziosa. Il suo sogno principale è diventare una ballerina al Corny Collins Show, uno show televisivo locale con attraenti adolescenti della scuola di Tracy.
"I bambini più belli della città"
"The Nicest Kids in Town" è la sigla di Lo spettacolo di Corny Collins. Tracy e la sua migliore amica Penny sono ossessionate da questo spettacolo, non solo per i successi rock n' roll, ma perché le star dello show rappresentano la regalità adolescenziale. In particolare, Tracy desidera Link, il bel favorito, che sta uscendo con la ragazza perfidamente cattiva, Amber.
I "Nicest Kids in Town" possono essere popolari, ma stando ai testi non suonano troppo brillanti. Quando Corny, l'ospite dello spettacolo, canta su di loro, fa diversi complimenti ambigui sui giovani ballerini:
Dimentica l'algebra e il calcolo / Puoi sempre fare i compiti sull'autobus mattutino.
Non riesco a distinguere un verbo da un sostantivo, sono i ragazzi più simpatici della città.
Non andrai mai all'università, ma di sicuro avrai un bell'aspetto.
La canzone satira l'ossessione delle culture giovanili per la popolarità, anche a scapito del successo accademico.
"Corri e dillo"
Il personaggio Seaweed non è semplicemente il simpatico ragazzo nero che fa svenire Penny. Il suo personaggio incarna un passaggio generazionale verso l'integrazione. Seaweed e gli altri giovani personaggi neri sono emarginati nella loro scuola. Sono costantemente e ingiustamente mandati in detenzione.
Figure di autorità come insegnanti, genitori e produttori televisivi sviliscono i personaggi neri, sostenendo apertamente la segregazione razziale.
Seaweed inizia la canzone, incapace di capire perché certe persone siano così prevenute.
Non riesco a vedere / Perché la gente mi guarda / E vede solo il colore del mio viso.
E poi ci sono quelli / Che cercano di aiutare, lo sa Dio / Ma devono sempre mettere al mio posto.
Nonostante l'opposizione, Seaweed è fiducioso che il suo personaggio conquisterà gli altri. I testi giocosamente seducenti, come "Più scuro è il cioccolato, più dolce è il gusto", sono più che semplici battute civettuole. Questo, tra l'altro, non è il primo collegamento tra multiculturalismo e cibo. La canzone "Big Blond and Beautiful" presenta testi con un messaggio simile. Il messaggio sembra essere che la diversità avvantaggia la società allo stesso modo in cui una moltitudine di sapori può migliorare un pasto.
La sorella di Seaweed, Little Inez, è stata evitata durante il Corny Collins audizioni di ballo. Nella canzone "Run and Tell That", trasuda sicurezza e frustrazione.
Sono stanco di coprire tutto il mio orgoglio...
Ho un nuovo modo di muovermi e ho la mia voce, quindi come posso fare a meno di gridare e gioire.
Come altri attivisti che aspettano la giustizia civica, Little Inez non può più mantenere la sua pazienza.
"Sei senza tempo per me"
Uno degli aspetti più divertenti di Hairspray è che la madre di Tracy Turnblad, Edna, è interpretata da un uomo. Nel film di John Waters, la drag queen di fama mondiale Devine ha dato origine al ruolo. A Broadway, Edna è stata interpretata dall'incomparabile Harvey Fierstein. Nel film musicale, John Travolta ha assunto il personaggio. A parte il fattore umorismo di vedere un uomo di mezza età in un vestito, questa scelta di casting aggiunge anche un altro elemento sociale al musical. Edna e suo marito sono una coppia eterosessuale, secondo la trama, ma guardandoli sul palco è facile pensarli come una coppia gay.
Con questo in mente, il musical celebra una combinazione di diversità culturale, immagine corporea e orientamento sessuale. La canzone "Timeless to Me", esprime l'idea che le apparenze non contano; è la persona che conta di più. I dettagli di superficie come peso, colore della pelle o sesso non dovrebbero essere considerati quando si scelgono amici, amanti o partner di ballo.
"So dove sono stato"
La canzone più seria e forse la più stimolante è cantata da Motormouth, la madre di Inez e Seaweed. Il suo assolo "So dove sono stato" è una testimonianza delle lotte storiche degli afroamericani. È un potente inno che riflette sul passato mentre si sforza ancora di mantenere le promesse del futuro.
C'è un sogno
Nel futuro
C'è una lotta
Dobbiamo ancora vincere
E c'è orgoglio
Nel mio cuore
Perché lo so
dove sto andando
E so dove sono stato...
