La grafite è una forma di carbonio e lascia un colore grigio metallizzato lucido su una superficie quando viene spostata su di essa. Può essere rimosso con una gomma.
La forma più comune di grafite che un artista incontrerà è la "mina" all'interno di una matita, compressa e cotta a vari gradi di durezza. Puoi anche acquistarlo in polvere come dipingeresti pigmento. Funziona allo stesso modo della grafite in forma di matita, in quanto puoi creare toni con essa e rimuoverla con una gomma. Applicalo con un pennello (ma, come con tutti i materiali artistici, fai attenzione all'inalazione della polvere!)
La grafite è stata utilizzata fin dal XVI secolo quando fu scoperta nel distretto dei laghi in Inghilterra. Secondo la leggenda, all'inizio del 1500, un albero fu abbattuto da una tempesta nella regione di Borrowdale nel Cumberland. Sotto le sue radici è stata trovata una roccia morbida e nera sconosciuta, la grafite. Gli agricoltori locali hanno iniziato a usarlo per contrassegnare le loro pecore. Da questo sono cresciuti altri usi e si è sviluppata un'industria a domicilio che produce matite. La prima fabbrica di matite del Regno Unito è stata fondata nella regione nel 1832, diventando nel 1916 la Cumberland Pencil Company, che esiste ancora oggi, vendendo il famoso marchio Derwent.
