Se Ri Pak è stato il primo giocatore di golf coreano ad avere un impatto sull'LPGA Tour. E che impatto: entro 10 anni dall'adesione all'LPGA, Pak si era già qualificato per la Hall of Fame. Il suo successo ha ispirato decine di giovani golfisti coreani, sia uomini che donne, e per le generazioni a venire l'LPGA ha caratterizzato molte stelle coreane.
Fatti veloci: Se Ri Pak
- Conosciuto per: Essere la prima stella internazionale del golf dalla Corea
- Nato: 28 settembre 1977 a Daejeon, Corea
- Risultati chiave: Vincitore di 25 tornei LPGA Tour, inclusi cinque campionati maggiori.
- Citazione famosa: "Ho avuto un buon allenamento mentale. Penso al modo in cui mio padre mi ha insegnato: 'Attacca il corso.'"
- Fatto divertente: Pak era 6-0 nei playoff durante la sua carriera LPGA. Questo è il record del tour per la maggior parte delle vittorie ai playoff senza sconfitte.
Vittorie Tour e Major Championship
Pak ha vinto 25 volte in totale nell'LPGA Tour, oltre ad altre 14 vittorie nell'LPGA coreano. Nei principali campionati, Pak è stata cinque volte campionessa: ha vinto il campionato LPGA (ora chiamato Women's PGA Championship) tre volte (1998, 2002, 2006), il
Premi e riconoscimenti
• Membro, World Golf Hall of Fame
• Vincitore del Trofeo Vare (media punteggio basso), 2003
• Destinatario, Ordine al merito della Corea del Sud, 1998.
La carriera di golf di Pak
Quando Se Ri Pak è entrata in scena nel 1998 con una delle migliori stagioni da rookie nella storia dell'LPGA Tour, ha aperto le porte a dozzine di golfisti coreani che l'hanno seguita in America. Inaugurò così una delle tendenze più importanti del golf femminile a cavallo del 21° secolo.
Pak ha iniziato a giocare a golf da bambino in Corea del Sud solo all'età di 14 anni. Era una star dell'atletica al liceo, che ha contribuito a sviluppare le cosce e le gambe potenti che in seguito ha usato nel suo swing da golf per creare stabilità ed equilibrio notevoli.
Nonostante l'inizio in ritardo, Pak è comunque riuscito a vincere 30 tornei amatoriali in Corea del Sud. È diventata professionista nel 1996. Nei due anni successivi, ha giocato 14 eventi sull'LPGA coreano, vincendone sei e finendo seconda in altri sette.
Pak legato per primo a LPGA Q-School nel 1997 e si unì al tour nel 1998. E non le ci volle molto per lasciare il segno: la sua prima vittoria fu un major, il Campionato LPGA, che ha vinto filo a filo.
E poi la sua seconda vittoria è stata anche una major, gli US Women's Open, che ha vinto in un notevole playoff a 20 buche contro la dilettante Jenny Chuasiriporn. Pak ha vinto di nuovo la settimana successiva al Jamie Farr Kroger Classic, poi ha vinto ancora due settimane dopo.
Le sue quattro vittorie da rookie hanno pareggiato Pak con Annika Sorenstam per guidare il Tour. Mentre Pak è scappato con gli onori di Rookie of the Year, Sorenstam ha vinto il premio Player of the Year basato sui punti.
Pak è stato un vincitore forte e coerente negli anni successivi, con quattro vittorie nel 1999 e cinque nel 2001 e nel 2002. Ha anche vinto più major, anche se non è riuscita a superare Sorenstam per un titolo in denaro o per l'onore di Giocatore dell'Anno. Dal 1998 al 2003, Pak è arrivato secondo nella lista dei premi quattro volte e terzo ancora una volta.
Nel 2003, Pak ha gareggiato in un evento del tour maschile coreano ed è arrivato decimo. Ha vinto tre volte l'LPGA quell'anno, con 20 su 26 Top 10.
Seguì un crollo, causato sia dal burnout che da un flusso costante di infortuni. Ma Pak è tornato per vincere un altro importante, il campionato LPGA, nel 2006, sconfiggendo Karrie Webb in uno spareggio.
Con il suo sorriso facile e la sua risata veloce, Pak è diventata una giocatrice popolare tra i suoi compagni concorrenti. E dopo aver visto il suo successo, una marea di altri golfisti coreani ha iniziato a giocare all'LPGA, molti con molto successo, anche se pochi si sono avvicinati ai successi di Pak.
Al campionato LPGA 2007, Pak è diventato ufficialmente una Hall of Famer quando è stato soddisfatto il requisito minimo di carriera. Ma spesso affrontando infortuni, Pak ha vinto solo ancora una volta dopo e si è ritirato dall'LPGA Tour nel 2016.
Se Ri Pak Trivia
- Se Ri Pak qualificato per World Golf Hall of Fame nel 2005, ma ha dovuto aspettare fino al 2007 per l'inserimento lavorativo a causa della regola della durata minima della carriera. Quando è stata introdotta, è diventata la giocatrice vivente più giovane (30 anni) così onorata.
- Aveva 20 anni quando vinse gli US Women's Open del 1998, rendendola, a quel tempo, la più giovane vincitrice di quel torneo.
- Pak ha vinto quell'USWO in un playoff a 20 buche, rendendo quel torneo, a 92 buche di lunghezza, il torneo più lungo di sempre nel golf professionistico femminile.
- Pak e Juli Inkster sono gli unici giocatori a vincere due delle major moderne nelle loro stagioni da rookie sull'LPGA.
- Il suo record di 6-0 nei playoff è il migliore nella storia dell'LPGA Tour (la maggior parte delle vittorie senza sconfitte).
- Pak ha vinto il 1999 Jamie Farr Kroger Classico in un playoff a 6 vie, il più grande playoff nella storia del Tour.
- Pak ha vinto il Farr cinque volte (1998, 1999, 2001, 2003, 2007). Ciò lega il record LPGA — condiviso da Mickey Wright e Annika Sorenstam — per la maggior parte delle vittorie in un singolo evento LPGA.
