Severiano "Seve" Ballesteros ha portato flash e abbagliamento al golf europeo quando è emerso dalla Spagna sulla scena mondiale all'età di 19 anni nel 1976. Era chiamato "l'europeo" Arnold Palmer," e la sua abilità nel gioco corto e l'aggressività sul campo da golf hanno contribuito a rivitalizzare sia l'European Tour che il Ryder Cup.
Creatività, immaginazione e brillantezza nel gioco corto erano le caratteristiche del gioco di Ballesteros. Potrebbe mancare il fairway dal tee, ma al suo meglio, raramente gli fa male. Ha anche fatto birdie dopo aver giocato da un parcheggio durante la sua vittoria al British Open del 1979.
Ballesteros ha vinto dozzine di volte all'European Tour nella sua carriera, insieme a cinque campionati importanti. Ma fu abbattuto prima del tempo da una malattia mortale.
Seve per i numeri
- Data di nascita: 9 aprile 1957
- Luogo di nascita: Pedrena, Spagna
- Data di morte: 7 maggio 2011
Vittorie del Tour
- PGA Tour: 9
- Tour Europeo: 50
- Campionati Maggiori: 5
Ballesteros ha vinto il British Open tre volte (nel 1979, 1984 e 1988) e I maestri due volte (nel 1980 e nel 1983).
Premi e riconoscimenti per Seve Ballesteros
- Membro, World Golf Hall of Fame
- Nominato giocatore europeo del secolo nel 2000
- Nominato sportivo spagnolo del secolo nel 2000
- Giocatore europeo dell'anno, 1985, 1988, 1991
- Leader del tour europeo, 1976, 1977, 1979, 1986, 1988, 1991
- Membro, squadra Europa Ryder Cup, 1979, 1983, 1985, 1987, 1989, 1991, 1993, 1995
- Capitano, squadra europea, Ryder Cup 1997
I primi anni di Ballesteros nel golf
Ballesteros è cresciuto in una famiglia di giocatori di golf. I suoi tre fratelli erano professionisti del golf; uno zio, Ramon Sota, finì sesto al Masters del 1965. Ballesteros ha imparato a giocare a golf all'età di sette anni usando un ferro 3 tagliato; a 13 anni vinceva eventi e ne tirava 65.
È diventato professionista nel 1974, a soli 16 anni, e ha vinto il Campionato Spagnolo Professionisti quell'anno. Nel 1976, vinse cinque volte l'European Tour e ottenne il titolo in denaro. Ha realizzato quattro tiri su Arnold Palmer al Lancome Trophy per ottenere la vittoria; al British Open, il 19enne inseguito Johnny Miller al traguardo prima di accontentarsi del secondo.
Durante un tratto del 1978, Ballesteros ha vinto sei settimane consecutive in tre diversi continenti. Nel 1979, la prima delle sue cinque vittorie in major arrivò al British Open. Ha vinto il suo successivo major giocato, il Masters, ma è stato squalificato dagli US Open del 1980 quando era in ritardo per il suo tee time.
Gloria negli anni '80
Polemiche e successo sono andati di pari passo con Ballesteros. Nel 1981, è stato estromesso dalla squadra europea della Ryder Cup per aver giocato troppo in America. Poi una disputa con l'US PGA Tour sugli impegni di gioco: Seve voleva suonare part-time in America; il Tour ha detto tutto o niente - ha portato Ballesteros a rimanere in Europa a tempo pieno.
Ballesteros ha dominato l'European Tour per gran parte degli anni '80 e ha portato l'Europa alle sue prime grandi vittorie nella Ryder Cup durante quel decennio.
A partire dalla metà degli anni '90, la guida di Ballesteros è diventata più irregolare. La sua ultima vittoria all'European Tour è stata nel 1995 allo Spanish Masters. Seve ha giocato sempre più con parsimonia dopo, quasi cessando il golf competitivo dopo il 2003 circa. Ha giocato brevemente al Champions Tour nel 2007 prima di annunciare il suo ritiro.
Seve Ballesteros alla Ryder Cup
In otto presenze alla Ryder Cup, Ballesteros ha stabilito un record di 20-12-5. In sesso a quattro e quattro palle, Ballesteros era spesso in coppia con un altro spagnolo Jose Maria Olazabal. La "Spanish Armada", come è stata chiamata la squadra, è diventata la coppia di maggior successo nella storia della Ryder Cup, andando 11-2-2. I 12 punti guadagnati dalla squadra sono il doppio dei punti della successiva coppia di successo della Ryder Cup.
Probabilmente la vittoria della Ryder Cup più importante d'Europa è avvenuta nel 1987, quando l'Europa ha sconfitto il Team USA a Jack Nicklaus' Muirfield Village Golf Club, e con Nicklaus che funge da capitano della squadra. Ballesteros ha aiutato a guidare quella squadra, che ha vinto per la prima volta sul suolo americano.
Nel 1997, Ballesteros è stato capitano del Team Europa e la Ryder Cup è stata giocata a Valderrama in Spagna, la prima volta che è stata giocata nell'Europa continentale. E Seve ha guidato la sua squadra alla vittoria.
Malattia e causa di morte di Ballesteros
Alla fine del 2008 a Ballesteros è stato diagnosticato un tumore al cervello, che è stato rimosso in diversi lunghi interventi chirurgici. Altri interventi chirurgici e cure continuarono negli anni successivi, ma Ballesteros morì a causa del cancro e dei suoi effetti il 7 maggio 2011, all'età di 54 anni.
Curiosità su Seve Ballesteros
- Il Seve Trophy, introdotto nel 2000, era un evento in stile Ryder Cup che vedeva schierate squadre che rappresentavano l'Europa continentale e la Gran Bretagna/Irlanda. È stato concepito da Ballesteros come campo di allenamento per la Ryder Cup. Il trofeo portava una miniatura di Ballesteros. Il Trofeo Seve è stato giocato otto volte, l'ultima volta nel 2013.
- Ballesteros è stato il leader nel round finale del 1986 Master prima di finire in acqua alla buca 15 e alla fine è stato superato dalla famosa carica di Jack Nicklaus. Seve è arrivato quarto.
- Le 50 vittorie di Seve sono il record per il maggior numero di vittorie nell'European Tour. Bernhard Langer è secondo con 42.
Tra virgolette
- "Li guardo negli occhi, gli stringo la mano, gli do una pacca sulla schiena e gli auguro buona fortuna, ma penso: 'Ti seppellirò.' " — Ballesteros
- Tom Kite: "Quando parte è come se Seve guidasse una Ferrari e il resto di noi fosse in Chevrolet".
- lee Trevino: "Ogni generazione circa emerge un giocatore di golf che è un po' meglio di chiunque altro. Credo che Ballesteros sia uno di loro".
- Ben Crenshaw: "Seve gioca colpi che non vedo nemmeno nei miei sogni".
