Biografia del giocatore di golf Payne Stewart

Payne Stewart era un comò colorato e a grande vincitore del campionato di golf negli anni '80 e '90 la cui vita è stata interrotta in un incidente aereo. Stewart è arrivato sul Tour PGA nei primi anni '80 con un atteggiamento sfacciato che a qualcuno sembrava arrogante. Ma alla fine della sua carriera—una carriera che includeva 11 vittorie al PGA Tour, tre delle quali erano major—Stewart era una voce rispettata nel golf, molto apprezzata dai fan e dai suoi colleghi professionisti.

Successo iniziale nel golf

Cresciuto nel Missouri, Stewart ha imparato il golf da suo padre, che ha giocato nel 1955 US Open. Payne ha ottenuto molti successi amatoriali e ha giocato a golf al college alla Southern Methodist University.

È diventato professionista nel 1979, ma non ce l'ha fatta Q-Scuola qualificazione. Così Stewart è andato all'estero, vincendo un paio di volte nell'Asian Tour. Tornò in America dopo due anni e questa volta si fece strada nel PGA Tour.

Ben presto, un colpo di genio del marketing trasformò Stewart in una star.

Stewart si è vestito per la prima volta in mutande per un torneo di golf all'inizio del 1982. Ai fan piacquero, così li indossò di nuovo al 1982 Quad città aperte per quella che si è rivelata la sua prima vittoria al PGA Tour. Il suo stile di abbigliamento è stato radicato dopo quello: un vestito vecchio stile composto da mutande colorate o più quattro e calzini colorati, insieme a un tam o'shanter in testa. Stewart si è sempre distinto sul campo.

Durante l'ultima parte della sua carriera, Stewart ha avuto un contratto di sponsorizzazione con la NFL e si è vestito con i colori della squadra della NFL più vicina al luogo in cui stava giocando.

La prima vittoria di Stewart al PGA Tour è avvenuta al Miller High Life QCO del 1982. Ha vinto di nuovo nel 1983, ma poi non fino al 1987. Da quel momento fino al 1995, Stewart ha vinto altre otto volte. Il suo miglior piazzamento nella classifica dei premi è stato il secondo posto nel 1989, quando ha vinto due volte. Stewart è arrivato terzo nei guadagni nel 1986 e nel 1990.

Dopo tre anni senza vittorie, l'ultima stagione di Stewart del 1999 includeva due vittorie.

L'elenco completo delle vittorie del PGA Tour di Stewart è il seguente:

• 1982 Miller High Life QCO
• 1983 Walt Disney World Golf Classic
• 1987 Hertz Bay Hill Classic
• 1989 MCI Heritage Golf Classic
• Campionato 1989 PGA
• 1990 MCI Heritage Golf Classic
• 1990 GTE Byron Nelson Golf Classic
• 1991 US Open
• 1995 Shell Houston Open
• 1999 AT&T Pebble Beach National Pro-Am
• 1999 US Open

Major Championships e la Ryder Cup

All'inizio della sua carriera, prima di iniziare a vincere con maggiore regolarità verso la fine degli anni '80, Stewart aveva la reputazione di giocatore di golf i cui risultati non corrispondevano al suo talento.

Le cose sono cambiate in grande stile quando Stewart ha vinto il suo primo campionato importante, il 1989 Campionato PGA. Questo è stato l'undicesimo posto nella Top 10 di Stewart in un major, che includeva un secondo posto nel 1985 British Open.

Stewart è stato di nuovo secondo all'Open Championship nel 1990 prima di vincere il suo secondo major agli US Open del 1991. Quel maggiore ha vinto in un playoff a 18 buche contro Scott Simpson.

Stewart ha ottenuto un altro paio di secondi posti agli US Open, nel 1993 e nel 1998, prima di guadagnare la sua terza e ultima vittoria del campionato principale.

Al 1999 US Open al Pinehurst Resort, Stewart è stato accoppiato con Phil Mickelson nel round finale. Stewart e Mickelson hanno condiviso il vantaggio del secondo round, poi Stewart ha preso un vantaggio di un colpo dopo il terzo round. Nel round finale, i due giocatori di golf hanno abbinato 70s, dando a Stewart la vittoria con un colpo.

La vittoria è stata punteggiata quando Stewart ha bucato un par putt di 15 piedi, il più lungo mai realizzato nell'ultima buca per vincere uno US Open, nell'ultima buca. Per festeggiare, Stewart ha alzato il pugno in aria mentre scalciava la gamba dietro di lui. È diventata una posa iconica, ora custodita in una statua di bronzo a Pinehurst.

Stewart ha giocato in cinque squadre statunitensi della Ryder Cup (1987, 1989, 1991, 1993 e 1999). Ha giocato 19 partite con un record complessivo di otto vittorie, nove sconfitte e due tempi. Stewart ha registrato record di vittorie nel 1991 e nel 1993, entrambe vittorie del Team USA.

Nel 1999, Stewart è stato senza vittorie in tre partite. Ma era ancora in corsa nel suo match di singolare contro il club. Colin Montgomerie all'epoca in cui il famoso putt vincente di Justin Leonard cadde, completando un ritorno da record del Team USA. Con la folla in delirio e dopo aver visto Montgomerie subire gli abusi dei fan per tutta la partita, Stewart, in un atto di sportività, raccolse la palla di Monty e concesse la partita, portando quella Ryder Cup a un chiudere.

Non c'è dubbio che Stewart alla fine avrebbe servito come capitano del Team USA in una Ryder Cup, se la sua vita non fosse stata interrotta da un tragico incidente aereo.

Incidente aereo mortale

ad ottobre Il 25 gennaio 1999, Stewart si imbarcò su un LearJet privato per un volo di linea di due ore dalla sua casa di Orlando a Houston per il Campionato Tour. Poco più di quattro ore dopo, il jet si è schiantato in un campo vicino a Mina, nel South Dakota. Perirono tutte e cinque le persone a bordo.

Circa 14 minuti dopo il decollo, mentre l'aereo saliva e doveva fare una virata verso ovest verso il Texas, i controllori del traffico aereo hanno contattato l'aereo ma non hanno ricevuto risposta. Anche molti altri tentativi nei minuti successivi sono rimasti senza risposta.

Un caccia F-16 si è accostato e ha cercato di contattare l'equipaggio. Non ci fu risposta ei finestrini del LearJet erano appannati.

In una scena allarmante trasmessa dai canali di notizie televisive, l'aereo ha continuato a volare con il pilota automatico, verso nord-ovest attraverso il sud e poi il centro America. I piloti dell'Air Force erano autorizzati ad abbatterlo se sembrava essere diretto verso un'area popolata, ma l'aereo alla fine ha finito il carburante e si è schiantato in un campo vuoto.

Un'indagine del National Transportation Safety Board ha stabilito che entro pochi minuti dal decollo, l'aereo, per ragioni sconosciute, ha perso la pressione in cabina. Il pilota e quattro passeggeri hanno perso rapidamente conoscenza. Tutti erano morti per mancanza di ossigeno molto prima che l'aereo colpisse il suolo.

La morte di Stewart in un incidente aereo è avvenuta 33 anni dopo che un altro vincitore del campionato di golf, Tony Lema, morto in un incidente aereo in Illinois.

Eredità

Al Tour Championship del 1999, il torneo a cui Stewart stava viaggiando al momento della sua morte, tutti i golfisti indossavano più quattro durante il round finale come tributo a Stewart. Un anno dopo la vittoria finale di Stewart, 21 dei suoi amici hanno aperto il 2000 US Open sparando contemporaneamente nell'oceano a Pebble Beach, un saluto a 21 palle.

A vent'anni dalla sua morte, Stewart rimane una figura ben nota alle nuove generazioni di golfisti. Una statua di Stewart si erge a Pinehurst, mostrando la sua famosa posa vincente degli US Open del 1999. Inoltre, dal 2000, il PGA Tour ha assegnato il Payne Stewart Award ai golfisti che "(condividono) il rispetto di Stewart per le tradizioni del gioco, la sua impegno per sostenere l'eredità del gioco di sostegno caritatevole e la presentazione professionale e meticolosa di se stesso e dello sport attraverso il suo abbigliamento e condotta."

Stewart è stato eletto nella World Golf Hall of Fame nel 2001 e nel 2009 il Payne Stewart Golf Club è stato dedicato nello stato natale di Stewart, Missouri. "Alla fine è ancora un gioco", ha detto una volta Payne Stewart, "e se alla fine della giornata non puoi stringere la mano al tuo avversario ed essere ancora amico, allora hai mancato il punto".