L'energia verde è il futuro
Viviamo in un'epoca incredibile di progresso ed espansione della coscienza su come preservare questo bellissimo pianeta.
Sappiamo che l'inquinamento causato da bruciare combustibili fossili e carbone sta svolgendo un ruolo enorme nel cambiamento climatico. Stanno emergendo incredibili fonti di energia alternativa, tutte con l'obiettivo di risolvere la crisi energetica, ma non abbiamo ancora una soluzione perfetta. Quello che abbiamo sono alternative intelligenti. Ognuno di questi sistemi non è perfetto e imparare i pro ei contro per ciascuno è importante per la comprensione o il futuro delle soluzioni di energia verde.
Di seguito sono elencate le sei principali fonti di energia rinnovabile, oltre alla scienza dietro di esse, i loro pro e contro e come stanno aiutando a portarci verso un futuro più sostenibile.
1. Energia solare
Il 101 | L'energia solare è il massimo energia pulita ampiamente abbondante fonte sul pianeta. Con l'avanzare della tecnologia, per le aziende e le case sta diventando più accessibile installare facilmente i pannelli solari.
Come funziona | Ci sono molti scienza che va nella creazione del trucco di un pannello solare. In sostanza, i pannelli sono costituiti da celle solari composte da uno strato positivo e uno negativo (come una batteria) che creano un campo elettrico; i pannelli poi catturano l'energia del sole e la trasformano in elettricità. Perché i pannelli ricevono così tanta luce solare durante il giorno (più di quanta ne avrebbe bisogno la casa in al giorno), le correnti elettriche possono essere immagazzinate all'interno della griglia del pannello per le ore notturne e nuvolose giorni.
Professionisti | Il solare è una fonte di energia rinnovabile. I pannelli solari sono anche in grado di creare energia per aree remote e luoghi che non hanno accesso alle reti elettriche.
Contro | È necessaria una quantità enorme di terra per creare su larga scala”fattorie solari” che alimentano città e paesi. Inoltre, gli scienziati sono preoccupati per ciò che accadrà ai pannelli solari alla fine del loro ciclo di vita.
2. Energia eolica
Il 101 | L'energia eolica è anche una delle fonti di energia rinnovabile in più rapida crescita al mondo. Le strutture di energia eolica più comunemente riconoscibili sono le gigantesche simili ad alieni statue dell'elica, visto in aree con abbondanza di vasti terreni pianeggianti.
Come funziona | Il processo per ottenere energia eolica inizia con una tecnologia chiamata a Turbina. Ci sono due tipi di turbine: turbine ad asse orizzontale e ad asse verticale. Le gigantesche strutture a elica sono turbine ad asse orizzontale le cui grandi pale sono rivolte verso il vento. Le turbine convertono il energia cinetica (energia creata dal movimento) del vento in "potenza meccanica". Una volta che il vento fa muovere le eliche, l'albero collegato fa girare un generatore per creare elettricità.
A differenza del solare, le persone possono avere l'energia eolica come fonte di alimentazione principale senza dover installare un sistema complicato. L'energia eolica può generare energia pulita per interi paesi e città. Tuttavia, le dimensioni e la posizione dipendono molto da quanta energia può produrre la turbina.
Professionisti | L'energia eolica è una fonte di energia rinnovabile e pulita che produce zero emissioni.
Contro | Il vento è inaffidabile, quindi se non c'è abbastanza vento in un'area possono esserci problemi di elettricità. L'installazione di turbine può anche avere un effetto duraturo sull'ambiente che circonda le strutture, soprattutto rappresentando un pericolo per gli uccelli che vivono nella zona.
3. energia idroelettrica
Il 101 | L'energia idroelettrica è il processo di acquisizione di energia dall'acqua mediante turbine e generatori. L'energia idroelettrica è stata utilizzata dalla fine 19esimo secolo per creare elettricità.
Come funziona | Proprio come l'energia eolica, l'energia idroelettrica funziona sfruttando l'energia cinetica dell'acqua per creare elettricità. All'interno del sistema di una centrale idroelettrica sono presenti tre parti principali: la centrale elettrica dove viene prodotta l'elettricità dall'acqua, la diga che viene utilizzata per controllare il flusso dell'acqua aprendosi e chiudendosi e un serbatoio in cui viene immagazzinata l'acqua.
Le centrali idroelettriche sono più comunemente costruite all'interno di dighe in luoghi che ricevono molta pioggia, come l'Oregon e Washington per esempio. L'energia idroelettrica può generare una quantità flessibile di energia da regione a regione e da stato a stato, a seconda dell'acqua che circonda l'area. Sebbene l'energia idroelettrica sia una fonte di energia rinnovabile, ci sono ancora preoccupazioni su come influisca sull'acqua e sulle popolazioni ittiche.
Professionisti | L'energia idroelettrica è rinnovabile e idroelettrica tecnologia continua ad avanzare.
Contro | L'energia idroelettrica può influenzare negativamente gli ecosistemi acquatici. Ci sono anche problemi di funzionalità nelle aree colpite dalla siccità.
4. Combustibili da biomassa
Il 101 | La biomassa è il processo di utilizzo di rifiuti organici provenienti da piante e animali per generare bioenergia.
Come funziona | La biomassa è uno dei metodi più antichi per ottenere energia, che sfrutta l'energia immagazzinata nella materia, come i rifiuti animali, i rifiuti in decomposizione e le piante. Un metodo comune per la produzione di biocarburanti consiste nel prendere fuoco la materia, che poi produce vapore. Questa energia del vapore alimenta quindi un generatore attraverso l'uso di una turbina e voilà: elettricità! Questo processo è carbon neutral, a differenza dei combustibili fossili, anche se c'è ancora inquinamento emesso.
Professionisti | La produzione di biomassa è a emissioni zero e contribuisce alla riduzione complessiva dei rifiuti di materiali organici.
Contro | L'energia da biomassa produce ancora inquinamento, in particolare metano dai rifiuti animali, che è un potente gas serra. La deforestazione è un altro problema perché il legno è uno dei principali materiali utilizzati dalle centrali a biomasse.
5. Energia geotermica
Il 101 | L'energia geotermica estrae il vapore dai serbatoi geotermici sotto la superficie terrestre (pensa alle sorgenti termali). Questa è anche una delle fonti di energia rinnovabile meno esplorate negli Stati Uniti.
Come funziona | Viene praticato un foro nella superficie terrestre che rubinetti vapore e acqua molto calda per alimentare i generatori in superficie, che poi creano energia. Sembra un po' intenso pensare di perforare il cuore della terra, tuttavia, i metodi di estrazione sono in realtà piuttosto a basso impatto. Tuttavia, ci sono preoccupazioni per l'instabilità della superficie.
Professionisti | L'energia geotermica ha un basso impatto ambientale perché il processo è sotterraneo ed è una delle opzioni più rispettose dell'ambiente.
Contro | Ci sono preoccupazioni per l'instabilità della superficie, poiché la crosta terrestre è sempre in movimento. Anche l'utilizzo dell'acqua è un problema, poiché questo metodo richiede molta acqua per far funzionare le centrali geotermiche.
6. Energia nucleare
Il 101 | L'energia nucleare è la più grande fonte di elettricità a basse emissioni di carbonio. Il nucleare è un sistema scientifico altamente dibattuto e complicato che alcuni credono, se fatto bene, potrebbe essere la vera risposta a una soluzione di energia verde duratura e sostenibile. Questo TED Talk è una meravigliosa introduzione a questo complicato dibattito e fa luce sui pro ei contro delle risorse energetiche verdi e spiega i pro dell'energia nucleare.
Come funziona | Per dirla semplicemente (sto scherzando non c'è modo di dirla semplicemente), il processo inizia estraendo una piccola quantità di uranio (un metallo pesante formatosi miliardi di anni fa) dalla crosta terrestre. L'uranio passa attraverso un processo chiamato "fissione” (scissione di un atomo). Questo processo crea un'enorme quantità di calore, che viene utilizzato per produrre vapore che viene raccolto da un generatore a turbina per produrre elettricità. Una volta che questo complicato processo di fissione inizia, non si ferma per molto tempo, il che significa che con l'energia nucleare potremmo avere energia per secoli.
La più grande preoccupazione per il nucleare è il sciupare. Poiché l'uranio è un materiale radioattivo, smaltirlo sicuro continua ad essere una domanda per il futuro. Tuttavia, la tecnologia più recente consente l'uso di meno uranio, il che ridurrà notevolmente la possibilità di a fusione nucleare. Sebbene l'energia nucleare produca rifiuti pericolosi, non ne produce molti, soprattutto in confronto a carbone e combustibili fossili.
Professionisti | L'energia nucleare ha una piccola impronta ambientale e ha bisogno di molta meno terra per essere installata rispetto all'energia eolica e solare. Inoltre, è completamente a zero emissioni di carbonio.
Contro | Sebbene ci siano molte idee innovative su come smaltire i rifiuti, c'è ancora preoccupazione su come smaltirli in modo sicuro ed evitare la fusione nucleare.
Uno dei motivi per cui l'energia nucleare è una valida fonte di energia pulita è che è un'operazione creata dall'uomo che non si basa sulle risorse naturali per rimanere. Usiamo così tante risorse naturali per altre alternative di energia verde, ed è importante avere opzioni come il nucleare che non hanno bisogno di tanto spazio per generare elettricità.
