"Cosa posso portarti, tesoro?"
Disse il barista, facendo scivolare un sottobicchiere di carta sul bancone. Di solito, avrei trattenuto un occhio al cielo al commento paternalistico, ma il termine accattivante mi ha colto alla sprovvista. Ho ordinato il mio drink e ho sbattuto le palpebre via una lacrima.
C'era qualcosa di così confortante in quel momento, consegnare soldi spiegazzati in cambio di cure. Non ero a casa o al lavoro, ma non ero nemmeno in una nuova posizione: ero nel mio "terzo posto".
Un terzo luogo è un luogo familiare, un "locale", se vuoi, in cui ti connetti con altri, noti e sconosciuti, per un interesse o un'attività condivisi. Pensa: Central Perk da "Friends", The Hub da "That '70s Show", Cheers da... beh, "Cheers". o se tu ero al liceo, la libreria della mia città (ok, quindi forse era un Borders dall'altra parte della strada rispetto al centro commerciale).
Questi spazi spesso ci catturano al meglio: non siamo gravati dalle immediate urgenze del lavoro o dai mucchi di biancheria lasciati da piegare. Ci offrono anche un posto sicuro in cui presentarci al nostro peggio quando ne abbiamo bisogno, quando siamo stressati o ci sentiamo esausti. Il nostro unico obbligo è quello di presentarci, impegnarci e metaforicamente alzare i piedi con i nostri amici e la nostra comunità, o da soli se è la solitudine che stiamo cercando. Sembra carino, vero?
Ma i terzi posti sono diventati sempre più una reliquia dei "tempi precedenti", un'era piena di condivisione di bevande e di coccole ravvicinati su divani fatiscenti color caffè. Mentre navighiamo come appare la vita attraverso i vetri delle nostre finestre, ci viene continuamente ricordato che manca qualcosa. Perchè è.
Le persone hanno bisogno di un terzo posto
Abbiamo tutti bisogno di uscire di casa, ma non è ancora possibile come lo era prima della pandemia. E mentre le notizie incombono sempre più grandi, ci sentiamo tutti un po' più piccoli ogni giorno. Ma i terzi posti riducono il nostro mondo per adattarci a noi; lì, siamo riconosciuti dagli altri in un mondo che spesso non riconosce quanto siamo teneri e teneri.
Trovo che avere un terzo posto, dove qualcuno conosce il mio nome o almeno riconosce la mia faccia, mi aiuta a rimanere connesso e presente. È così facile spegnersi, sentirsi soli di fronte a tutto, ma condividere un sorriso o una parola gentile con uno sconosciuto ci ricorda di rimanere empatici. Ci invita ad aprirci alle esperienze esterne e ci chiede di esaminare i nostri valori e come li conserviamo in presenza di estranei.
I terzi posti non sono solo per gli estroversi (il signore sa che sono un introverso). Questi luoghi possono offrirci uno spazio per stare da soli e leggere o scrivere, pur avendo qualcuno che ricorda il nostro ordine di drink o si complimenta con il nostro taglio di capelli. È dove possiamo trovare la solitudine senza la solitudine.
E anche le comunità ne hanno bisogno
I terzi posti non sono solo buoni per noi come individui; aggiungono vitalità anche alle nostre comunità. Questi luoghi sono come i pali del telefono coperti di manifesti per spettacoli, vendite e animali smarriti; andiamo da loro per sapere cosa sta succedendo in il nostro quartiere. Queste sono le persone con cui facciamo acquisti, votiamo e con cui protestiamo.
Anche di nuovo nel XVIII secolo (e prima), comunità raccolte nei caffè per scambiare informazioni e notizie. I caffè sono stati soprannominati "università da un centesimo" per il modo in cui hanno permesso agli esperti e ai principianti di condividere idee e imparare gli uni dagli altri al prezzo di una tazza di caffè. Il tuo grado, stato o livello di alfabetizzazione non contava in questi spazi: i terzi spazi possono essere un campo di gioco equo per tutti coloro che entrano.
Il miglior tipo di terzo posto è accessibile ed è quello che ci invita a stare in stretta vicinanza con persone che altrimenti non potremmo incontrare. In questi giorni, i terzi posti sembrano un bar o un caffè con un happy hour a prezzi accessibili, ma possono anche sembrare spazi di incontro della comunità, chiese o biblioteche. In particolare, queste località possono essere particolarmente importanti per gli anziani e per chiunque viva in aree in difficoltà economiche. Abbattendo i silo sociali, i terzi spazi mettono in contatto le persone.
Ecco come trovare il tuo terzo posto
I terzi posti sono i nutrienti di una fiorente comunità, ma il COVID ci ha impoverito e privato di tanti di questi spazi. Come possiamo anche solo ritrovarci dopo tutto l'isolamento?
Ecco alcune opzioni da tenere a mente quando è sicuro per noi e le nostre comunità stare di nuovo insieme:
Biblioteche
Parchi giochi (soprattutto se hai bambini piccoli!)
Caffetterie
Bar o pub
Il cortile o il patio di un amico
Un parco per cani
Gruppi regolari di pulizia della comunità
Terapia di gruppo
Una riserva naturale o un parco statale
Club del libro
Rifugi per donne o giovani
Spazi di volontariato
Aree con Wi-Fi gratuito (come questo elenco di esempio per Los Angeles)
La chiave è trovare un posto dove ti senti benvenuto. Il tuo terzo posto dovrebbe venire con un senso di agio e offrire una tregua dal mondo senza rimuoverti del tutto da esso. E per i momenti in cui non può offrire tregua, forse può offrirti una conversazione amichevole, una bevanda calda o uno spazio tranquillo per sistemare i tuoi pensieri.
È importante anche l'aumento di terzi posti digitali; per me, questa è la mia comunità e le case che ho costruito nel gioco di esplorazione intergalattica "No Man's Sky". Per te, questo potrebbe essere Reddit, una catena di testo di gruppo con i tuoi compagni di college o una chat di Instagram con persone che la pensano allo stesso modo che devi ancora incontrare. Questi luoghi sono perfetti per quando non possiamo abbracciarci di persona, ma sono anche essenziali e validi per le persone che non possono permettersi o accedere a molti dei terzi posti che ho elencato sopra.
In questi giorni, sto approfittando dei preziosi momenti che devo essere di nuovo in uno spazio condiviso e accarezzo quei piccoli scorci di gentilezza da sconosciuti. Sconosciuti i cui volti si trasformano gradualmente nel volto familiare di un amico.
E sono sicuro, quando posso, di dare una mancia generosa o di ripulire me stesso per onorare le persone che aiutano a mantenere il mio sacro terzo posto. I terzi posti non sono un luogo di presa, dopotutto, sono un luogo di condivisione.
