Che aspetto ha la produzione culturalmente consapevole?
All'inizio di quest'anno, tre donne bianche occidentali hanno ridisegnato un gioco tradizionale cinese per "rispecchiare meglio il loro stile e la loro personalità". Chiamato La linea Mahjong, i fondatori hanno scelto di ridisegnare quelle che chiamavano le "tessere tradizionali" del mahjong in un modo che non riconoscesse le radici cinesi del gioco né riflettesse esteticamente il significato culturale incorporato.
Come passatempo nazionale cinese, il mahjong è un gioco di raccolta di tessere che vanta secoli di gioco, che risale al 1800. Ognuna delle 144 tessere è decorata con caratteri cinesi o simboli intrisi di significato culturale, come il rosso tessera (che significa "centro") che simboleggia il superamento dell'esame imperiale, il tiro con l'arco o la virtù della gentilezza.
Ma le donne della Linea Mahjong hanno cancellato i bambù e le monete del feng shui e li hanno sostituiti con bolle e fulmini. Pensavano che stessero creando un "rifacimento moderno" migliore del gioco perché soddisfaceva i loro standard occidentali di un "aggiornamento elegante". Le loro azioni virarono nel regno di appropriazione culturale mentre rimuovevano l'eredità cinese del mahjong e traevano profitto dalla loro versione imbiancata (hanno addebitato fino a $ 425 per set, commercializzati verso un pubblico come "
Naturalmente, questa non è la prima volta che un marchio si appropria dei prodotti o delle tradizioni di un'altra cultura a scopo di lucro. Per Definizione dell'Oxford Dictionary, l'appropriazione è "l'azione di prendere qualcosa per il proprio uso, in genere senza il permesso del proprietario".
A differenza dell'apprezzamento, che cerca di apprendere e favorire la comprensione interculturale, l'appropriazione culturale è aggressiva e preda di una dinamica di potere. Un gruppo dominante si sente autorizzato a prendere elementi da un'altra cultura che altrimenti avrebbe oppresso.
Negli Stati Uniti, gli immigrati asiatici sono stati storicamente discriminati dai crimini d'odio contro individui come Vincent Chin all'oppressione dei lavoratori cinesi che costruirono in gran parte la ferrovia transcontinentale. Anche se la discriminazione assume ancora oggi forme fisicamente violente, come si vede dal recente aumento dei crimini d'odio nei confronti degli asiatici americani, questa dinamica di potere può svolgersi anche in contesti sociali attraverso forme come l'appropriazione culturale.
Mentre la fusione delle tradizioni è inevitabile in un mondo che sta diventando sempre più globalizzato, c'è un bel ma linea sfocata su come appare la produzione culturalmente consapevole e su come altre culture possono essere ispirate, piuttosto che usurpare, un altro.
Come consumatori consapevoli, abbiamo potere d'acquisto. Noi possiamo chiedere un cambiamento sociale, soprattutto da marchi etici che si rivolgono a un pubblico occidentale (con capitale) vendendo prodotti realizzati da artigiani indigeni (con artigianato).
Ecco gli elementi da cercare nei marchi che apprezzano, piuttosto che appropriati, altre culture:
Cerca marchi che permettano ai portatori di cultura di guidare
Per cominciare, possiamo informarci sul movente. Un marchio culturalmente sensibile non è solo uno che nominalmente controlla le caselle facendo il minimo indispensabile, come pagare il salario minimo e opprimere i lavoratori (veramente un livello basso).
Piuttosto, riconoscono l'eredità dietro i loro beni e consentono ai portatori di cultura di guidare. Nello stesso modo in cui funziona qualsiasi altra collaborazione creativa, si assicurano che i portatori di cultura possiedano veramente i "diritti", dando loro il potere contrattuale.
Come il più grande marchio di gioielli del commercio equo e solidale, Collezione mezzogiorno lavora con oltre 4.500 partner artigiani in tutto il mondo. Il loro processo di progettazione collaborativa è stato un principio chiave del loro successo. In un esempio recente, i partner artigiani vietnamiti hanno introdotto nel team una nuova tecnica di annodatura con perline di seta. Nel frattempo, i designer di Noonday avevano sempre ammirato il velluto che vedevano nei mercati di Hanoi, un materiale tradizionale vietnamita. Durante il brainstorming sui design della prossima stagione, gli artigiani e i designer hanno deciso di sposare le due tecniche, portando il collana di corda di velluto alla vita.
Cerca marchi che diano la proprietà
In modo simile a lasciare che i portatori di cultura guidino la conversazione, cerca marchi che diano la proprietà, sia finanziariamente che un posto al tavolo. Marchi con a Certificazione B Corp o un Certificazione del commercio equo sono buoni punti di partenza, ma spesso saprai che un marchio è sulla strada giusta in base alla sua trasparenza. Nel 2018, ABLE è diventato il primo marchio di moda a pubblicare il salario più basso all'interno della sua intera filiera.
Il modello di business di Cioccolato Divino rispecchia letteralmente anche questo ethos della proprietà. La società di cioccolato equosolidale con sede a Washington D.C. è in comproprietà degli agricoltori ghanesi che si procurano il cacao grezzo per le loro barrette di cioccolato. Di conseguenza, gli agricoltori guadagnano una quota dei profitti che hanno contribuito a creare e forniscono input su come viene prodotto e venduto il cioccolato. Ecco come si presenta una partnership interculturale!
Cerca marchi che si impegnano oltre l'estetica
Un altro modo per individuare i marchi che non sono solo estrattivi quando si tratta di design culturale è vedere come fanno "il miglio in più". Le aziende etiche fanno meglio quando pensano ai loro dipendenti benessere. Yewo, ad esempio, si definisce un'azienda "people-first" e fornisce fondi sanitari individuali ai produttori nel suo laboratorio a energia solare in Malawi.
In definitiva, la cultura non è fatta di simboli ma di persone. Anche quando i marchi consultano individui della cultura, qualsiasi prodotto prodotto consapevolmente diventa significativo solo quando il marchio fa il passo in più per impegnarsi oltre l'estetica. I migliori marchi continuano ad evolversi e si spingono per essere migliori, sapendo che non potranno mai essere “fatti” imparando.
Quando possibile, interagire direttamente con i marchi di proprietà di persone di colore o comunità di produttori globali è il modo migliore per apprezzare un'altra cultura, con il consenso. Quando non è così, è importante essere critici e usare discernimento. Cerca atteggiamenti sani e umili come quelli sopra elencati.
Resistere attivamente agli stili culturalmente appropriati riconosce gli squilibri di potere e fa una piccola parte per riequilibrarli attraverso la connessione individuale. Dopotutto, se non rendiamo responsabili i marchi, chi lo farà?
