Organizzazioni di bene sociale dal punto di vista di un avvocato
Navigare tra le varie entità aziendali disponibili per gli imprenditori sociali può essere difficile e se ti sei mai trovato a chiederti - allora che cos'è comunque una B Corporation certificata?! - Di sicuro non sei da solo. Abbiamo chiesto a due amici, che sono avvocati, di scomporre alcune delle nascenti organizzazioni ibride di beni sociali per imprenditori e consumatori di beni sociali.
Capire le organizzazioni ibride
Gli imprenditori non devono più sentirsi obbligati a perseguire un modello profit o no profit, possono ora avvalersi di entità imprenditoriali ibride emergenti. Dopotutto, realizzare un profitto e contribuire al bene della società non sono sempre necessariamente allineati. La regola d'oro per una società richiede a coloro che la gestiscono di basare il proprio processo decisionale su ciò che massimizzerà i profitti. Questo "dovere" di ricerca del profitto è così centrale per l'identità aziendale che coloro che prendono decisioni che finiscono per danneggiare i profitti possono essere ritenuti responsabili.
Ecco le entità aziendali ibride che lavorano per colmare questo divario:
1. Società a responsabilità limitata a basso profitto (L3C)
Nel 2005, Robert Lang ha sviluppato la società a responsabilità limitata a basso profitto (la "L3C"), un'entità commerciale ibrida che consente alle aziende di per “fare bene” e anche “fare del bene”. Una L3C può perseguire obiettivi orientati al profitto, purché secondari al suo sociale obiettivi.
Lang ha creato L3C come vantaggio per le fondazioni private e gli enti a scopo di lucro. Per mantenere lo status di esenzione fiscale, le fondazioni private devono effettuare "distribuzioni qualificate", evitando tuttavia investimenti ad alto rischio. Un "investimento correlato al programma" (PRI) è un modo in cui le fondazioni possono raggiungere questa via di mezzo. Un PRI è un investimento per uno scopo puramente caritatevole, non politico, che conta anche come una "distribuzione qualificata", ma non un investimento ad alto rischio. È qui che entrano in gioco gli L3C. Le fondazioni e altre organizzazioni esenti da tasse possono investire con maggiore sicurezza in un L3C perché rende più probabile che l'IRS consideri queste distribuzioni come PRI non tassabili.
Nove stati riconoscono l'entità commerciale L3C: Vermont, Utah, Louisiana, Michigan, Illinois, Maine, Wyoming, North Carolina e Rhode Island. Sebbene la California non si sia mai unita alle L3C, riconosce altre forme ibride simili come le società di beneficienza e le società a scopo sociale.
2. Benefit Corporation e Società di scopo sociale (SPC)
Una società di beneficienza e una società a scopo sociale sono due tipi di entità aziendali ibride in quanto consentono a un'azienda di perseguire sia un profitto che uno scopo sociale. Abbiamo dedicato un intero articolo a beneficio delle aziende che puoi leggere qui.
L'SPC è nato a causa degli svantaggi percepiti dei requisiti delle società di beneficienza, essendo principalmente soggetti a uno standard di terze parti indipendenti. Inoltre, l'SPC offre una maggiore flessibilità nel bilanciare la redditività e il perseguimento di uno scopo sociale.
Alcune distinzioni chiave tra le due entità da notare:
Beneficio pubblico: una società di beneficienza deve perseguire un beneficio pubblico "generale", che è un vantaggio che ha un impatto significativo e positivo sulla società o sull'ambiente, come determinato da una terza parte indipendente standard. Una società a scopo sociale, d'altra parte, deve perseguire uno "scopo speciale", il che significa qualsiasi attività di scopo pubblico che un'organizzazione senza scopo di lucro persegue o qualsiasi scopo che influisca positivamente sui suoi dipendenti, fornitori, clienti e creditori, sulla comunità, sulla società o sul ambiente.
Rapporti annuali per gli azionisti: le società di beneficienza e gli SPC devono preparare un rapporto annuale su come efficace era nel raggiungere il suo scopo, ma lo standard utilizzato per misurare il successo per entrambe le entità differisce. Uno standard indipendente di terze parti misura il successo di una società di beneficienza, mentre un SPC può condurre la propria valutazione internamente.
Doveri fiduciari: gli amministratori SPC (e gli amministratori aziendali tradizionali) devono doveri speciali a una società, noti come doveri fiduciari. Pertanto, gli azionisti aziendali possono citare in giudizio gli amministratori per violazione dei doveri fiduciari se gli amministratori agiscono contrariamente alla massimizzazione del profitto degli azionisti.
Anche gli amministratori delle società benefit devono doveri fiduciari, ma tali doveri sono soggetti anche al beneficio pubblico della società. Ciò significa che un azionista di una società di benefici potrebbe non garantire un amministratore per violazione del dovere fiduciario se l'amministratore ha agito per perseguire l'utilità pubblica della società a spese dell'azionista profitto.
3. B Corporation certificata
Sebbene simili nel nome, una "società di beneficenza" e una "Corporazione B certificata" sono concetti completamente separati guidati dall'organizzazione senza scopo di lucro B Lab. Quest'ultima iniziativa di certificazione offre a ogni azienda (indipendentemente dalla struttura aziendale, dallo stato o dal paese di costituzione) uno strumento per marchiarsi come azienda socialmente responsabile. Pertanto, una "Certified B Corporation" deve soddisfare rigorosi standard di prestazioni sociali e ambientali, responsabilità e trasparenza. Maggiori informazioni sulle B Corporation certificate qui.
Il benessere sociale misto all'impresa commerciale è esploso in nuove forme di entità imprenditoriali che perseguono obiettivi sia sociali che finanziari. Le organizzazioni ibride sono relativamente nuove in California, quindi restate sintonizzati per gli interessanti sviluppi che sicuramente arriveranno.
