תנו לנו להחזיר אתכם ל-1965. זו תקופה בהיסטוריית הרכב שבה מלחמות מכוניות השרירים באמת התחילו להתחמם.
מכוניות כמו שברולט אימפלה סופר ספורט מונעת על ידי מנוע המפלצת 409 התחרטו נגד מכוניות חזקות כמו פורד גלקסי 500. למרות שהקרב השתולל בין שלושת הגדולים, מרקורי רצה להיכנס.
הם צילמו את ההזדמנות הטובה ביותר שלהם עם סגנון סיירת הרחוב החשוף של השביט. החברה נסעה בדרך פחות נוסעת על ידי הצגת האמינות והחוזק של מרקורי בגודל בינוני.
עם מחיר מדבקה סביר, כוח נאות ועלויות תחזוקה נמוכות, המכוניות הללו הוכיחו שמגיע להן מקום בחניה. הצטרפו אליי כשאנו חוקרים את שביט מרקורי משנות ה-60. נדבר גם על גרסאות Cyclone ו-Caliente בעלות הביצועים הגבוהים. לבסוף, נסקור את הפרטים של מסע הפרסום האכזרי למבחן סיבולת של 100,000 מייל.
תחילתו של שביט מרקורי
מרקורי שביט בגודל בינוני הושק בסוף 1959 כדגם 1960. זה ניצל פלטפורמת unibody של פורד פלקון. מרקורי הציעה את מכוניות הדור הראשון במכוניות קופה שתי דלתות, סדאן ארבע דלתות ומרכב סטיישן. תוכננה במקור כמכונית חסכונית, הכוח הסטנדרטי הגיע משש רצועות 2.4 ל' קטן ב-1960.
בשנה שלאחר מכן החברה חיזקה את המנוע הסטנדרטי עם 2.8 ליטר בשורה 6 צילינדרים כדי למחוץ תלונות על ביצועים גרועים. לצרכנים אכן הייתה הזדמנות להזמין במיוחד גם את ה-4.3 L 260 CID V-8. אפשרויות ההעברה נותרו פשוטות מ-1960 עד 1963. תיבות הילוכים ידניות הגיעו בגרסת שלוש על העץ. עם זאת, ה-Merc-O-Matic עם 2 מהירויות הפכה לבחירה הפופולרית ביותר.
דור שני לשביט מרקורי
מרקורי בנה את הדור השני של השביט במשך שנתיים בלבד. מכוניות 1964 ו-1965 נחשבות על ידי אספני מכוניות רבים כמקום המתוק לפלא הבינוני הזה. העיצוב המחודש לחלוטין סיפק מראה שרירי רענן. תא המנועים הגדול יותר איפשר התקנה של מנועי פורד הגדולים ביותר.
לקראת סוף 1964 החליק מרקורי מכונית 427 V-8 מתחת למכסה המנוע. הם קראו לדגם בעל הביצועים הגבוהים ביותר בשם ציקלון שביט מרקורי. עם זאת, הם בנו רק כ-50 בסך הכל. מכוניות אלו שלטו בקטגוריית מניות העל של NHRA ומשכו נהגי מרוץ בעלי שם עולמי כמו רוני סוקס. בשנת 1964 רוני סוקס הלך משם עם הגביע עבור אזרחי החורף של NHRA המטיסים את הציקלון 427.
שביט מרקורי קליינטה
כשאנשים שומעים את המילה Caliente הם נוטים ליישם את המשמעות הספרדית של המונח על הרכב. כמובן, Caliente בתרגום לאנגלית פירושו חם או תיאור של אטרקטיביות. כששאלתי מורה לספרדית את המשמעות המדויקת של המילה היא אמרה לי שהיא מייצגת מישהו מופקר.
כאשר אתה מיישם את המונח על שביט מרקורי זה באמת מתאר את רמת הגימור העליונה המוצעת על המכונית. מכוניות אלו הציעו שטיחי קטיפה מפוארים, פיתוחי גוף כרום ותג Caliente. רמת אבזור זו כללה גם חבילת תאורה פנימית שלא נראתה בדגמים רבים בשלב זה בהיסטוריה. מרקורי הציע מהדורה מוגבלת של Caliente להמרה ב-1965. אלה הגיעו כסטנדרט עם ragtop המופעל על ידי מנוע כוח.
בפעם הראשונה שנתקלנו ב-Comet Caliente, חשבנו ששם הדגם המיוחד הוא התייחסות למנוע. ציפינו לראות מנוע קוברה סופר לוהט בגודל 427 אינץ' מעוקב מתחת למכסה המנוע. עם זאת, כל בלוק גדול שביט נושא את הכינוי של הציקלון. ההספק הסטנדרטי לשביט קליינטה הטעון הגיע בצורה של בלוק קטן בגודל 289 אינץ' מעוקב V-8. מנועים אלה מצאו את דרכם גם למכונית הפוני מוסטנג שהושקה בסוף 1964.
ה-V-8 הבסיסי הפיק 200 כוחות סוס עם קרבורטור שני חביות. זה גדל ל-270 כוחות סוס מרשימים מהגרסה בעלת הביצועים הגבוהים, המצוידת בארבע קנה. השילוב המוערך ביותר כולל את המנוע החם יותר עם תיבת הילוכים ידנית בעלת ארבעה הילוכים.
זה מוביל אותנו לשאלה עד כמה הרכב הזה יקר? במצב חדש באולם התצוגה, שווי של מכונית מרקיורי שביט קלינטה משנת 1965 מוערך בסביבות 25,000 דולר. קונים בעלי מוטיבציה שמאתרים אחד במצב יוצא דופן עם מיילים נמוכים שילמו יותר מ-30,000 דולר כדי לקחת את הרכב הביתה.
Mercury Comet אלוף העולם בעמידות
חטיבת מרקורי העלתה קמפיין פרסומי נהדר לקידום הדור השני של השביט ב-1964. הם קראו לזה אתגר העמידות. ראשית, הם הפעילו את המכוניות במשך 40 ימים ו-40 לילות ב-Daytona Motor Speedway Durability Run. הם רשמו למעלה מ-100,000 מייל עם מהירות ממוצעת של למעלה מ-100 מייל לשעה. מתוך חמש המכוניות שנסעו רק באחת היו בעיות מכניות כלשהן.
לאחר מכן, הם העבירו את השביט עצרת הרפתקאות בספארי במזרח אפריקה. שישה שביטים עלו על המגרש עם 92 ערכים נוספים. רק 21 מכוניות סיימו את המירוץ המעניש. שתיים מהמכוניות הללו היו כוכבי כוכב מרקורי. החברה ציפתה להופעה טובה יותר בראלי האפריקאי והגישה את הרעיון לצורת פרסום מסורתית יותר בשנה שלאחר מכן.
