היסטוריונים מסכימים בדרך כלל שהחלקה על הקרח, מה שאנו מכנים היום החלקה אמנותית, מקורה באירופה לפני כמה אלפי שנים, אם כי לא ברור מתי והיכן נכנסו לשימוש החלקות הקרח הראשונות.
מקורות אירופיים עתיקים
ארכיאולוגים גילו גלגיליות על קרח העשויות מעצם ברחבי צפון אירופה ורוסיה במשך שנים, המובילים מדענים לטעון ששיטת תחבורה זו הייתה בשלב מסוים לא כל כך פעילות כמו א כּוֹרַח. זוג שנמשך מתחתית אגם בשוויץ, מתוארך לשנת 3000 לפנה"ס בערך, נחשב לאחת המחליקות העתיקות ביותר שנמצאו אי פעם. הם עשויים מעצמות רגל של בעלי חיים גדולים, עם חורים משועממים בכל קצה של העצם שאליהם הוכנסו רצועות עור ושימשו לקשירת המחליקים לכף הרגל. מעניין לציין שהמילה ההולנדית הישנה עבור החלקה היא שנקל, שפירושו "עצם הרגל".
עם זאת, מחקר משנת 2008 על הגיאוגרפיה והשטח של צפון אירופה הגיע למסקנה כי סביר להניח שגלגיליות על הקרח הופיעו לראשונה בפינלנד לפני יותר מ-4000 שנה. מסקנה זו התבססה על העובדה שבהתחשב במספר האגמים בפינלנד, אנשיה היו צריכים להמציא דרך חוסכת זמן לנווט ברחבי המדינה. ברור שזה היה חוסך זמן ואנרגיה יקרים למצוא דרך לַחֲצוֹת את האגמים, במקום להקיף אותם.
מתכת שוליים
המחליקים האירופיים המוקדמים האלה לא ממש חתכו לתוך הקרח. במקום זאת, משתמשים עברו על פני הקרח על ידי גלישה, ולא על ידי מה שלמדנו להכיר כהחלקה אמיתית. זה קרה מאוחר יותר, בסביבות סוף המאה ה-14, כשההולנדים החלו לחדד את הקצוות של מחליקי הברזל שהיו בעבר שטוחים. המצאה זו איפשרה כעת להחליק בפועל לאורך הקרח, והיא הפכה מוטות, שבעבר שימשו לסיוע בהנעה ובאיזון, מיושנים. מחליקים יכלו כעת לדחוף ולגלוש ברגליהם, תנועה שאנו עדיין מכנים "הרול ההולנדי".
ריקוד קרח
אבי ההחלקה האמנותית המודרנית הוא ג'קסון היינס, מחליק ורקדן אמריקאי, שבשנת 1865 פיתח את הלהב בעל שני הלוחיות, כולו מתכת, אותו קשר ישירות למגפיו. אלה אפשרו לו לשלב שורה של מהלכי בלט וריקוד בהחלקה שלו - עד לנקודה זו, רוב האנשים יכלו רק ללכת קדימה ואחורה ולעקוב אחר מעגלים או דמות שמיניות. ברגע שהיינס הוסיף את הבוהן הראשון לגלגיליות בשנות ה-70, קפיצות הפכו כעת לאפשריות עבור מחליקים אמנותיים. כיום, קפיצות וגבולות מרהיבות יותר ויותר הן אחד הדברים שהפכו את החלקה האמנותית לספורט צופים פופולרי כל כך, ולאחד משיאי משחקי החורף האולימפיים.
Sporting Developments פותחה בשנת 1875 בקנדה, אם כי משטח החלקה על הקרח הראשון בקירור מכני, בשם Glaciarium, נבנה בשנת 1876, בצ'לסי, לונדון, אנגליה, על ידי ג'ון גמגי.
ההולנדים אחראים כנראה גם לקיום תחרויות ההחלקה הראשונות, אולם אירועי ההחלקה המהירה הרשמיים הראשונים לא נערכו עד 1863 באוסלו, נורבגיה. הולנד אירחה את אליפות העולם הראשונה ב-1889, עם נבחרות מרוסיה, ארצות הברית ואנגליה שהצטרפו להולנדים. החלקה מהירה עשתה את הופעת הבכורה האולימפית שלה במשחקי החורף ב-1924.
בשנת 1914, ג'ון אי. שטראוס, יצרנית להבים מסנט פול, מינסוטה, המציאה את הלהב הסגור הראשון שעשוי מחתיכת פלדה אחת, מה שהופך את המחליקים לקלים וחזקים יותר. וב-1949, פרנק זמבוני סימן מסחרי של מכונה לחידוש קרח הנושא את שמו.
משטח ההחלקה על הקרח החיצוני מעשה ידי אדם הגדול ביותר הוא משטח ההחלקה ב-Fujikyu Highland Promenade ביפן, שנבנה ב-1967. הוא מתהדר בשטח קרח של 165,750 רגל מרובע, שווה ערך ל-3.8 דונם. זה עדיין בשימוש היום.
