הסקווש האהוב של אמריקה
סתיו שמח! כמי שפוגע במיוחד במזג אוויר חם, אתה יכול לתאר לעצמך שאני מוגזם על חילופי העונות. בעוד שדרום קליפורניה נאלצת להמתין חודש או חודשיים יותר מרוב המדינות כדי ליהנות ממזג אוויר פריך, ישנן דרכים רבות לעורר את רוח העונה ללא ירידה בטמפרטורה. מושך על א גוֹלף אחת הדרכים לעשות זאת ברגע שהטמפרטורה יורדת מתחת ל-75 מעלות, אבל הכנת מתכונים עונתיים עשויה להיות יעילה יותר. איך אנשים ברחבי ארה"ב מתחילים את הסתיו? שלוש מילים: דלעת מתבלת הכל.
אין להכחיש שהדלעת הייתה פופולרית מאוד (ולפעמים שנויה במחלוקת) בעשור האחרון, אבל האם ידעת שהיא הפכה להיות כל כך נפוצה עם הסתיו שאפילו History.com שקלו את מקור הטעם הטרנדי? מעולם לא זכה תבלין כל כך הרבה תשומת לב. אבל איך נוצר הגביע הקדוש הזה של תבלינים? ומתי זה עלה לרמה כל כך ידועה לשמצה?
תבלין דלעת - החזק את הדלעת
בעוד שאגוז מוסקט קיים כבר 35,000 שנים, הקיבוץ שלו עם פלפל אנגלי, קינמון, ציפורן וג'ינג'ר לא התרחש עד המאה ה-20. השיקאגאיסט מצא שהאזכור המוקדם ביותר של תבלין דלעת במתכון של עוגות תבלין דלעת, שפורסם ב-1936 על ידי הוושינגטון פוסט. עד שנות ה-50, מתכונים כמו זה הכילו דלעת אמיתית. עם זאת, דברים השתנו כאשר חברות תבלינים כמו מקורמיק החלו לארוז את התערובת ולמכור אותה כתבלין פאי דלעת (ואז התקצרו לתבלין דלעת בשנות ה-60). אוסף התבלינים האמריקאים לבית מעולם לא היה אותו הדבר, והשילוב החדש עף מהמדפים. האהבה לתבלין הדלעת רק גדלה מאז.
חלק ניכר מהפופולריות של המאה ה-21 ניתן לייחס - ניחשתם נכון - Pumpkin Spice Latte של Starbucks. למרות שחברות קפה אחרות התנסו בטעמי הסתיו במהלך שנות ה-90, סטארבקס שמה את המשקה על המפה ב-2003. קוֹל מסביר שה-PSL כמעט ולא היה קיים כי רבים דאגו שהתבלינים "שלטו" במשקה, והותירו מעט טעם של קפה. נראה שלצרכנים לא היה אכפת, והמוצר החדש הושק בהצלחה עצומה. בשנים שאחרי, לקוחות חיכו בדאגה שה-PSL יחזור בכל סתיו כדי שיוכלו לקבל את תיקון תבליני הדלעת שלהם. די מצחיק, סטארבקס הרוויחה מיליוני דולרים מדי שנה ממשקה שלא הכיל דלעת אמיתית. זה השתנה ב-2015 כשהתאגיד החל לכלול דלעת בתערובת, יחד עם התבלינים, הקרמל, הקפה ו(הרבה) סוכר.
מאז עלייתה של הדלעת ספייס לאטה, שילוב התבלינים מצא את דרכו לכל תחום בחיינו, החל מ. קינוחים לאוכל לכלבים. אם אתה מסתכל מספיק חזק בסתיו, יש טעם מתובל דלעת, ריח או תפאורה בהשראת בכל מקום שתפנה. עם זאת, Vox מדווחת שייתכן שבועת תבליני הדלעת כבר צצה והטרנד עבר את שיאו. ברגע שהטרנדים מגיעים לרמה של פופולריות המונית כזו, לא עובר זמן רב עד שהם עוברים מאובססיה למוגזם. תבלין דלעת אולי ראה ימים טובים יותר כי הצרכנים לא משתוקקים לטעם כמו פעם.
האם הפופולריות של דלעת לא עוד?
טרנד תבליני הדלעת אמנם יורד, אבל הוא עושה זאת לאט ומגבהים. במיטבו, ה-PSL היה "תופעה תרבותית", לפי ווקס, מכיוון ש"סטארבקס [הצליחה] לשכנע אותנו שיש לצרוך את המשקה רק במהלך חודשי הסתיו, ובכך הגדילו את הביקוש." החששות הראשוניים של העובדים לגבי יחס הטעם לקפה היו בסופו של דבר נכונות, אך הלקוחות לא היו מאופקים. מי שהשתתף במסיבת PSL השנתית לא רוכש את המשקה בשביל הקפה אלא בשביל החוויה. סוזי בדראקו, מנתחת מגמות של אוכל קולינרי, אמרה ל-Vox ב-2014 כי במהלך המיתון של 2008, הדלעת הפכה ל"מוכרה בתור חלק מהטרנד של אוכל מנחם." היחס של הסקווש לחגים הביא נחמה לרבים שנאבקו ב זְמַן. היה לו קשר רב עוצמה עם שלמות וודאות.
בימים אלה מתח ממלא את האוויר, וחוסר הוודאות הפך לנורמה החדשה שלנו. למרות שאולי לעולם לא נחזור לתקופת הזוהר של תבליני הדלעת, חזרנו לחפש נחמה כמעט בכל דבר, אולי אפילו בכוס קפה במילוי סוכר. פורבס דיווח בשנה שעברה כי "המתחם התעשייתי של תבליני הדלעת ב-2018 הוא שוק של יותר מ-600 מיליון דולר, לעומת 500 מיליון דולר לפני שלוש שנים".
אולי אנחנו כבר לא לגמרי אובססיביים לגבי הטעם, אבל אני צופה שתבלין הדלעת יימשך עוד זמן מה, בין אם זה פינוק אירוני או לא.
