בדרך כלל, אנשים לא מבלים הרבה זמן במחשבה על שלהם צמיגים, אחרי הכל, למה כדאי לך? הם פשוט עובדים. אבל צמיג הוא חתיכת הנדסה מדהימה ברגע שנכנסים לתוכו. צמיג צריך להחזיק טונות של משקל על כרית אוויר, להישאר במגע טוב עם משטחי כביש, לתת אחיזה מעולה ומתגמשת כאשר הטונות של המשקל האלה עוברות פינה וקופצות בחזרה בדיוק למקור שלה צוּרָה. וזה צריך לעשות את זה שוב ושוב במשך מיליוני מחזורים בתדר גבוה.
שכבות
רובדי הגוף מהווים את מבנה השלד הבסיסי של הצמיג. רובדים מורכבים בדרך כלל מחוטי פוליאסטר או סיבים אחרים כרוכים זה בזה ומכוסים גם בגומי. רובדים רדיאליים פועלים כולם בניצב לכיוון הסיבוב של הצמיג, ותבנית זו היא שנותנת צמיג "רדיאלי" שמו, בניגוד לצמיגים "הטיות-שכבות" בהן השכבות ממוקמות בחפיפה זוויות. חבלים סיבים משמשים כי הם די גמישים, אבל לא אלסטי, כלומר, הם לא נמתחים. כך הם מאפשרים לצמיג להתגמש אך מונעים ממנו להתעוות או לאבד צורה בלחץ. רובדים יכולים להינזק או לחתוך, בדרך כלל על ידי פגיעה חדה. כאשר זה קורה, הגומי אינו מסוגל לעמוד בפני לחצי אוויר גבוהים ומתחיל "לבעבע החוצה".
חגורות פלדה
חגורות הפלדה עוברות לאורך מעגל הצמיג. חגורות פלדה מורכבות מחוטי פלדה דקים שנארגים יחד לכדי מיתרים עבים יותר, ואז שזורים שוב ליצירת יריעות גדולות של פלדה קלועה. לאחר מכן, הסדינים מוצמדים בין שתי שכבות של גומי. רוב צמיגי הנוסעים מכילים שתיים או שלוש חגורות פלדה. חלק מהיצרנים יסלפו כעת גם כבל קוולר או חומרים אחרים סביב החגורות כדי לשפר את הקשיחות ומאפייני ריצה אחרים.
שכבות כובעים
מעל חגורות הפלדה ולקראת הדריכה נמצאים רובדי המכסה, הדומים מאוד לחגורות הפלדה, אלא שהיריעות מורכבות מסיבים ארוגים, שוב בדרך כלל ניילון, קוולר או בדים אחרים. שכבות לא אלסטיות אלו עוזרות להחזיק את צורת הצמיג ולשמור עליה יציבה במהירויות גבוהות, כך שבדרך כלל רק צמיגים עם דירוג מהירות של H ומעלה יכילו שכבת מכסה אחת או יותר. ניתן למצוא את מספר והרכב החגורות והשכבות המוטבעות על דופן הצמיג.
צמיגים רבים מיוצרים כעת עם חגורות פלדה "ללא מפרקים" ורבדי מכסה. במקום פשוט להדק את קצוות החגורות או הרבדים יחד, מה שיוצר אי סדירות עגולות קלה בצמיג, הקצוות ארוגים או מחוברים בצורה חלקה אחרת. זה נוטה לגרום לצמיג חלק יותר.
חרוז וצ'פר
האזור שבו הצמיג יושב על קצוות הגלגל, ויוצר את האיטום שמחזיק אוויר בצמיג נקרא חרוז גם על הגלגל וגם על הצמיג. בצמיגים, החרוזים מורכבים משני חוטי פלדה קלועים העטופים בפקק קשיח עבה מאוד של גומי הנקרא chaffer. התבן מגן על שכבות הגוף מפני שחיקה מחוטי חרוזי הפלדה ועוזרת להקשיח את אזור החרוזים של הצמיג.
- אֳנִיָה: מכסה את החלק הפנימי של הצמיג הוא תוחם הגומי הדק. הגומי של התוחם עשוי אטום לגז ככל האפשר, אך האוויר עדיין יזלוג לאט מהצמיגים באמצעות אוסמוזה.
- קיר צדדי: במונחי בנייה דופן הצמיג היא שכבת הגומי החיצונית בסנדוויץ' של חומרים העוברת אנכית מהחרוז אל המשטח. שכבת הדופן עבה במיוחד, הן עבור חוזק והן כדי שה מידע זיהוי של הצמיג עשוי להיות מוטבע עליו. במונחים כלליים יותר, "דופן" משמשת לציון כל מבנה הצד של הצמיג, מהדופן החיצונית ועד הלינר הפנימי.
- אזור דריכה: מעל שכבה אחת או יותר של מסטיק ריפוד, שעוזרת להעניק נסיעה רכה יותר, שוכן הקצה העסקי של הצמיג - הדריכה. קומפוזיציות גומי לדרכים יכולות ויעסיקו מאמר בפני עצמו, אך די לומר שכאן יש לבצע את רוב הפשרות האמיתיות הכרוכות בייצור צמיגים. באופן כללי, הרכב דריכה קשה יישחק היטב, אך לא יספק הרבה אחיזה. גומי דריכה רך יאחז היטב אך יישחק הרבה יותר מהר.
- חריצים ומגפות: אזור הדריכה מופרד לקוביות דריכה עצמאיות על ידי התעלות העמוקות המכונות חריצים, אשר גם מגדירים את גושי הדריכה וגם עוזרים להזרים מים מתחתיהם. סיפס הם החתכים הקטנים שנעשו בקוביות הדריכה עצמם. דפוסי הלימה בקוביות הדריכה נוטות לשאוב מים ולאפשר לקוביות הדריכה להתגמש, ולספק אחיזה טובה יותר בכבישים רטובים או מושלגים.
- צֵלָע: צמיגים רבים כוללים צלע מרכזית ללא צלעות. על ידי חיזוק נקודת התורפה הטבעית במרכז הדריכה, הצלע מגבירה את קשיחות הצמיג במספר ממדים.
- כָּתֵף: האזור המשופע או המעוגל שבו המשטח הופך לדופן. האופן שבו הכתף נוצרת וסיימתו משפיעה על אופן פינות הצמיג. הכתף מתגמשת יותר מכל חלק אחר בצמיג. אין לסתום או לתקן דקירות ציפורניים או סוגים אחרים של נזק לכתף, מכיוון שכפיפת הכתף תשחרר את התיקון בסופו של דבר.
לאחר הרכבת כל הרכיבים השונים המרכיבים את הצמיג, מניחים את הצמיג ה"ירוק". לתוך מכבש מחומם שיוצר את הדריכה, ממיס את השכבות הסמוכות יחד ומגפר את גוּמִי. כך נוצרות שרשראות פולימר אלסטיות ארוכות המאפשרות לצמיג להתגמש היטב ועדיין לחזור לצורתו המקורית. בשלב זה, יש לך פחות או יותר צמיג!
