פליני, דה סיקה, רוסליני, ויסקונטי, ברטולוצ'י, אנטוניוני -- לקולנוע האיטלקי יש חלק נכבד של מאסטרים שהשפיעו על יצירת סרטים ברחבי העולם. רשימת 10 המובילים הזו לא נועדה כאוסף סופי של הסרטים הגדולים ביותר של איטליה אלא כנקודת התחלה לחקירה. ביי ביי!
לא יעלה על הדעת לדבר על סרט איטלקי מבלי לכלול את פדריקו פליני, ו"לה סטרדה" (1954), קלאסיקה קורעת לב על ילדה מסכנה שנלקחת על ידי איש חזק אכזרי כדי להפוך לאמנית קרקס, היא בלתי אפשרי להתנגד. הוא כולל הופעות נפלאות של אנתוני קווין וג'ולייטה מסינה.
הוא זכה בפרס האוסקר בשנת 1957 (הוא שוחרר בארה"ב בשנת 1956) עבור הסרט הזר הטוב ביותר - הפעם הראשונה בה ניתן פרס זה - ובמספר פרסי סרטים איטלקיים, כולל לבמאי הטוב ביותר. המכון האמריקאי לקולנוע מכנה אותו "אחד הסרטים המשפיעים ביותר שנעשו אי פעם". לעוד פליני מוקדם, בדוק את "לילות קבריה", גם עם מסינה.
סרטו הניאוריאליסטי של ויטוריו דה סיקה משנת 1952 על זקן שכבודו נשלל מכבודו הוא עצוב אך לא סנטימנטלי. מבקר הקולנוע האגדי רוג'ר אברט כינה אותו "אחד הסרטים הניאוריאליסטים הטובים ביותר באיטליה - זה שהוא הכי פשוט עצמו ואינו מגיע לאפקטים או מאמץ כדי להבהיר את המסר שלו." דה סיקה ידוע גם בזכות "גנב האופניים" מ-1948.
"1900" (1976), ההיסטוריה האפית של ברנרדו ברטולוצ'י על איכר ובעל אדמות במהלך המחצית הראשונה של המאה ה-20, מככבים רוברט דה נירו ו ג'רארד דפרדייה. אם אין לך זמן - "1900" הוא יותר מחמש שעות - נסה את "הקונפורמיסט" (1970) או את "הטנגו האחרון בפריז" (1972) הנודע עם מרלון ברנדו ומריה שניידר.
"הקרב על אלג'יר" (1966) הוא סיפורו המחודש של גילו פונטקורבו על המאבק לעצמאות אלג'יריה מצרפת במהלך שנות ה-50. הסרט הנצחי והעוצמתי הזה היה מועמד לשלושה פרסי אוסקר.
'מיטב הנוער'
הדרמה הענפה והסוחפת הזו משנת 2003 מאת מרקו טוליו ג'ורדנה, הסרט האחרון ברשימה זו, עוקבת אחר שני אחים משנות ה-60 ועד שנות ה-2000. הסרט הוקרן לראשונה באיטליה כמיני סדרת טלוויזיה ויצא בארה"ב כשני סרטים בשלוש שעות כל אחד. הזמן עובר.
בביקורת שלו עבור הניו יורק טיימס, A.O. סקוט אומר, "על הסיפור (ג'ורדנה) לספר... מלא בניואנסים ומורכבות, אבל הוא גם נגיש וסוחף כמו רומן מפואר מהמאה ה-19".
'החיים הטובים'
יצירת מופת נוספת של פליני, "לה דולצ'ה ויטה" (1960) מציגה את מרצ'לו מסטרויאני בתור פפראצו מקורי שרודף אחרי אניטה אקברג ברחובות רומא וישר לתוך הטרווי מִזרָקָה. "לה דולצ'ה ויטה" זכה באוסקר לעיצוב התלבושות הטוב ביותר בסרט שחור-לבן והיה מועמד לשלושה אחרים, כולל הבמאי הטוב ביותר.
"רומא, עיר פתוחה"
סרטו של רוברטו רוסליני משנת 1945 מתאר את מאבקם של אזרחי רומא בהתנגדות במהלך הימים האחרונים של הכיבוש הנאצי במלחמת העולם השנייה. הסרט צולם זמן קצר מאוד לאחר שחרור רומא על ידי בעלות הברית ומככבת בו אנה מגנאני. קריסטן מ. ג'ונס, כותב ב"וול סטריט ג'ורנל" ב-2014. אומר שהרגעים האחרונים של הסרט "הם קריאה מרגשת עדיין למצפון ולתקווה". קאת' קלארק, כותב ב"גרדיאן". ב-2010, אמר: "אולי אין סרט שיתחרה בהומניזם ובבהירות המטרה של הניאו-ריאליסט של רוסליני יצירת מופת."
'ל'אוונטורה'
מוניקה ויטי מגלמת אישה המחפשת חבר נעדר בים התיכון בסרטו הפורץ של מיכלאנג'לו אנטוניוני מ-1960, שזכה בפרס חבר השופטים בקאן.
'הנמר'
ברט לנקסטר, קלאודיה קרדינל ואלן דלון מככבים בסיפור האפי של חן אלגי מ-1963 בסיפור הסיציליאני של לוצ'ינו ויסקונטי על מהפכה ושקיעה בשנות ה-60.
מכתב האהבה הסנטימנטלי של ג'וזפה טורנטורה לסרטים משנת 1988 זכה באוסקר ובגלובוס הזהב לסרט הטוב ביותר בשפה זרה ב-1990 ובפרס חבר השופטים בקאן ב-1989. הסרט הקסום הזה עוקב אחר חייו של במאי איטלקי ומסופר בפלאשבק.
