אף על פי שפעלה לאורך שנות ה-80 כישות מוזיקלית, ABC הבריטית הציגה את רוב עבודתה המתמשכת בהופעת הבכורה הנפלאה שלה ב-1982, לקסיקון האהבה. שילוב מבריק של סינת'-פופ אלגנטי, R&B ו פַּחַד אפשרה ללהקה להבדיל את עצמה מבני זמננו קודרים יותר; וכתיבת השירים והעיבודים המדויקים של המנהיג מרטין פריי היו אחראים לכמה רגעי מוזיקה בלתי נשכחים של שנות ה-80.
להלן מבט כרונולוגי על היצע השירים הטובים ביותר של ABC, המופיעים בעיקר במהלך המחצית הראשונה של עשור, גם אם הסינגל הנחות מ-1987 "When Smokey Sings" יעמוד בסופו של דבר כאמריקאי הגדול ביותר של הקבוצה מכה.
"חץ מורעל"
מה זה מרגיש כל כך שונה ב-ABC בהשוואה לסינת-פופ ו גל חדש קבוצות שמנגנות פופ מקלדת בתחילת שנות ה-80? יש הרבה תשובות ברות קיימא לשאלה הזו, אבל ללא ספק המקום הטוב ביותר להתחיל בו הוא עם הסולן והמנהיג המובהק מרטין פריי. מלבד חליפת הזהב החלקלקת שלו (שכנראה שאף אחד אחר לא יכול היה לשלוף), פריי משדר אדירה כמות של תחכום וראוותנות בביצועים הווקאליים שלו כאן, איכשהו הימנעות מתארים כמו vampy או מוגזם. התפקיד החיוני והמשני שממלא העיבוד המוזיקלי הופך את להיט הפופ המוביל הזה למיוחד, כשזירת שורות של
"הרבה חזרות מאושרות"
פריי ושות' אורזים הרבה אקשן ומרקם בעיבודים שלהם בהופעת הבכורה של ABC, לקסיקון האהבה, הופך קונפקציות קוליות עמוסות בצורה מלודית למשהו הרבה יותר מהותי ממה שנראה בהאזנה ראשונה. סיבה מרכזית נוספת להצלחת הקבוצה הבריטית היא בשילוב איכויות של מוזיקה לבנה ושחורה באופן מסורתי בדרכים כמעט חלקות. סאונד עבור סאונד, ABC הפיק אולי הרבה קווי בס מסקרנים ופאנקיים כמו כל אחד מהם בני זמננו, וקולו של פריי פוסע בזהירות על גבול ייחודי בין אלגנטיות עד זרוע ארציות נשמה.
"מבט האהבה (חלק 1)"
אנשים רבים אולי זוכרים שנתקלו במסלול השופע הזה ב-Casey Kasem's של אמריקה 40 המוביליםולהיות די מאוהב בשירת התחנונים של פריי. עם זאת, אולי עוד יותר זכורים היו הלחישות הצידה וקולות הליווי של קריאה ותגובה שנשמעות לאורך כל הדרך. גם המילים של פריי הגיעו לנקודת שיא כאן, ופיתחו דרך זריזה שמשתלבת בצורה מושלמת עם המשיכה הפאנקית והמלודית של ההרכב בכללותו. "כשהילדה שלך השאירה אותך בחוץ על המדרכה" מוביל פסוק שני יעיל שמקבל דחיפה מתוך קריאת ביניים של קול נשי ("להתראות") וכן קריאת גיבוי מסוגננת של "למי יש את תראה?". השילובים החכמים האלה עוזרים לשיר לפתח ולטפס על פסגות מלודיות רבות שכמעט בלתי ניתנות להשגה עבור להקות רבות אחרות.
"כל הלב שלי"
ABC עשויה להיות הלהקה היחידה שמסוגלת להציג חוט כה מובהק של מוזיקה המותאמת בצורה מושלמת לרומן גדול ועם זאת עדיין מאופקת, אפילו מכובדת. רצועת האלבום החזקה הזו, אחת מכמה מהבכורה המשובחת שלה, עשויה להיות שופעת ובריזה אבל איכשהו נמנעת מלהיות סכריני או צ'יזי. פריי ומשתפי הפעולה שלו ממשיכים להפגין תפיסה מוצקה של מיומנות קומפוזיציה, ומספקים תפאורות מוזיקליות צפופות למנגינות עדינות. ההשפעה נוטה להיות שהמוזיקה של ABC מגדילה לעתים קרובות את המשיכה שלה ככל שההיכרות של המאזינים גוברת. מלבד מורכבות, ABC מושכת תשומת לב בהתקפה ישירה ומאוחדת: "ובכן, אני מקווה ומתפללת שאולי יום אחד תלך בחדר עם הלב שלי", מציג נישואים נהדרים של שירים ו מַנגִינָה.
"היה בקרבתי"
בעקבות המאכזבים של 1984 דקירת יופי, שבו הקבוצה ניסתה, עם תוצאות לא ברורות, להפוך ללהקת גיטרה, ABC חזרה בניצחון בשנת 1985 עם המקלדת, המבוססת על קרסים איך להיות... זיליונר. כשמזכירים את ההפקה הנקייה והלחנים המצטלבים המבוססים על סינת'ים של הופעת הבכורה המהוללת שלה, נראה היה שהאלבום השלישי של הלהקה ביסס מחדש את ABC כאקט מרכזי משנות ה-80. הרצועה המקסימה הזו הפכה ללהיט הפופ הראשון של הקבוצה ב-Top 10 בארצות הברית, ועזרה להוביל ללהיט שני מרשים ב-Top 30 במצעד האלבומים של בילבורד. נראה כי פריי מביא את הביצועים הנלהבים והמרתקים ביותר שלו עבור היצירות הטובות ביותר שלו, והיצירה הזו, שנכתבה יחד עם החבר המקורי הבודד מארק ווייט, עשויה להיות רק ההישג העיקרי של ABC.
