פלייאוף המייג'ור ליג בייסבול (MLB) מסמן את סיום העונה הסדירה של הספורט בת 162 משחקים, שמתחילה בדרך כלל את השבוע המלא הראשון של אוקטובר. זה זמן של התרגשות עבור אוהדי בייסבול כאשר מובילי הליגה עלולים לקרוס וקבוצות בעלות כרטיס פראי יכולות להפתיע כל אחד.
עשר קבוצות עולות לפלייאוף - חמש כל אחת מהן אֲמֶרִיקָאִי ו ליגות לאומיות. הפלייאוף של כל ליגה מורכב מפלייאוף של משחק אחד בין שתי קבוצות פרועות, שתי חטיבות הטובות מחמש פלייאוף סדרות (DS) הכולל את הזוכה בכרטיס הגלוי והמנצח של כל מחלקה, ולבסוף את הטוב מ-7סדרת אליפות הליגה (LCS).
המנצחים בסדרת אליפות הליגה האמריקאית (ALCS) וסדרת אליפות הליגה הלאומית (NLCS) משחקים זה מול זה בסדרה הטובה מבין השבעה העולמית.
Wild Cards
ה wild card הכלל הוצג לראשונה ב-1994 כאשר ליגת הבייסבול הרחיבה את הליגה האמריקאית והלאומית משתי דיוויזיות לשלוש כל אחת. לפלייאוף בכל ליגה נוספה קבוצת פרוע אחת - כל אחת עם הרקורד הטוב ביותר שלא ניצחה את החטיבה שלה.
החל משנת 2012, נוספה צוות בר-כרד שני. שתי קבוצות הפראיות משחקות זו בזו במשחק מנצח יומיים לאחר סיום העונה הסדירה. המנצח באותו משחק עולה לסדרת החטיבה כדי להתמודד מול המדורג מספר 1.
Wild Cards היו כוח שצריך להתחשב בו בפלייאוף World Series האחרון. ב-2014, סן פרנסיסקו ג'איינטס עם הקלפים הפרועים הלכו כל הדרך לסדרת התואר, וניצחו את קנזס סיטי רויאלס (גם זוכי הפרוגל) במשחק השביעי והמכריע של ה-World Series.
שוברי שוויון
בתוך החטיבה: אם יש שוויון בסיום עונת ה-MLB הרגילה עבור כל אחד מהדיוויזיות או ה-wild-card עמדות, יתקיים פלייאוף של משחק אחד למחרת העונה כדי לקבוע את הקבוצה מתקדמים. אם יש שוויון לחלוקה והקבוצה המפסידה מובטחת לזכייה בווילד קארד, אין פלייאוף של משחק אחד. הקבוצה שזכתה בסדרת העונה בין השניים נקראת אלופת החטיבה.
בתוך הסדרה: אם הקבוצות מחלקות את הסדרות העונתיות שלהן שווה בשווה, הקבוצה עם הרקורד הכללי הטוב ביותר בתוך החטיבה זוכה בתואר. ואם הם עדיין בשוויון, הקבוצה עם הרקורד הטוב יותר ב-81 המשחקים האחרונים מוכרזת כמנצחת. אם הם עדיין בשוויון, התרחיש הזה יורחב בחזרה ל-82 משחקים, 83 משחקים, 84 משחקים, וכן הלאה.
סדרת חטיבות (ALDS ו-NLDS)
סדרת החטיבה היא סדרת הטוב מחמש. הקבוצה עם הרקורד הכללי הטוב ביותר זוכה ליתרון העליון והבית בפלייאוף. היא מארחת את המשחקים 1, 2 ו-5 בסבב סדרת הדיוויזיה ומתמודדת מול קבוצת הברזל של אותה ליגה.
גם שני אלופי החטיבה הנותרים מתמודדים זה מול זה ב-bst-of-5. יתרון ביתיות בסדרה זו ניתן לקבוצה עם מאזן העונה השני בטובו; הוא מארח את המשחקים 1, 2 ו-5 בסדרה שלו. שתי הקבוצות הזוכות עולות לסדרת אליפות הליגה.
סדרת אליפות הליגה (ALCS ו-NLCS)
לאחר מכן המנצחים בסדרת הדיוויזיה עולים לסדרת אליפות הליגה האמריקאית והליגה הלאומית מהטובים מבין השבע. לקבוצה עם הרקורד הטוב ביותר בכל ליגה יהיה יתרון במגרש הביתי.
במקרה שלקבוצת פראי יש את הרקורד טוב יותר מהנבחרת האחרת במוקדמות שהיא אלופת החטיבה, אלופת החטיבה עדיין מקבלת את היתרון ומארחת את משחקים 1, 2, 6 ו-7.
מילווקי ברוארס, שעברה מהליגה האמריקאית לליגה הלאומית ב-1998, ויוסטון אסטרוס, שעברה לליגה האמריקאית מהליגה הלאומית ב-2013, הן הקבוצות היחידות שהופיעו הן ב-ALCS והן NLCS.
סדרת העולם
המנצחים של ALCS ו-NLCS עולים ל-World Series, הפלייאוף הטוב מבין שבעה משחקים. לפני עונת 2002, יתרון במגרש הביתי (משחקים 1, 2, 6 ו-7) התחלף מדי שנה בין הליגות. שינוי חוק באותה שנה שינה את הגישה הזו, והעניק יתרון במגרש הביתי לליגה שניצחה את משחק האולסטאר באותה שנה. MLB שינה את הכללים שוב ב-2017. כעת, היתרון במגרש הביתי מגיע לקבוצה שיש לה את השיא הכללי הטוב יותר בעונה הסדירה.
הקבוצה הראשונה שמנצחת ארבעה משחקים בסדרת הטוב משבעה משחקים הופכת לאלופת הליגה הגדולה. ה-World Series 2016, שהעמיד את שיקגו קאבס מול קליבלנד אינדיאנים, היה ראוי לציון מכיוון שזו הייתה הפעם הראשונה ששתי הקבוצות הללו נפגשו באליפות. זה היה גם התואר הראשון ב-World Series של שיקגו מאז 1908. 2017 הייתה הזכייה הראשונה אי פעם של זיכיון יוסטון בוורלד סרייס.
היסטוריה של הפלייאוף
ה-World Series הראשון שוחק ב-1903, והמנצחים בליגה האמריקאית והליגה הלאומית נפגשו במה שהיה אז סדרה מהטובים מתשע. באותה שנה זכו בתואר האמריקאים מבוסטון (שהפכו מאוחר יותר לרד סוקס). שנתיים לאחר מכן, ה-World Series הוחזר לתחרות הטוב משבע.
כאשר ה-AL ו-NL התפצלו לחטיבות נפרדות ב-1969, ה-ALCS וה-NLCS הוקמו, וארבע קבוצות עלו לפלייאוף. כאשר הליגות אימצו מערך של שש חטיבות ב-1994, נוצר סיבוב פלייאוף נוסף עם סדרת הדיוויזיה.
קבוצה חמישית נוספה מכל ליגה לפלייאוף לפני עונת 2012.
בייסבול הקומישינר רוב מנפרד ב-2018 אמר שהוא בועט ברעיונות להתרחב ל-32 קבוצות, 16 בכל ליגה, מה שיאפשר לכל אחת להיות ארבע דיוויזיות. ההתאמה הזו עשויה לחסל את סיבובי הפלייאוף של משחק אחד עם ה-wild card וסיבובי פלייאוף אחד.
