העניין העצום ביצורים הללו מעורר את השאלה: האם ערפדים אמיתיים?
העניין במיתוס הערפדים נמצא בשיא של כל הזמנים. ההתלהבות האחרונה מבן האלמוות מוצץ הדם הזה התחילה אולי עם הרומן הפופולרי מאוד של אן רייס, ראיון עם הערפד פורסם ב-1976, ולאחר מכן היא עקבה עם מספר ספרים נוספים על עולם הערפדים שיצרה. סרטים וטלוויזיה ניצלו את הפופולריות הזו עם הצעות כגון באפי קוטלת הערפדים, הבנים האבודים, הגרסה הקולנועית של פרנסיס פורד קופולה ל דרקולה, עוֹלַם הָתַחְתוֹן, והעיבוד הקולנועי של טום קרוז-בראד פיט של ראיון עם הערפד.
הז'אנר פופולרי מתמיד הודות לטלוויזיה דם אמיתי ו יומני ערפד, ובעיקר ההצלחה העצומה של סטפני מאייר דמדומים סדרת רומנים, שגם זוכים לטיפול הוליוודי.
כשתופעה כזו מתגנבת לתודעת ההמונים שלנו - אתה בקושי יכול להסתובב בלי להיתקל בתקשורת הקשורה לערפדים - יש אנשים שמתחילים לחשוב שזה אמיתי. או הם רוצה זה יהיה אמיתי כי הם כל כך נהנים מהפנטזיה. אז מה עם זה? האם יש ערפדים אמיתיים?
הערפד העל טבעי
השאלה אם ערפדים הם אמיתיים או לא תלויה בהגדרה. אם בערפד אנחנו מתכוונים ליצור העל טבעי שהוא כמעט אלמוות, בעל ניבים שדרכם הוא או היא יכולים למצוץ דם, יש לו סלידה אור שמש, יכול לשנות צורה ליצורים אחרים, חושש שום וצלבים, ואפילו יכול לעוף...אז אנחנו צריכים להגיד לא, יצור כזה לא קיימים. לפחות אין הוכחות טובות שזה קיים. יצור כזה הוא המצאה של רומנים, תוכניות טלוויזיה וסרטים.
אולם אם נוותר על התכונות העל-טבעיות, ישנם אנשים המכנים עצמם ערפדים מסוג זה או אחר.
ערפדי לייף סטייל
בעיקר בשל השפעתם של ערפדים בתקשורת, קיימת כיום תת-תרבות של ערפדיות, שחבריה מבקשים לחקות את אורח החיים של הגיבורים (או האנטי-גיבורים) הבדיוניים שלהם. יש חפיפה מסוימת עם הקהילה הגותית, שנראה ששתיהן מחפשות העצמה בצד האפל והמסתורי של הדברים. ערפדי סגנון החיים מתלבשים בדרך כלל בשחור ובאביזרים אחרים של "אסתטיקת הערפדים" ומעדיפים ז'אנר מוזיקת גותי. לפי אתר אחד, סגנון החיים האלה מתייחס לזה "לא רק כמשהו לעשות במועדונים, אלא כמשהו חלק מאורח החיים הכולל שלהם, ואשר יוצרים משפחות מורחבות אלטרנטיביות לפי הדגם של הקונבס, החמולות, וכו ' נמצא בסיפורת ערפדים ובמשחקי תפקידים."
ערפדים בסגנון חיים אינם טוענים לכוחות על טבעיים. וזה יהיה לא הוגן לפטור אותם כאנשים שפשוט אוהבים לשחק בליל כל הקדושים כל השנה. הם לוקחים את אורח החיים שלהם די ברצינות שכן הוא ממלא עבורם צורך פנימי, אפילו רוחני.
סנגוויני ערפדים
הערפדים הסנגוויניים (המשמעות הם מדממים או אדומים בדם) עשויים להיות שייכים לקבוצות אורח החיים שהוזכרו לעיל, אך לוקחים את הפנטזיה צעד אחד קדימה על ידי שתיית דם אנושי. הם בדרך כלל לא ישתו כוס מהחומר כמו שיש לשתות כוס יין, למשל, אבל בדרך כלל יוסיפו כמה טיפות לנוזל אחר לשתייה. לפעמים, ערפד סנגוויני יזון ישירות ממתנדב או "תורם" על ידי ביצוע חתך קטן ומציצת זרזיף קטן של דם.
חלק מהערפדים הזנגוניים הללו טוענים למציאות צוֹרֶך לבלוע דם אנושי. גוף האדם אינו מעכל דם טוב, ונראה שאין מצב פיזיולוגי שיסביר צורך כזה. אם ההשתוקקות קיימת, אז זה כמעט בוודאות פסיכולוגי באופיו או פשוט בחירה.
ערפדים מדיומים
ערפדים מדיומים, שחלקם עשויים לאמץ גם את אורח החיים הערפד המתואר לעיל, טוענים שיש להם צורך להאכיל את האנרגיה של אנשים אחרים. לפי The Psychic Vampire Resource and Support Pages, ערפדים פראניים, כפי שהם לפעמים נקראים, הם אנשים "שבגלל מצב רוחם, צריכים להשיג אנרגיה חיונית מבחוץ מקורות. הם אינם מסוגלים לייצר את האנרגיה שלהם, ולעתים קרובות אין להם את היכולת הטובה ביותר לאחסן את האנרגיה שיש להם." באתר אפילו יש קטע של "טכניקות האכלה" נפשיות.
שוב, ברוח "לשמור את זה אמיתי", עלינו לשאול אם זו תופעה אמיתית. באותה מידה, כולנו היינו בסביבה של אנשים שנראה שהם שואבים את האנרגיה מחדר כשהם נכנסים, והם יורדים ממנו. אפשר לטעון שהאפקט הוא פסיכולוגי למהדרין...אבל אז בגלל זה קוראים לזה מֶדִיוּם עַרפָּדוּת.
הערפד הפסיכופתי
אם שתיית דם אנושי מגדירה אחד כערפד, אז כמה רוצחים סדרתיים ראויים לתווית. בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, פיטר קירטן, המכונה "הערפד של דיסלדורף", ביצע לא פחות מ-9 רציחות ושבעה ניסיונות רצח. הוא השיג עוררות מינית למראה הדם של קורבנותיו, ונאמר שאף בלע אותו. ריצ'רד טרנטון צ'ייס זכה לכינוי "הערפד מסקרמנטו" לאחר שרצח שישה אנשים ושתה את דמם.
ברור שה"ערפדים" האלה מטורפים מבחינה פלילית. אולם למרבה האירוניה, הקומפולסיציות הרצחניות והפרקטיקות האדוניות שלהם הופכות אותם יותר לערפדים הדמוניים של המסורת הספרותית מאשר לשאר ה"ערפדים" המתוארים כאן.
אז, האם ערפדים אמיתיים? עבור יצורים על טבעיים כמו נוספרטו, דרקולה, לסטאט ו דמדומיםשל אדוארד קאלן, נצטרך להגיד לא. אבל אורח החיים, הערפדים הנפשיים, הנפשיים והפסיכופתים בהחלט נמצאים בחוץ.
