ככל שההתקדמות בטכנולוגיית המשפט חולפת מהפכה בנוף המשפטי של ימינו, תפקידו של איש המקצוע המשפטי התפתח. האוטומציה של תהליכים משפטיים גרמה לעורכי דין, עורכי דין, מזכירות משפטיות ואנשי מקצוע משפטיים אחרים כדי להיות מיומנים במערך הולך וגדל של עיבוד תמלילים, גיליון אלקטרוני, תקשורת, מסד נתונים, מצגת ומחקר משפטי תוֹכנָה. טכנולוגיית המשפט השפיעה על כל היבט של תחום המשפט, החל ממשרד עורכי הדין והפרקטיקה התאגידית ועד לתפעול בית המשפט וניהול מסמכים.
טכנולוגיה של משרד עורכי דין
במשרדי עורכי דין, חיוב אלקטרוני ("חיוב אלקטרוני") מחליף בהדרגה את חשבוניות הנייר המסורתיות. הטכנולוגיה הפכה גם לכלי שיווק משפטי חשוב ואתרים חדשים של משרד עורכי דין, ובלוגים משפטיים צצים מדי יום במרחב הווירטואלי.
ניהול תיקים אלקטרוני שינה גם את אופן הטיפול במסמכים. חברות מאחסנות כעת תיקי תיקים נרחבים באופן אלקטרוני ומשתמשות במאגרי מידע למעקב, עריכה, חיפוש, הפצה וארכיון מסמכים.
Bickel & Brewer, משרד עורכי דין מדאלאס, ממחיש את המידה שהטכנולוגיה שינתה תהליכים משפטיים. "אנחנו מצלמים כמעט כל דבר שנכנס למשרד... כל פיסת נייר בודדת, אפילו לא אז אנחנו שולחים התמונות לצוות שלנו 24 שעות ביממה בהודו", אומר ויליאם ברואר, השלישי, מייסד-שותף של החברה ומנהל שותף בת זוג. מערכת זו מסייעת לארגן את כל הנתונים של החברה ומספקת גיבוי אוניברסלי מתמיד למערכת העיגון היבשתית של החברה.
תאגידי
טכנולוגיה חשובה באותה מידה במחלקות המשפטיות הארגוניות. תוכניות מחשב קיימות כמעט לכל תפקיד תאגידי, כולל הגשת סימנים מסחריים ופטנטים, מעקב אחר מנהלים אחזקות מניות, הכנת תקציבים, מעקב אחר נתוני חברות בת, יצירת תרשימים ארגוניים ומעקב אחר יועצים חיצוניים עמלות.
טכנולוגיה באולם בית המשפט
הגשת מסמכים אלקטרונית - הגשת מסמכים אלקטרונית לבית המשפט - הפכה לדבר שבשגרה ופדרלית ומדינתית בתי המשפט מפרסמים תביעות בית המשפט במאגרי מידע מבוססי אינטרנט, ומאפשרים ליועץ לגשת למסמכי בית המשפט מרחוק. מספר הולך וגדל של אולמות משפט מצוידים כעת בכל הפעמונים והשריקות של עידן אלקטרוני. צגים וציוד מובנים מקלים על השימוש בתוכנת הצגת משפט וטכנולוגיה אחרת באולם בית המשפט.
מקצוענים משפטיים
עורכי דין, עורכי דין ואנשי מקצוע משפטיים אחרים משתמשים בטכנולוגיה יותר מאי פעם, בהפעלת מסד נתונים יישומים ספציפיים לאזור התרגול שלהם ושימוש בכלי ועידת וידאו ומכשירים אלקטרוניים אחרים כדי להשלים משימות יומיות.
בזמן ספריות משפטים אינם נכחדים, המחקר המשפטי האלקטרוני מנצח כשיטה הנפוצה ביותר למחקר משפטי. אנשי מקצוע משפטיים משתמשים במגוון רחב של מאגרי מידע משפטיים כדי לבצע מחקר, לאמת פסיקה ולעקוב אחר נתונים. Westlaw ו-Lexis/Nexis ממשיכות להיות בין מאגרי המידע המשפטיים המשפטיים הנפוצים ביותר, למרות שמוצרי תוכנה חדשים נכנסים לשוק ללא הרף.
E-Discovery
הכללים הפדרליים של סדר הדין האזרחי שנחקקו בסוף שנת 2006 הניעו עוד יותר את הצורך באנשי מקצוע משפטיים בעלי ידע טכנולוגי. הכללים הפדרליים החדשים דורשים מהצדדים בליטיגציה לשמר ולהפיק מסמכים שקיימים רק אלקטרוניים טופס ("מסמכים אלקטרוניים") כגון דואר אלקטרוני, הודעות קוליות, גרפיקה, הודעות מיידיות, יומנים אלקטרוניים ונתונים במכשיר כף יד מכשירים.
התהליך עתיר הזמן של סקירה והפקה של מיליוני דפים של מידע אלקטרוני הוליד שורה חדשה של ליטיגציה כלים לניהול מסדי נתונים. טכנולוגיית מסד נתונים זו מאפשרת לאנשי מקצוע משפטיים לצלם, לקודד, לנתח, לסקור ולנהל את הכמויות העצומות של ראיות אלקטרוניות, תהליך הנקרא "גילוי מסד נתונים אלקטרוני" (EDD).
גילוי אלקטרוני והשימוש ההולך וגובר בכלי מסד נתונים אלקטרוניים לליטיגציה אפילו הוליד מקצוע חדש לגמרי, הליטיגציה תומכת במקצוענים, ליישם ולנהל את הכלים הטכנולוגיים החדשים הללו.
למרות שהתעשייה המשפטית השמרנית אימצה לאמץ את הטכנולוגיה, היא חודרת כעת לכל היבט של עריכת הדין. ספריית הבלוגים המשפטיים של לשכת עורכי הדין האמריקאית מספקת מידע נוסף על טכנולוגיה בתחום המשפט.
