מרי לו רטון, אלופת התעמלות אולימפית

מרי לו רטון (נולדה ב-24 בינואר 1968) זכתה במדליית זהב עבור ארצות הברית בנשים התעמלות אולימפית בשנת 1984. היא הייתה האישה האמריקאית הראשונה שזכתה בזהב בתחרות הכל-סביב, והיא זכתה במספר המדליות האולימפיות ביותר מכל ספורטאית במשחקים של 1984. היא גם הייתה ידועה בסגנונה החם, באישיותה הנלהבת, בתספורת הפיקסי האיקונית ובמבנה השרירי שלה יותר מאשר מתעמלות רבות אחרות.

חיים מוקדמים

מרי לו רטון נולדה בינואר. 24, 1968, בפיירמונט, מערב וירג'יניה. היא הייתה הצעירה מבין חמישה ילדים. אביה רוני רטון שיחק כדורסל בקולג' והיה שחקן בייסבול בליגת המשנה. אמה לויס רשמה את מרי לו לשיעורי ריקוד כשהיתה בת 4, ואז רשמה אותה ואת אחותה הגדולה לשיעורי התעמלות באוניברסיטת מערב וירג'יניה.

לא היה צריך לדחוף אותה להתאמן. "הייתי ישן בבגד הגוף שלי בלילות שישי כי כל כך התלהבתי מהתעמלות בשבת בבוקר", סיפר רטון ירחון טקסס כותב המגזין סקיפ הולנדסוורת.

מאוחר יותר היא נזכרה בגיל 4 כשצפתה באולגה קורבוט מחליקה באולימפיאדת 1972 עבור ברית המועצות והזדהתה עם האומץ והנמרצות שלה. ארבע שנים מאוחר יותר, הייתה זו המתעמלת הרומנייה נדיה קומנצ'י שצדה את עיניה, והפיחה חלומות על זהב אולימפי.

מתכוננים לתחרות

עד גיל 12, רטון התמסר להתעמלות והתחרה בתחרויות לאומיות ובינלאומיות. הוריה אפשרו לה לעבור ליוסטון, טקסס כשהייתה בת 14 כדי ללמוד ולהתאמן אצל מאמנת ההתעמלות בלה קרולי, עריקה רומנית שאימנה בעבר את קומנצ'י. היא גרה עם משפחתו של סטודנטית וסיימה את התיכון באמצעות קורסי התכתבות תוך כדי הכשרה 8-10 שעות ביום. היא נהנתה מלוח הזמנים הקפדני של ההתעמלות ושגשגה תחת האימון של קרולי.

רטון בלט פיזית מרבות מהמתעמלות האחרות. היא הייתה שרירית, שינוי מהספורטאים הקטנים שאוהדים היו רגילים לראות בתחרות, אפילו ברמות הגבוהות ביותר של הספורט.

חודש לאחר שהחלה את אימוניה עם קרולי, הצוות של רטון נסעה למדיסון סקוור גארדן בניו יורק, ניו יורק, לתחרות הגביע האמריקאי של מקדונלדס. היא לא דורגה מספיק גבוה כדי להיות מוזמנת אבל היא הלכה כמחליפה. אחד מחבריה לקבוצה נפצע וקרולי הכניס את רטון. היא ניצחה בתחרות וקבעה שיא מפגשים, והעמידה אותה במועמדות לאולימפיאדת 1984 רק בעוד שנתיים.

תַחֲרוּת

עד 1984, רטון זכה ב-14 תחרויות אופטימליות ברציפות והיה צפוי להתחרות באולימפיאדת 1984 בלוס אנג'לס. היא הייתה אז בת 16. ברית המועצות ורוב בעלות בריתה החרימו את המשחקים בתגובה לחרם של ארצות הברית על אולימפיאדת 1980.

כשישה שבועות לפני שהמשחקים היו אמורים להתחיל, סבל רטון מפציעה קשה בברך, שהתברר כקרע בסחוס. היא והוריה בחרו בניתוח ארתרוסקופי זעיר פולשני, שאיפשר לרטון ללכת מיד ולהתחיל להתאמן לאחר שבוע של פיזיותרפיה בלבד.

בשבועות שלפני המשחקים, רטון הייתה שוכבת במיטה, עיניה עצומות, מדמיינת כל ציוד וכל שגרה ומתפקדת בצורה מושלמת. אחר כך היא דמיינה לקבל את מדליית הזהב עם "הכרזה המעוטרת בכוכבים" מתפרץ סביבה.

עימות אולימפי

לפעמים, הדמיה יצירתית עובדת. באולימפיאדה היא זכתה במדליית הזהב בהתעמלות נשים בתחרות הכל-סביב. הניצחון היה דרמטי. כשהגיעה לאירוע האחרון, היא הייתה בקושי מאחורי אקתרינה סאבו מרומניה. רטון ניגשה לאירוע שלה, הקפיצה, והיתה זקוקה ל-9.95 מתוך 10 כדי לשייך את סאבו במדליית הזהב, ולציון מושלם של 10 כדי לזכות בו באופן מוחלט. היא קלעה 10.

הכללים האולימפיים דרשו ממנה לבצע קפיצה נוספת, למרות שהניקוד הראשון שלה עדיין ייחשב. אז היא השיגה עוד 10 מושלם.

בנוסף למדליית הזהב בתחרות הכלב, רטון זכה בכסף אישי לכספת, ארד על הסורגים הלא אחידים, עוד ארד לתרגיל הרצפה, ועוד כסף במסגרת התחרות הקבוצתית. חמש המדליות היו הכי הרבה עבור כל אתלט ב- המשחקים האולימפיים 1984.

מוֹרֶשֶׁת

לאחר פרישתה מהתעמלות ב-1985 לאחר שזכתה בתואר הגביע האמריקאי השלישי שלה, רטון למדה לזמן קצר באוניברסיטת טקסס באוסטין. היא נישאה לשאנון קלי, אותה הכירה בקולג', בשנת 1990, ונולדו להם ארבע בנות: שיילה, מק'קנה, סקילה ואמה. היא עשתה פרסומות רבות, הופיעה במספר סרטים ותוכניות טלוויזיה והייתה דוברת פופולרית.

בין יתר ההכרה, מרי לו רטון הייתה האישה הראשונה שהוצגה בחזית קופסת Wheaties והיא הפכה לדוברת של מותג הדגנים. בזכות השבחים והכיבודים הרבים היא שמרה על אישיותה הרעננה וה"טובה" והמשיכה לשדר תחושה של להיות "הילדה השכנה". היא הוכנסה להיכל התהילה הבינלאומי של ההתעמלות ב 1997.

מקורות

רטון, מרי לו. "מרי לו: יצירת אלופה אולימפית." כריכה קשה, מהדורה ראשונה, מקגרו-היל, 1 בספטמבר 1985.

רטון, מרי לו. "השערים לאושר של מרי לו רטון: 7 דרכים לחיים שלווים יותר, משגשגים יותר, מספקים יותר." כריכה קשה, ברודווי, 4 באפריל, 2000.

רטון, מרי לו. "החלום והרוח האולימפיים כרך 1: סיפורים על אומץ, התמדה ומסירות." Mary Joe Fernandez, Bela Karolyi, et al., Paperback, Cross Training Pub, 1 בנובמבר 1999.

"רטון, מרי לו." אנציקלופדיה, The Gale Group, Inc., 2004.