מחליקים אמנותיים המעפילים לאולימפיאדת החורף בילו שנים בהכנות לאירוע, אך רק קבוצה מיוחדת ומובחרת של מחליקים אמנותיים תעפיל ותשתתף ב משחקי חורף אולימפיים.
המדינה המארחת את אולימפיאדת החורף באופן אוטומטי זכאית לשלוח לפחות כניסה אחת לכל אירוע, אך לא כל המדינות זכאיות לשלוח אפילו מחליק אחד למשחקים האולימפיים.
רק המחליקים מהקליבר הגבוה ביותר יעפילו לאולימפיאדה.
אליפות העולם בהחלקה אמנותית, שמתקיימת שנה לפני משחקים אולימפיים, היא המקום שבו כל מדינה זוכה בכמות מסוימת של מקומות אולימפיים.
דוגמאות:
- מדינות שהיו להן שניים או שלושה מחליקים מתחרים ביחידות נשים ב"עולמות", זוכות בשלושה מקומות לאולימפיאדה ביחידים לנשים אם הסכום הכולל של המיקומים בשנה הקודמת באליפויות העולם נמוך מ-13.
- אם סכומי שני המיקומים המובילים במדינה הם בין 14 ל-28 עבור מדינה, מתקבלים שני מקומות אולימפיים.
- כאשר למדינה יש רק מתחרה אחד באליפות העולם בהחלקה אמנותית, אך המתחרה הזה מסיים במקום הראשון או במקום השני, אז המדינה הזו זוכה בשלושה מקומות אולימפיים.
- כאשר רק מתחרה אחד התחרה על מדינה באליפויות העולם הקודמות, ואם המחליק התמקם בעשירייה הראשונה, אז אותה מדינה זכתה בשני מקומות אולימפיים.
- גביע נבלהורן, תחרות החלקה אמנותית בינלאומית המתקיימת באוברסטדורף, גרמניה בסוף ספטמבר כארבעה חודשים לפני החורף האולימפיאדה מתקיימת, היא אירוע הגמר שבו המקומות האולימפיים הנותרים מוקצים למדינות שלא העפילו למקומות האולימפיים בשנה הקודמת אליפות העולם בהחלקה אמנותית.
מה קורה לאחר מכן?
ברגע שלכל מדינה מוקצים מקומות אולימפיים, הגוף המנהל הלאומי של החלקה אמנותית של כל מדינה קובע את ההנחיות כיצד המחליקים האמנותיים שלה מתאימים לאולימפיאדת החורף.
חלק מהמדינות לא ישלחו מחליקים אמנותיים לאולימפיאדה אלא אם המחליק יוכיח מראש שיש לו סיכוי עושה טוב באולימפיאדת החורף או מוכיח קודם כל שהוא או היא יכולים לפחות להתמקם בחצי העליון באולימפיאדת החורף משחקים. קנדה ומדינות אחרות מסתכלות על מיקומי העבר של מחליקים באירועים תחרותיים בינלאומיים.
בארצות הברית, מי שמייצג את ארה"ב באולימפיאדה הם בדרך כלל המחליקים שהם המנצחים וגם הכסף ו/או הארד זוכי מדליות בתחרויות האליפות באליפות ארצות הברית הלאומית בהחלקה אמנותית המתקיימת במהלך האולימפיאדה המסוימת שָׁנָה.
ה אליפות ארה"ב בהחלקה אמנותית, במובן מסוים, משמש כאירוע המוקדמות האולימפי הרשמי של ארה"ב או ניסיון אולימפי. מי שייצג את ארצות הברית באולימפיאדה לא ידע אם יעפיל רק כמה שבועות לפני כן.
מחליק שהצליח ממש טוב באליפות ארה"ב בהחלקה אמנותית או אפילו זכה באליפות תואר במהלך השנה שלפני האולימפיאדה או בשנים קודמות, עשוי שלא להעפיל לחורף האולימפי משחקים.
נבחרת ההחלקה האולימפית של ארצות הברית נבחרת רק כמה שבועות לפני תחילת משחקי החורף האולימפיים, מה שאומר שמחליקים ובני משפחותיהם לא יכולים לתכנן להגיע מראש.
הוועדה שבוחרת את המחליקים לנבחרת האולימפית של ארצות הברית לפעמים לא בוחרת את חברי הנבחרת האולימפית על סמך המיקום שלהם באליפות ארה"ב שמיד לפני המשחקים האולימפיים, אבל נדיר מאוד שסטייה היא עָשׂוּי.
יוצאים מן הכלל כאשר מחליק שמגיע לעלות לאולימפיאדה על סמך השיא התחרותי הקודם שלו אינו יכול להתחרות ב"נשיונלים" עקב פציעה. לדוגמה, מחליק אמנותי אמריקאי, מישל קוואן, כבר השתתף בשתי אולימפיאדות וזכה במדליות בשתי הפעמים. קוואן נפצעה לפני אליפות ארה"ב הלאומית בהחלקה אמנותית 2006, אך למרות פציעתה, נבחרה להתחרות במשחקי החורף האולימפיים 2006 שהתקיימו בטורינו, איטליה על סמך התחרות המרשימה והקודמת שלה תקליט. קוואן נסע לטורינו אך נסוג. אמילי יוז, שזכתה במדליית הארד באליפות ארה"ב הלאומית בהחלקה אמנותית ב-2006, התחרתה במשחקים ב-2006 במקומה של קוואן.
