מדי שחקן כדורגל של כל NFL נושאים מספר. זה ייחודי לצוות המסוים שלו - אף אחד אחר לא יכול להשתמש בו או ללבוש אותו. זה מקל על אוהדים, מאמנים, קריינים ופקידים להבדיל בין השחקנים על המגרש.
מערכת מספור חולצות הושקה בתחילה על ידי ליגת הכדורגל הלאומית ב-5 באפריל 1973. המערכת הקצתה טווחים מסוימים של מספרים לכל עמדת שחקן שמהם יכול שחקן לבחור. הנה המספרים המקוריים משנת 1973. הם השתנו מעט, אבל לא הרבה.
- 1 - 19:קוורטרבקים, מהמרים ובועטים
- 20 - 49: ריצה אחורי וגב הגנתי
- 50 - 59: מרכזים (או 60-79 אם טווח זה נלקח)
- 60 - 79: קווים הגנתיים ואנשי קו התקפה
- 80 - 89:מקלטים וקצוות הדוקים (או 40-49 אם טווח זה נלקח)
- 90 - 99:אנשי קו הגנתי ושומרי קווים
שינויים במהלך השנים
המערכת המקורית עמדה עד 2004, אם כי לא בלי התנגדויות של כמה שחקנים. ואז ה-NFL שינתה את זה כדי לאפשר לרסיברים רחבים ולקצוות צמודים קצת יותר צדדיות - גם הם יכולים לטעון למספרים בין 10 ל-19 החל מ-2004.
שלושת הכונסים הראשונים שנקלטו בדראפט באותה שנה תפסו את מספר 11: לארי פיצג'רלד, רוי וויליאמס ורג'י וויליאמס. רנדי מוס שינה מיד את המספר שלו ל-18, ופלקסיקו בוררס עבר למספר 17.
לאחר מכן, בשנת 2010, התקבל כלל המאפשר לאנשי קו הגנתי ללבוש מספרים 50 עד 59. ועדת התחרות של ה-NFL ביצעה שינוי נוסף ב-2015, ואפשרה לשחקנים להשתמש במספרים 40 עד 49 בפעם הראשונה.
מספר 32
הרבה שחקנים גדולים לבשו את מספר 32 לאורך השנים, כולל ג'ים בראון, O.J. סימפסון, פרנקו האריס ומרקוס אלן.
בראון נחשב לאחד הגדולים, אם לא ה הגדול ביותר, חוזר לשחק אי פעם ב-NFL. סימפסון זכה למוניטין לאחר שהקריירה שלו הסתיימה, אבל אסור לשכוח שהוא גם היה אחד מהריינג-בק הגדולים בהיסטוריה של הליגה. האריס עזר לפיטסבורג סטילרס לזכות בארבע אליפויות סופרבול, והוא זכה בתואר הכי יקר באחת מהן. אלן גם עזר לקבוצתו, אוקלנד ריידרס, להגיע לסופרבול, והוא זכה בתואר MVP של הסופרבול. הוא היה פרו באולר שש פעמים.
מספר 12
זהו המספר המפורסם והנערץ ביותר בהיסטוריה של ה-NFL עבור קוורטרבקים. כמה היכל התהילה לבשו אותו לאורך הדורות, כולל ג'ו נאמת, טרי בראדשו ורוג'ר סטאובאך.
נאמאת', המכונה "ברודווי ג'ו" בגלל בריחת חיי הלילה שלו מחוץ למגרש, מפורסם בתחזית השחצנית שלו שג'טס ניו יורק שלו ינצחו את בולטימור קולטס בסופרבול השלישי. הוא תמך בהתפארות שלו בכך שהוביל את ניו יורק לניצחון 16-7. בראדשו היה הקוורטרבק של פיטסבורג סטילרס באותן שנים נהדרות של שנות ה-70, והוביל אותם לארבעה תארי סופרבול בשש שנים. סטאובאך הוא אחד מהגדולים של דאלאס קאובויס בכל הזמנים. הוא שיחק בחמש קבוצות סופרבול והיה הקוורטרבק הפותח בארבע מהן. הוא גם זכה בתואר MVP של סופרבול, והפך לשחקן ה-NFL הראשון אי פעם שזוכה גם בפרס MVP של הסופרבול וגם בגביע הייסמן.
גדולי עבר אחרים לענוד את המספר 12 כוללים את קן סטייבלר, ג'ים קלי וג'ון ברודי. סטייבלר, שמאלני, היה אחד מהקוורטרבקים הגדולים של אוקלנד ריידרס אי פעם. קלי הוביל את הבאפלו בילס לארבעה סופרבולים, למרות שהם הפסידו את כולם, וברודי זרק למעלה מ-31,000 יארד בקריירה המפוארת שלו.
