קומדיה היא לא רק אחד מז'אנרים הקולנועיים הוותיקים ביותר, אלא גם אחד הז'אנרים המגוונים ביותר. מקומדיות הסלפסטיק של העידן השקט ועד לקומדיות הגסות של שנות ה-90, קומדיות התפתחו בסגנון ובטון עם שינויים תרבותיים ושינויים בטכנולוגיה קולנועית עם ז'אנרים שנופלים ויוצאים מהסגנון על פני עשרות שנים.
מעט ז'אנרים של קומדיה קשורים ספציפית לעידן מסוים של קולנוע כמו הקומדיה המטומטמת, ז'אנר היה פופולרי מאוד מאמצע שנות ה-30 עד תחילת שנות ה-40 לפני שנעלם למעשה מבתי הקולנוע בין לילה. עם זאת, הקומדיה המרושעת שמרה על השפעה מתמשכת ועדיין ניתן לראות את הנושאים שלה בסרטים של היום.
התפתחות הקומדיה Screwball
בשנת 1934, מפיקי ומפיצי הסרטים של אמריקה (MPPDA, הידוע כיום כ-Motion Picture Association of America, או MPAA) החלה לאכוף בקפדנות את קוד הפקת סרטי קולנוע משנת 1930, הידוע בכינויו "קוד Hays" על שם נשיא MPPDA Will H. הייס. קוד Hays הכתיב תקני תוכן לסרטי התעשייה. מאפיינים רבים של סרטי פרה-קוד - כגון עירום, ניאוף או כל אינדיקציה לפעילות מינית מחוץ לנישואים - לא יכלו עוד להיות מוצגים בסרטים הוליוודיים.
כשהנושא ה"חריף" ירד מהשולחן, תסריטאים בהוליווד חקרו דרכים אחרות לתאר רומנטיקה על המסך בצורה מבדרת, כולל דיאלוג חכם בין גברים לנשים, קומדיית סלפסטיק ועלילות דמיון המערבות הבדלי מעמדות כלכליים ושגיאות זהויות. למעשה, נראה היה שהקהל מתקופת השפל הגדול העריך לראות סרטים שבהם מעורבים גברים ונשים מתחומי חיים שונים - בדרך כלל צעירה ממשפחה עשירה וגבר ממעמד כלכלי נמוך - מתגברת על הבדלים חברתיים, נאבקת בשכל ומתאהב. השילוב של גורמים הומוריסטיים אלה הביא לעתים קרובות לכאוס על המסך, וזה העניק מאוחר יותר את הז'אנר החדש שמה - קומדיה כדורסלנית, על שם מונח פופולרי אז לתיאור מגרש בלתי צפוי של בייסבול כַּד.
בנוסף, עד אמצע שנות ה-30 רוב בתי הקולנוע עודכנו להציג סרטי קול, מה שמאפשר לדיאלוג להפוך להיבט חשוב יותר של הסרט. קומדיות סרטים של כדור בורג שאבו גם השפעה מהתיאטרון, כמו האלמנטים הפארסיים ב וויליאם שייקספירקומדיות של כמו "קומדיה של טעויות", "מהומה רבה על כלום" ו"חלום ליל קיץ". למעשה, בזמנו היה תיאטרון חווה משהו מהתחדשות של קומדיות פארצניות עם להיטים בברודווי כמו "העמוד הראשון" מ-1928 והמחזות של נואל פחדן.
מהי קומדיה של כדור בורג?
אף על פי שניתן להצביע על סרטים מוקדמים יותר עם אלמנטים קומיים כדוריים, כמו העיבוד הקולנועי של "העמוד הראשון" משנת 1931, הסרט ששם הז'אנר על המפה היה "זה קרה לילה אחד" משנת 1934. בבימויו של גדול התעשייה פרנק קאפרה, "זה קרה לילה אחד" מככבת קלודט קולבר בתפקיד אלי, אשת חברה בורחת שמצטלבת עם פיטר (קלארק גייבל), כתב שמאיים לחשוף את מקום הימצאה בפניה. אַבָּא. הזוג עובר סדרה של הרפתקאות שמקרבת אותם זה לזה, והזוג שפעם הסתכסך מתאהב במהרה.
התוצאה הייתה שובר קופות וחביב ביקורתי. "זה קרה לילה אחד" היה אחד הסרטים הרווחיים ביותר של השנה וזכה בחמישה פרסי אוסקר, כולל הסרט הטוב ביותר. בשנת 2000, מכון הסרטים האמריקאי שם את "זה קרה לילה אחד" כסרט הקומדיה האמריקאי השמיני בגודלו. אחרי הצלחה כזו, סרטים דומים מיהרו לעקוב.
קומדיות Screwball בולטות
"המאה העשרים" (1934)
לאחר שסופר מברודווי (ג'ון ברימור) עבד במשך כמה שנים כדי להפוך דוגמנית הלבשה תחתונה (קרול לומברד) לכוכבת במה, השניים מסתכסכים והסופר עומד בפני חורבן כלכלי. הוא מנסה להתחמק מבעלי החוב על ידי נסיעה ברכבת של שיקגו בשם "20th Century Limited" לניו יורק. באופן טבעי, בת חסותו לשעבר נמצאת באותה רכבת עם החבר שלה. סרטו של הבמאי המוערך הווארד הוקס, שהתבסס על מחזה בברודווי שהופק ב-1932, משתמש במסע הרכבת כדרך מושלמת מסגרת לקומדיה מטורפת בין שני אנשים שלא יכולים לסבול אחד את השני אבל לא יכולים להימלט זה מזה במרחבים הצפופים של הרכבת מכוניות. עשרות שנים לאחר מכן, הסרט עובד למחזמר בימתי מצליח, "במאה העשרים".
"הגרוש הגוי" (1934)
הסרט המוזיקלי "הגרוש ההומו" הוא צמד התפקידים הראשי הראשון של השותפים לריקוד פרד אסטר וג'ינג'ר רודג'רס (הצמד הופיעו בעבר יחד בתפקידי משנה ב"לטוס לריו") של השנה הקודמת. למרות שזכור בעיקר בזכות השירים שלו (במיוחד "Night and Day" של קול פורטר), קו העלילה כולל רוג'רס כגרושה בתואר שמתאהב בגיא המקסים (אסטר) במקרה של טעות זהות. הסרט הבא של הצמד, המחזמר הקומדיה "טופ Hat", נחשב לרוב לטוב ביותר שלהם וידוע בשיר "לחי ללחי".
"האיש הרזה" (1934)
סרט מסתורין זה מבוסס על רומן של דאשיאל האמט, אבל הוא מערבב את מרכיבי המסתורין עם קומדיה ביתית. וויליאם פאוול ומירנה לוי מככבים בתור ניק ונורה צ'ארלס, זוג נשוי שחוקר את היעלמותו של אחד ממכריו לשעבר של ניק. משחק הגומלין ההומוריסטי בין הבעל והאישה התגלה כפופולרי כל כך, עד ש"האיש הרזה" הוביל אחריו חמישה סרטי המשך.
"האיש שלי גודפרי" (1936)
היזהר כשאתה שוכר משרת כי אתה עלול פשוט להתאהב בו. זה מה שקורה ב האיש שלי גודפרי, שמציגה את קרול לומברד כאשת חברה בניו יורק השוכרת הומלס טוב לב אך אסרטיבי, גודפרי (וויליאם פאוול), לשמש כמשרת של משפחתה. חלק ניכר מההומור של הסרט נובע מהבדלי המעמדות ומיחסי האהבה-שנאה בין שני המובילים.
"האמת הנוראה" (1937)
ב"האמת האיומה", זוג מתגרש (בגילומה של איירין דאן וקארי גרנט) לא רק רוצה להיפרד, אלא נסו להרוס את מערכות היחסים הריבאונד של זה לפני שהם מבינים שהם עדיין מאוהבים באחד אַחֵר. הסרט ביסס את הדמות החביבה הסטנדרטית של גרנט שהוא היה ידוע בעיקר בזכותה. הבמאי ליאו מקארי זכה באוסקר הבמאי הטוב ביותר על הסרט הזה.
"מגדלים תינוק" (1938)
הבולטים בקומדיית Screwball, קארי גרנט והווארד הוקס, התאחדו בסרט הזה, כשגרנט מככבת לצדה של האגדה ההוליוודית קתרין הפבורן. גרנט מככב בתור דיוויד, פליאונטולוג, והפבורן בתור אישה חופשית בשם סוזן. הם נפגשים יום לפני החתונה של דמותו של גרנט עם אישה אחרת ובסופו של דבר עושים בייביסיטר לנמר (הטיול מותק) ביחד לפני שחרור כאוס מוחלט בקצב תזזיתי, הכולל את שניהם נחיתה בכלא באחת נְקוּדָה!
"הילדה שלו שישי" (1940)
"His Girl Friday" של הבמאי הווארד הוקס הוא גרסה מחודשת של "The Front Page" משנת 1931 בכיכובם של קארי גרנט ו- רוזלינד ראסל ככתבת חדשות ובני זוג לשעבר שהרומנטיקה ביניהם מתחדשת כשהם עובדים יחד על נושא מרכזי כַּתָבָה. הסרט מפורסם בדיאלוג המהיר שלו ובפיתולי העלילה המוגזמים שלו.
ירידה והשפעה מאוחרת יותר
עד שנת 1943, הקומדיה המטומטמת יצאה מהאופנה. כאשר ארצות הברית עוסקת כעת במלואה במלחמת העולם השנייה, סרטים הוליוודיים רבים באותו שלב התמקדו בנושאים וסיפורים הקשורים למלחמה.
אף על פי כן, הז'אנר נשאר משפיע בצורה יוצאת דופן, וניתן לראות אלמנטים קלאסיים של קומדיות כדורסל כמעט בכל סרט קומדיה לזוגיות שיצא מאז, כולל "קומדיה רומנטיתז'אנר שהגיע לשיא בפופולריות בשנות השמונים והתשעים (במיוחד סרטים הכוללים אלמנטים כמו "פגוש סצנות חמודות") וסיטקומים מקומיים בטלוויזיה.
כמה סרטים בולטים מאוחרים יותר שכוללים אלמנטים של הקומדיה המחבלת הם "The Seven Year Itch" (1955), "Some Like It Hot" (1959), "דג בשם וונדה" (1988), "מפלרטט עם אסון" (1996), ו"אכזריות בלתי נסבלת" (2003).
